Joseph B. Duckworth (8 de septiembre de 1902 – 26 de julio de 1964) fue coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y se lo considera el "padre" del vuelo instrumental moderno . También figura en los libros de récords como la primera persona en volar a través del ojo de un huracán .
Duckworth nació en Savannah, Georgia , en 1902.
Duckworth se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos como cadete de vuelo en 1927 y recibió sus alas y comisión de reserva en Kelly Field , Texas , el año siguiente. Después de graduarse, voló para Ford Motor Co. , Curtiss-Wright Flying Service y Eastern Air Lines . Fue durante este tiempo que desarrolló su conocimiento del vuelo por instrumentos (obteniendo un título en derecho de la Universidad de Miami mientras tanto).
A finales de 1940, Duckworth fue llamado al servicio activo con el rango de mayor y ascendido a teniente coronel poco después de que Estados Unidos se uniera a la Segunda Guerra Mundial . Quedó impactado por la profunda ignorancia sobre el vuelo por instrumentos en todo el Cuerpo Aéreo, y horrorizado de que las pérdidas sufridas por ese tipo de ignorancia fueran mayores que las pérdidas debidas al combate real. Durante el resto de la guerra, introdujo sus conocimientos de vuelo por instrumentos en varias escuelas de vuelo, primero en la Escuela de Vuelo del Ejército de Columbus en Columbus, Mississippi , luego en la Base Aérea Bryan , y ayudó a estandarizar la instrucción de vuelo por instrumentos dentro del Cuerpo Aéreo.
El logro individual más notable de Duckworth ocurrió el 27 de julio de 1943, cuando voló un entrenador monomotor AT-6 en un pequeño pero fuerte huracán en el Golfo de México cerca de Galveston, Texas , convirtiéndose en la primera persona en volar con seguridad a través de un huracán.
Después de la guerra, se desempeñó como jefe de la oficina de seguridad de la Junta de Aeronáutica Civil , retirándose de la Fuerza Aérea en 1955 después de servir como comandante de la base de la Fuerza Aérea Hickam , en Hawái .
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Murió el 26 de julio de 1964 en Battle Creek, Michigan , y fue enterrado en el cementerio Riverside de Albion, Michigan . La Fuerza Aérea otorga anualmente el premio Col. Joseph B. Duckworth Instrument Award a la persona o unidad que más contribuya al vuelo por instrumentos aeroespaciales.
