Joseph Edward Corcoran (nacido el 18 de abril de 1975) es un asesino en masa convicto estadounidense y sospechoso de ser un asesino en serie que actualmente se encuentra en el corredor de la muerte por un caso de cuádruple asesinato en 1997 en Indiana. Corcoran fue declarado culpable de los asesinatos en 1997 de su hermano, el prometido de su hermana y dos de sus amigos en su casa en Fort Wayne, Indiana , y condenado a muerte en 1999. Antes de esto, Corcoran fue acusado previamente en 1992 de asesinar a sus padres cuando tenía casi 17 años, pero fue absuelto de todos los cargos. Corcoran, que desde entonces había agotado todas las vías de apelación contra la pena de muerte, está a la espera de su ejecución el 18 de diciembre de 2024. [1]
Nacido el 18 de abril de 1975, Joseph Edward Corcoran creció en Hamilton, Indiana , EE. UU., donde vivió con sus padres, dos hermanas y un hermano.
Corcoran, que asistió a la escuela secundaria Hamilton Junior-Senior High School durante su adolescencia, al parecer no tenía una buena relación con sus padres, que se decía que eran demasiado estrictos con él. También se afirmó que Corcoran era un solitario sin amigos a pesar de su apariencia de "estrella de cine", según sus vecinos y su familia. Después de graduarse de la escuela secundaria, Corcoran trabajó como operador de maquinaria en New Haven ; su segundo año de escuela secundaria, sin embargo, se vio interrumpido por su acusación por el doble asesinato de sus padres en 1992. [2] [3]
El 14 de abril de 1992, cuatro días antes de cumplir 17 años, Joseph Corcoran supuestamente asesinó a sus padres: Jack Corcoran, de 53 años (un ex marine ) y Kathryn Corcoran, de 47 años (una ama de casa).
Ese mismo día, alrededor de las 8.30 am, los padres de Corcoran fueron encontrados muertos dentro de su casa de Ball Lake en el condado de Steuben, Indiana , con heridas de bala causadas por una escopeta. La evidencia mostró que Corcoran probablemente asesinó a sus padres con una escopeta de calibre 12, después de que creyera que eran demasiado estrictos con él, había vendido un automóvil que pensó que le pertenecería, quemó sus cintas de música y lo hizo ir a la iglesia. El momento del descubrimiento de los cuerpos de sus padres fue una hora después de que Corcoran subiera al autobús escolar hacia la escuela, y sus amigos habían testificado que Corcoran les había ofrecido $ 200 y una escopeta para matar a sus padres, y sus conversaciones giraron en torno a matar personas y animales. Sin embargo, toda la evidencia contra Corcoran fue circunstancial y no se encontró ninguna evidencia directa para probar que Corcoran fuera culpable del doble asesinato. [4]
El 16 de noviembre de 1992, después de un juicio de cinco días, Corcoran fue absuelto después de que el jurado no encontrara pruebas suficientes para condenarlo por el asesinato de sus padres. [5] Según Kim Corcoran, una de las dos hermanas de Corcoran, Corcoran se sintió aliviado con la absolución y quería completar la escuela secundaria y unirse a los Marines como su padre. [6] El caso sigue sin resolverse, aunque sigue abierto a nuevas investigaciones de rutina. [7]
Cinco años después del juicio, cuando Corcoran fue arrestado por un cuádruple asesinato, se reveló que los antiguos jurados de su juicio en 1992 estaban convencidos de que Corcoran era culpable hasta cierto punto de planear o cometer los asesinatos de sus padres, pero no pudieron decidir sobre su culpabilidad dado que las pruebas eran todas circunstanciales y había una ausencia de testigos directos y armas homicidas, lo que los hizo optar por un veredicto de no culpable. Solo un jurado votó a Corcoran culpable a pesar de la opinión de la mayoría. [8]
El 26 de julio de 1997, cinco años después de haber asesinado supuestamente a sus padres, Joseph Corcoran cometería el cuádruple asesinato de su hermano y otros tres hombres.
