El reverendo Joseph Robert Diggle JP (12 de mayo de 1849 - 16 de junio de 1917) fue un clérigo, político y funcionario público anglicano británico. [1] Es conocido por su campaña para cambiar la ley para permitir que los clérigos ocupen escaños en la Cámara de los Comunes (aunque no pudo ganar un escaño él mismo), y por su presidencia del Consejo Escolar de Londres . Su enfoque combativo al debate político fue la clave de su carrera, lo que lo ayudó a dirigir el Consejo durante nueve años, pero le negó cualquier cargo superior.
Diggle nació en Pendleton , Lancashire, el hijo menor de William Diggle, un almacenista y su esposa Nancy Ann de soltera Chadderton. [1] Su hermano mayor, John William Diggle (1847-1920), se convertiría en obispo de Carlisle .
Joseph se educó en la Manchester Grammar School y en el Wadham College de Oxford , donde estudió Historia Moderna y obtuvo honores de primera clase. Luego, Diggle se formó para el clero y tomó las órdenes sagradas . Fue ordenado sacerdote en 1874 y fue nombrado coadjutor de la iglesia de San Marcos de Liverpool . Dos años más tarde se convirtió en coadjutor de la iglesia de Santa María, Bryanston Square , Londres, donde William Henry Fremantle era rector .
En 1878 se casó con Jane Wilkinson Macrae, de Aigburth , al sur de Liverpool. Tuvieron dos hijos y dos hijas. [1]
En 1879 renunció a su sustento "para dedicarse a la obra pública". El 1 de julio de 1879 envió una petición al Parlamento para prohibir la venta de licores embriagantes los domingos. [ cita requerida ] En noviembre del mismo año se presentó como candidato " moderado " para el Consejo Escolar de Londres , el organismo electo responsable de la educación en la capital. Las elecciones de la junta se llevaron a cabo en gran medida sobre una base religiosa, pero se hizo referencia a Diggle como "un clérigo de opiniones liberales" que había hecho campaña para mejorar la condición de las masas sobre una base social, moral y religiosa. Con siete escaños en la División de Marylebone, Diggle quedó segundo en la encuesta y fue elegido cómodamente. [1]
En la LSB, Diggle se alió con aquellos que resistieron los intentos de expandir su trabajo a nuevas áreas; estaba en oposición general a la mayoría de la junta. Se opuso específicamente a la idea de "escuelas elementales superiores" que se proponían para niños en edad escolar más avanzada, y pidió economías en el gasto. Desde octubre de 1883, a pesar de seguir en la oposición, Diggle fue presidente del Comité de Finanzas; presentó un plan para la jubilación de los salarios de los maestros en junio de 1884, que finalmente fue adoptado. A pesar de su preocupación por reducir el gasto, se vio obligado a presentar estimaciones que preveían aumentos en enero de 1885; argumentó que se habían producido circunstancias de carácter excepcional. La Junta ordenó que las estimaciones se redujeran en £ 60.000, pero finalmente aprobó el presupuesto. [ cita requerida ]
En las elecciones generales de 1885, Diggle decidió poner a prueba la ley que prohibía a cualquier persona que perteneciera a las órdenes sagradas de la Iglesia de Inglaterra ser elegida para la Cámara de los Comunes . Se presentó como candidato independiente para la división Marylebone East , declarando que no podría ocupar su escaño, pero instando a los electores a desafiar esas "restricciones anticuadas e injustas". Después de una solicitud local, se pasó a Marylebone West . Su nominación fue aceptada, pero solo obtuvo 101 votos. [1]
En las elecciones del London School Board de noviembre de 1885, Diggle se presentó en un grupo de cuatro clérigos; terminó quinto. Sin embargo, los resultados en el resto de Londres eligieron a muchos más clérigos y cuando se reunió la nueva junta fue elegido presidente y se convirtió en líder del gobernante Partido Moderado. [1] Nuevamente tuvo que hacer frente a la presión de otros miembros para recortar el gasto, pero en 1887 pudo informar sobre el progreso en la reducción de la carga sobre las tasas mientras educaba a más niños. Diggle también se destacó por sus habilidades de presidente a través de las cuales evitó con éxito el desorden a pesar de la presencia de varios miembros predispuestos a él. El Partido Progresista , liderado por Edward Lyulph Stanley, formó la oposición a la mayoría moderada. Los progresistas adoptaron el término peyorativo "Diggleismo" para describir la política de la junta, que vieron como la subfinanciación deliberada de la educación secular para favorecer a las escuelas anglicanas. [1]
Durante las elecciones de 1888, Diggle se vio envuelto en una disputa con el político liberal AJ Mundella , quien afirmaba que la Junta había sido mucho más eficiente que en los tres años anteriores a la presidencia de Diggle. Mundella contrató a una firma de contables para intentar demostrarlo; Diggle y Mundella acordaron que arbitrarían sobre quién decía la verdad, pero se pelearon por las preguntas detalladas que debían presentarse. Diggle obtuvo rápidamente una opinión de los contables que corroboraba su planteamiento, que se publicó la mañana de la elección, en la que Diggle mantuvo su mayoría.
