Joseph Duell (30 de abril de 1956 - 16 de febrero de 1986) fue un bailarín y coreógrafo estadounidense del New York City Ballet . Al día siguiente de su actuación en la Sinfonía en do mayor de George Balanchine , por la que fue elogiado por la elegancia de su estilo clásico, Duell saltó desde la ventana de su edificio de apartamentos en West 77th Street y murió en un aparente suicidio. [1]
Joseph Duell nació en Dayton, Ohio, hijo de un ministro bautista. Su educación fue descrita como estricta, pero a él y a su hermano mayor Daniel se les animó a seguir actividades artísticas y expresivas. Aprendió a tocar la batería y el piano, mientras que Daniel tocaba la flauta. Ambos hermanos comenzaron a tomar clases de ballet (Joseph a los 7 años), estudiando con dos maestras muy conocidas en Dayton: Hermine y Josephine Schwarz. Joseph y Daniel eran considerados muy prometedores y, a los 10 años, Joseph recibió una beca de la Fundación Ford para continuar su formación. A los 15 años, fue reclutado por la Escuela de Ballet Americano y viajó a Nueva York para su sesión de verano. Se quedó como estudiante becado a tiempo completo. [2]
En 1975, Duell siguió los pasos de su hermano Daniel y se unió al cuerpo de ballet de la ciudad de Nueva York. Fue en esa época cuando empezó a albergar un "sentimiento competitivo secreto" con Daniel, como confesaría años después. [2] La intensidad de estos pensamientos competitivos y sentimientos de incompetencia lo llevaron a una profunda depresión y, después de un año y medio, abandonó la compañía. Más tarde contó en una entrevista con el New York Times : "No podía evitar la comparación con Dan y otros chicos que eran físicamente mucho más unidos... Todavía no había descubierto quién era yo y por qué estaba bailando". [2]
Sin embargo, cuatro meses después de abandonar la compañía, Duell volvió con más ganas que nunca. Al parecer, tras haber superado su crisis interna, él y su hermano volvieron a estrechar lazos y él trabajó duro para perfeccionar su arte. Suki Schorer, ex profesora de la Escuela de Ballet Americano que trabajó con él durante este período, dijo de él: "Lo que Dios le dio para bailar no era fantástico, pero lo aprovechó y se convirtió en un hermoso bailarín, que actuaba con un gran sentido musical". [2]
En 1980, Duell fue ascendido a solista y en 1982 debutó como coreógrafo con la compañía La Creation Du Monde , que fue bien recibida por la crítica. Su carrera como bailarín floreció y en 1984 fue ascendido a bailarín principal.
Según sus amigos y colegas más cercanos, Duell era un hombre de pensamiento profundo que abordaba su arte con una pasión obsesiva, mecánica y a menudo frustrada. Una entrevista del New York Times con su mentor, George Balanchine, lo describió así: "A diferencia de muchos bailarines jóvenes, no se conformaba con transmitir belleza y gracia; quería analizar y comprender estos conceptos vagos. Duell no solo quería interpretar la quinta posición en el ballet; quería saber por qué la quinta posición era fundamental para la técnica clásica". [2]
Su amiga y compañera de baile, Toni Bentley, dijo de Joseph: "Era extremadamente intenso y muy introvertido a veces: lo veías pensar y él ni siquiera te veía". [2]
A pesar de estos conflictos internos, mantuvo una actitud exterior de joven encantador, afable y generoso. Sólo más tarde confesaría en una entrevista que estaba luchando contra la depresión y los demonios personales de los altos estándares creativos y la rivalidad entre hermanos de antaño . También se reveló más tarde que Duell había estado bajo el cuidado de un psicólogo y un psiquiatra durante varios años y había estado tomando un medicamento antidepresivo. [2]
Algunos amigos dijeron que notaron que parecía más deprimido en sus últimos días. Un funcionario de la compañía de ballet dijo: "Todos estaban preocupados por él en las últimas dos semanas. Estaba terriblemente nervioso en las últimas dos semanas y comenzó a hablar de que estaba deprimido, pero no era el tipo de persona que agobia a la gente con sus problemas". [2]
El día antes de su muerte, el sábado 15 de febrero, Duell realizó su última interpretación de la Sinfonía en Do mayor de George Balanchine . Esa noche fue visto por su hermano Daniel, quien más tarde le diría a la policía que se había sentido abatido, pero Daniel "no creía que nada estuviera realmente mal", según Martin Duffy, el detective que investigaba en el Distrito 20. [2]
Esa noche, según su compañera de baile Toni Bentley, Duell se sumergió en el trabajo. Fue al ensayo y "trabajó como un loco en '¿A quién le importa?', el ballet de Gershwin". Y añadió: "No se había encerrado en sí mismo. Tuvo muchas oportunidades de acercarse a los demás". [2]
A la mañana siguiente, el domingo 16 de febrero, alrededor de las 10 de la mañana, según la policía, Joseph Duell saltó desde la ventana del quinto piso de su apartamento en West 77th Street en Manhattan y murió en el lugar. No se encontró ninguna nota ni explicación. [1] [2]
Jerome Robbins dedicó su ballet Quiet City , música de Aaron Copland, a la memoria de Duell.