Ese día, dentro de su casa en Fort Wayne, Indiana , Corcoran estaba con su hermano de 30 años, James Corcoran, que compartía la misma casa con él y otras dos personas: su hermana Kelly Nieto y su prometido de 32 años, Robert Scott Turner. Además de los hermanos Corcoran, Turner y sus dos amigos, Timothy G. Bricker, de 30 años, y Douglas A. Stillwell, de 30 años, también estaban dentro de la casa. La hermana de Corcoran estaba ausente de casa y en una tienda cercana en ese momento. [9]
Según fuentes judiciales y de los medios de comunicación, James, sus amigos y Turner estaban juntos en la sala de estar, viendo la televisión y comiendo pizza. Corcoran, que estaba en el segundo piso, supuestamente escuchó a los cuatro hombres hablando de él en la sala de estar. Enfurecido por esto, Corcoran decidió enfrentarse a los hombres con un arma. Antes de hacerlo, Corcoran llevó a su sobrina de siete años a un dormitorio del piso superior para protegerla de los disparos y luego cargó un rifle semiautomático y se trasladó a la sala de estar con el arma. Corcoran primero disparó a su hermano, al prometido de su hermana y a uno de los amigos de su hermano, Bricker. Stillwell pudo evadir el ataque inicial e intentó escapar, pero Corcoran disparó y asesinó a Stillwell antes de que pudiera salir de la casa. [9] [10]
Después de asesinar a los cuatro hombres, Corcoran salió de la casa y le pidió a un vecino que llamara a la policía. Cuando llegó la policía, encontraron los cuerpos de los cuatro hombres y también encontraron a la sobrina de Corcoran ilesa dentro de su dormitorio. Las autoridades también descubrieron entre 20 y 30 armas dentro del ático de la casa de Corcoran. [9] [11]
Cuando la hermana de Corcoran recibió la noticia de los asesinatos, le dijo a la prensa que la verdad de que Corcoran había asesinado a su otro hermano y prometido la hizo ver los asesinatos de sus padres desde una perspectiva completamente diferente y se convenció de que Corcoran era de hecho culpable de los asesinatos de sus padres en 1992. Anteriormente, ella y James lo defendieron ferozmente en la corte. La hermana de Corcoran declaró que lloró por el caso y culpó a Corcoran por arruinar su vida con la pérdida de sus padres y James. [12] [13]
Los asesinatos de Fort Wayne de 1997 estuvieron entre los casos de asesinato en masa más infames ocurridos en Indiana. [14]
El 28 de julio de 1997, dos días después de los asesinatos de Fort Wayne, Joseph Corcoran, de 22 años, fue procesado por cuatro cargos de asesinato, uno por cada una de sus víctimas. El delito de asesinato conlleva la pena de muerte o cadena perpetua según la ley del estado de Indiana. [15] [16]
Corcoran finalmente fue juzgado ante un jurado en el Tribunal Superior del Condado de Allen. [17] El abogado defensor de Corcoran, John Nimmo, expresó su creencia de que Corcoran era culpable antes del inicio del juicio. [18]
El 22 de mayo de 1999, Corcoran fue declarado culpable de asesinato por los cuatro cargos. El jurado emitió su veredicto sobre la pena dos días después y recomendó por unanimidad que Corcoran recibiera cuatro sentencias de muerte por los cuatro asesinatos. [19]
El 26 de agosto de 1999, Corcoran fue condenado a muerte por los cuatro cargos de asesinato por el juez superior de Allen, Fran Gull. [9]
Desde que fue sentenciado en 1999, Joseph Corcoran había pasado más de dos décadas en el corredor de la muerte en la prisión estatal de Indiana mientras sus apelaciones contra la pena de muerte, que había sido anulada más de una vez antes de su restablecimiento, estaban en curso. En el momento de la sentencia de Corcoran en 1999, 45 reclusos del corredor de la muerte se encontraban en el corredor de la muerte en la prisión estatal de Indiana . [20] Desde entonces, 14 reclusos habían sido ejecutados entre 1999 y 2009.