En 1889, Diggle tuvo el placer de ver cómo se aprobaba la Ley de Discapacidades del Sacerdocio, que permitía a los clérigos que renunciaran a sus órdenes sagradas presentarse como candidatos al Parlamento y ocupar sus escaños. En 1891, se desató una acalorada disputa entre Diggle y la Charity Organisation Society sobre la provisión de comidas baratas o gratuitas a los niños de las escuelas primarias. El Consejo Escolar, bajo el mando de Diggle, había fusionado varias sociedades diferentes para formar la London Schools Dinner Association; la Charity Organisation Society investigó cinco escuelas no identificadas e informó de que la asistencia de la Asociación era casi inexistente. Diggle contraatacó y cuestionó los principios fundadores de la Charity Organisation Society. Diggle fue condenado en una columna del Leader de The Times (7 de abril de 1891) por sus "métodos de controversia".
Esta denuncia no pareció afectar la popularidad de Diggle, ya que fue reelegido junto con su administración en las elecciones de noviembre de 1891. En 1893 se enfrentó públicamente a Arthur Dyke Acland , presidente de la Junta de Educación en el gobierno de William Ewart Gladstone , que había apoyado a los padres de Pimlico que estaban pidiendo a la Junta que construyera una nueva escuela; en esta ocasión, The Times estuvo de acuerdo con Diggle al considerar el ataque del Ministro como partidista. En su informe anual de ese octubre, Diggle atacó a la Junta de Educación por su costosa interferencia en el trabajo de la Junta Escolar, destacando la Circular No. 391 que prescribía estándares onerosos para las condiciones estructurales y sanitarias en las escuelas.
El tema de la educación religiosa fue el que provocó una de las controversias más feroces dentro de la Junta durante la presidencia de Diggle. Cuando el grupo progresista presentó enmiendas a una circular de la junta, Diggle aceptó rápidamente una moción para cerrar todo debate sobre el tema. De cara a las elecciones de 1894, la oposición se opuso claramente a la moción de que se imprimiera y distribuyera el discurso anual del presidente, que anteriormente había pasado sin oposición. En la última reunión de la antigua junta, los progresistas también se dividieron en contra de un voto de agradecimiento al presidente. En las elecciones de la junta escolar de 1894, el Partido Progresista obtuvo grandes avances a expensas de los Moderados, que, sin embargo, mantuvieron una estrecha mayoría de 3. Diggle conservó su escaño en la división de siete miembros de Marylebone, pero cayó del primer al cuarto lugar, con el líder progresista, Lyulph Stanley, encabezando la encuesta. [2] La elección había sido una campaña amarga y reñida, incluso sectaria. Estaba claro que Diggle, que había sido un presidente y activista muy partidista, era una figura demasiado divisiva para dirigir una junta directiva tan equilibrada. Por ello, se hizo a un lado en la primera reunión de la nueva junta, el 4 de diciembre, y en su lugar nombró al menos controvertido Lord George Hamilton para el puesto. [1] [3]
Utilizando su experiencia en la administración de la Junta, Diggle escribió un manifiesto en el que sugería formas de reducir el gasto. Se opuso al apoyo de la dirección del Grupo Moderado a las escuelas voluntarias creadas por los no conformistas y formó una facción dentro del grupo moderado en igual oposición a la administración de Lord George Hamilton y al grupo progresista. En las elecciones de 1897, Diggle fue la personalidad principal, liderando a su propio grupo en las elecciones. Se le culpó en gran medida por la división moderada y vio cómo su voto se reducía en casi dos tercios, de más de 31.000 a menos de 10.500, perdiendo su propio escaño por 4.000 votos. [4] Fue nominado como candidato en las elecciones de 1900, pero se retiró antes de la votación.
Diggle se había mudado a St Michael's Grange, Tenterden en Kent, donde fue alcalde en 1895-1896 y 1901-1902. [5] [6] En 1898 fue elegido miembro del Consejo del Condado de Kent y fue nombrado presidente del Comité de Educación de Escuelas Primarias del Consejo del Condado en 1908. [1]
En las elecciones generales de 1900 fue el candidato conservador por Camberwell North , oponiéndose a Thomas Macnamara , que había sido profesor en una escuela de la Junta y más tarde sirvió en la Junta junto con Diggle; Diggle perdió por 1.335 votos un escaño donde los conservadores habían ganado la elección anterior por 693. [1]
Diggle había vivido en gran medida de los ingresos de su esposa desde 1878, y vivía por encima de sus posibilidades, incluyendo el gasto de sumas considerables en la reparación de sus casas en Regents Park y Kent. Después de 1904 se vio obligado a acudir a prestamistas para pedir dinero prestado a altas tasas de interés. En octubre de 1905 se le dio un certificado por 1.000 acciones Metropolitan Three Percent Consolidated para que pudiera rastrear al propietario; en cambio, Diggle se lo dio a su banquero como garantía de su descubierto. [7] El 23 de noviembre de 1909 fue declarado en quiebra con deudas de 12.763 libras esterlinas 3s 7d; [8] dos años más tarde sus acreedores habían recibido 1s 3d en libras. [7]
Además de sus intereses educativos, Diggle se convirtió en miembro honorario del Instituto Británico de Salud Pública. Había asistido a muchas conferencias internacionales sobre salud pública mientras estuvo en el Consejo Escolar y fue miembro correspondiente de la Sociedad Real de Medicina Pública de Bélgica desde 1891. Se desempeñó como presidente de la Sección V del Congreso Internacional de Higiene y Demografía en Londres en 1892 y de la Sección VI en Budapest en 1894.
Se desempeñó como presidente del Consejo de la Real Sociedad Botánica en 1907 y fue presidente del Consejo de la Ragged School Union y de la Shaftesbury Society de 1906 a 1908. [1]
En 1910 Diggle se trasladó a Oxford , donde murió a los 69 años en enero de 1917. [1]
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