Joseph C. O'Brien (nacido el 25 de noviembre de 1965) es un político, organizador comunitario y líder sindical estadounidense. Anteriormente se desempeñó como miembro general del Ayuntamiento de Worcester , Massachusetts , y fue alcalde de Worcester, Massachusetts, de 2010 a 2012. [1]
O'Brien nació en Montreal, Canadá, y se crió en Worcester, Massachusetts, donde asistió a la escuela secundaria Doherty. En Doherty, jugó deportes universitarios y participó activamente en el gobierno estudiantil. En su último año se desempeñó como presidente del Consejo de jóvenes de administradores de la ciudad y en este papel abogó por el voto de los jóvenes y los cambios en la carta de la ciudad que crearían un distrito del Ayuntamiento con mayoría minoritaria. Obtuvo una licenciatura en estudios urbanos de la Universidad de Fordham , donde jugó al rugby y fue líder en los programas de servicio comunitario de la escuela. Se tomó una licencia de la escuela en su tercer año para vivir y enseñar en un orfanato en Tecate, México y en su último año recibió reconocimiento nacional por su trabajo allí y en la comunidad del Bronx. [2]
Después de graduarse de la universidad, O'Brien trabajó durante tres años como organizador comunitario en el sur del Bronx para la Coalición del Clero Comunitario del Noroeste del Bronx. En 1992 se mudó a San Diego para ayudar a su ex compañero de cuarto de la universidad Juan Vargas [3] a postularse para el Congreso. Al regresar a Worcester en 1993, fue a trabajar para la YMCA de Greater Worcester como Director de Programas Comunitarios y luego se convirtió en Director de Campo para la candidatura del entonces Representante Estatal Kevin O'Sullivan para el Congreso. En 1996, se convirtió en paramédico de EMS y durante los siguientes 20 años trabajó a tiempo parcial como paramédico en el área de Blackstone Valley de Massachusetts. Pasó los siguientes cuatro años trabajando para organizaciones ambientales y de VIH/SIDA en el centro de Massachusetts y como escritor para Worcester Phoenix. Después de pasar un año obteniendo su MPA en 2000 en la Kennedy School of Government de la Universidad de Harvard, O'Brien fue elegido para el Comité Escolar de Worcester. Fue miembro del comité escolar durante tres mandatos de dos años y dirigió los esfuerzos para mejorar los programas para estudiantes en riesgo y ampliar los servicios de salud para estudiantes. De 2003 a 2004, O'Brien trabajó como Director Ejecutivo de Mass Voters For Clean Elections y luego como Director de la Commonwealth Coalition. En esta capacidad, ayudó a elegir candidatos progresistas, promover la financiación pública para campañas y ayudó a defender la decisión del tribunal estatal de legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en Massachusetts. En 2006, se desempeñó como Director de Campaña para la exitosa campaña del entonces alcalde de Worcester, Tim Murray, para vicegobernador de Massachusetts. De 2007 a 2009, O'Brien trabajó como Director de Distrito para el congresista estadounidense Jim McGovern . [2] En este papel, ayudó a apoyar el crecimiento de la ciudad y la región y se tomó una licencia de este puesto en 2008 para desempeñarse como Director de GOTV del noroeste de New Hampshire para las campañas presidenciales de los candidatos Hillary Clinton en las primarias y luego para Barack Obama en las elecciones generales.
O'Brien lanzó una campaña para alcalde de Worcester en 2009. Se enfrentó a la titular Konstantina Lukes y a la concejala Kathleen Toomey. Su campaña recibió el apoyo del vicegobernador de Massachusetts Tim Murray , sindicatos y líderes comunitarios. El 3 de noviembre de 2009, O'Brien ganó la elección de alcalde con el 50% de los votos y ganó los 50 distritos de la ciudad. [4]
Como alcalde, O'Brien inició y dirigió un grupo de trabajo especial del alcalde sobre el crecimiento y la retención de empleo que creó un plan estratégico integral para el crecimiento económico de la ciudad. [5] También creó la Academia Cívica del Alcalde para enseñar participación cívica a los líderes comunitarios y este programa modelo ha sido continuado por el actual alcalde Joe Petty. [6] Como presidente del Comité Escolar de Worcester, encabezó un esfuerzo integral para abordar las necesidades de capital de las escuelas públicas de la ciudad que resultó en más de 13 millones de dólares de financiación para la renovación de escuelas y actualizaciones tecnológicas. [7] También creó el Grupo de Trabajo del Alcalde sobre Excelencia de Estudiantes Latinos para abordar la creciente brecha de logros de los estudiantes latinos. [8] Para apoyar mejor a la creciente población inmigrante de la ciudad, ayudó a lanzar la Mesa Redonda del Alcalde para Inmigrantes y Refugiados.
O'Brien despertó controversia al encabezar un boicot a Arizona debido a su ley sobre inmigración ilegal, Arizona SB 1070. [ 9] También apoyó una resolución hecha por la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos que pedía que Estados Unidos retirara sus tropas de Afganistán. [10] O'Brien tomó posiciones sobre los impuestos, como apoyar el traslado de impuestos de las empresas a los propietarios de viviendas y aumentar el impuesto sobre la renta estatal, que generaron oposición. [11]
El 16 de septiembre de 2011, O'Brien anunció que no se presentaría a la reelección como alcalde después de que él y su esposa adoptaran dos niños pequeños de Etiopía. O'Brien ocupó entonces un escaño en el Consejo Municipal. También volvió a trabajar para el congresista Jim McGovern como su director político y financiero. [12]
En 2016, O'Brien volvió a trabajar en la defensa de temas y comenzó a trabajar como director ejecutivo del Fondo de Acción de la Liga Ambiental de Massachusetts (ELM Action Fund), donde lideró los esfuerzos para aprobar leyes que protegieran el legado ambiental del estado y trabajó para construir el poder político de la comunidad ambiental. Joe también comenzó a enseñar como profesor adjunto en la Universidad Clark en Worcester y ayudó a lanzar el Programa de Liderazgo Superior de MPA de las escuelas en 2019. [13] Joe fue contratado a fines de 2020 como Director Político y Legislativo del Consejo Regional de Carpinteros de los Estados del Atlántico Norte [14], donde coordina el trabajo político y legislativo local, estatal y federal para el sindicato de 34.000 miembros en Nueva Inglaterra y Nueva York.
O'Brien es residente del barrio Main South de la ciudad de Worcester. Está casado con Lisa Laurel Weinberg, abogada de derechos humanos, y tienen dos hijos. Actualmente forma parte de la junta directiva de varias organizaciones comunitarias y es un voluntario activo en su barrio y en la ciudad.