En enero de 2014, Corcoran era uno de los 11 reclusos condenados a muerte que esperaban su ejecución en Indiana, sin incluir a la cómplice de Alton Coleman, que estaba cumpliendo cadena perpetua en Ohio a pesar de haber recibido la pena de muerte en la jurisdicción del estado de Indiana (que luego fue conmutada en 2018). [21]
La población del corredor de la muerte en Indiana se redujo posteriormente a ocho en julio de 2020, y Corcoran todavía estaba incluido en la lista del corredor de la muerte de Indiana en ese momento. [22] En junio de 2024, cuando el estado estaba en proceso de programar la fecha de ejecución de Corcoran, Corcoran era uno de los cuatro reclusos en el corredor de la muerte que habían agotado todas las vías de apelación, y la población del corredor de la muerte seguía siendo de ocho en total, dado que los tribunales no habían impuesto nuevas sentencias de muerte desde 2014. [23]
El 6 de diciembre de 2000, la Corte Suprema de Indiana escuchó la apelación de Corcoran y, si bien confirmó la condena por asesinato, el tribunal anuló las cuatro sentencias de muerte en el caso de Corcoran y ordenó a la jueza del juicio original, Fran Gull, que volviera a sentenciar a Corcoran en otra audiencia después de exigirle que reconsiderara si la muerte era realmente apropiada para Corcoran (lo que no consideraron así en la audiencia de apelación). [24]
El juez Gull finalmente volvería a condenar a muerte a Corcoran por los cuatro cargos de asesinato, afirmando que la evidencia psiquiátrica de los trastornos de Corcoran no le impedía tener la capacidad de reconocer la magnitud de sus actos atroces y no afectaba su responsabilidad mental en el momento de los asesinatos, y el equilibrio de los factores agravantes y atenuantes en el caso de Corcoran hizo que el juez Gull se inclinara a volver a imponer la pena de muerte para Corcoran. El 5 de septiembre de 2002, la Corte Suprema de Indiana confirmó la decisión del juez Gull de restablecer la pena de muerte en el caso de Corcoran y rechazó su apelación. [25] [26]
Corcoran apelaría dos veces ante la Corte Suprema de Indiana el 11 de enero y el 12 de mayo de 2005 respectivamente, pero todas fueron rechazadas. [27] [28] Originalmente, Corcoran estaba programado para ser ejecutado el 21 de julio de 2005, pero su fecha de ejecución se pospuso debido a las apelaciones en curso. [29] [30]
El 18 de abril de 2006, una quinta apelación ante la Corte Suprema de Indiana fue rechazada. [31]
El 9 de abril de 2007, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Indiana anuló las sentencias de muerte de Corcoran después de encontrar que sus derechos constitucionales fueron violados cuando el fiscal del condado de Allen, Robert Gevers, había solicitado la pena de muerte cuando Corcoran rechazó tanto un juicio en el tribunal como un acuerdo de culpabilidad para sacar la pena de muerte de la mesa, al tiempo que favorecía la opción de un juicio con jurado para la sentencia. [32] [33] El 31 de diciembre de 2008, el Tribunal de Apelaciones del 7º Circuito permitió que la sentencia de muerte se mantuviera en el caso de Corcoran, después de que aceptaron la apelación de la fiscalía y citaron que los derechos de Corcoran no fueron violados ya que era constitucionalmente permisible que Gevers solicitara un castigo más severo independientemente de la presencia o ausencia de un acuerdo de culpabilidad y un juicio en el tribunal. [34] [35] [36] Esta decisión, sin embargo, fue revocada por la Corte Suprema de los Estados Unidos el 20 de octubre de 2009, después de ordenar a los tribunales federales inferiores que volvieran a escuchar ciertos argumentos del abogado defensor de Corcoran. [37] [38]
En una nueva audiencia el 27 de enero de 2010, el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los EE. UU. ordenó que se revocara la sentencia de muerte de Corcoran y que se concediera un nuevo juicio de nueva sentencia, después de encontrar que el juez del juicio original había considerado incorrectamente factores agravantes no establecidos en la ley estatal, [39] [40] pero la pena de muerte fue nuevamente restablecida para Corcoran el 12 de noviembre de 2010, después de que la Corte Suprema de los EE. UU. dictaminara que el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los EE. UU. cometió un error al revocar la pena de muerte sobre la base de que violaba la ley de Indiana, dado que un tribunal federal solo debe revocar veredictos que violan la ley federal. [41] [42]
El 23 de junio de 2011, la segunda apelación de Corcoran ante el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito fue rechazada. [43]
El 10 de enero de 2013, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Indiana rechazó la apelación de Corcoran. [9] [44]
El 14 de abril de 2015, el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito rechazó otra apelación de Corcoran. [45]
El 8 de julio de 2016, la apelación final de Corcoran fue rechazada por la Corte Suprema de los Estados Unidos, lo que resultó en que Corcoran agotara todas las vías de apelación disponibles para él en su caso, lo que allanó el camino para que Corcoran fuera ejecutado en una fecha a decidir. [46] [47]
El 26 de junio de 2024, el fiscal general Todd Rokita anunció que presentaría una moción ante la Corte Suprema de Indiana para solicitar una fecha de ejecución para Corcoran, después de que el estado pudiera comprar los medicamentos necesarios para las ejecuciones por inyección letal. En el momento en que se lanzó la apelación, estaba vigente una moratoria de 15 años sobre todas las ejecuciones pendientes en Indiana desde la ejecución en 2009 de Matthew Eric Wrinkles por un caso de triple asesinato. [48] [49]
Las autoridades estatales confirmaron que en todas las ejecuciones posteriores en Indiana, incluida la de Corcoran, se utilizaría el pentobarbital para ejecutar a los criminales condenados con una única inyección letal. El gobernador de Indiana, Eric Holcomb, defendió la decisión del estado de reiniciar las ejecuciones, afirmando que apoyaba la aplicación de la pena de muerte para crímenes atroces y que se debía hacer justicia. Holcomb dijo: "Cuando se muestra tanta maldad, personalmente creo en esto". Corcoran todavía tenía el último recurso de pedir clemencia al gobernador para conmutar su sentencia de muerte por cadena perpetua; solo hubo tres casos de clemencia concedida a los condenados en Indiana desde la reanudación de la pena capital en los EE. UU. en 1976. [50] [51]
En respuesta, los abogados se opusieron a autorizar la sentencia de muerte de Corcoran. Describiendo los asesinatos de Fort Wayne de 1997 como "una tragedia indescriptible que se llevó las vidas de cuatro personas que indudablemente merecían vivir", los abogados argumentaron que la sentencia de muerte de Corcoran no debía ejecutarse sobre la base de que había estado mentalmente enfermo y sufría de esquizofrenia paranoide durante los últimos años, y revelaron que los síntomas de Corcoran persistieron mientras estuvo en el corredor de la muerte, incluidos sus delirios de ser torturado diariamente por guardias de la prisión con una máquina de ultrasonidos, sus conversaciones con personas a las que veía solo en sus alucinaciones y sus delirios de tener un trastorno involuntario del habla. La oposición a los protocolos de inyección letal del estado fue otro motivo de apelación por parte del abogado de Corcoran para oponerse a la aprobación de su sentencia de muerte. [52] [53] [54]
El 11 de septiembre de 2024, la Corte Suprema de Indiana aprobó la sentencia de muerte de Corcoran, programando su ejecución antes del amanecer del 18 de diciembre de 2024. La fecha de ejecución de Corcoran fue la primera en programarse en 15 años después de la última ejecución del estado en 2009. [55] [56] [57]
Los abogados de Corcoran confirmaron el 30 de septiembre que solicitarían clemencia al gobernador. [58] El 25 de octubre de 2024, el abogado de Corcoran apeló a la Corte Suprema de Indiana para revocar un fallo anterior que le prohibía buscar alivio post-condena en tribunales estatales, que se emitió debido a que Corcoran no cumplió con la fecha límite hace casi dos décadas para buscar una revisión post-condena. [59]
El 15 de noviembre de 2024, los abogados de Corcoran solicitaron una suspensión de la ejecución , afirmando que era un castigo cruel e inusual ejecutar a Corcoran debido al hecho de que tenía esquizofrenia paranoide severa y no podía diferenciar entre la realidad y la fantasía y, por lo tanto, debería ser base suficiente para revocar la sentencia de muerte de Corcoran. [60]