Joseph André (14 de marzo de 1908 – 1 de junio de 1973) fue un sacerdote católico de la diócesis de Namur , Bélgica . Fue declarado Justo entre las Naciones por el gobierno de Israel en 1968.
Tras dos años (1926-1928) en la Compañía de Jesús , donde no pudo permanecer a causa de su frágil salud y del escaso contacto con su religión, entró en el seminario de Namur. Ordenado sacerdote en 1936, fue profesor en un instituto ( Floreffe ) durante algunos años antes de ser nombrado vicario de la parroquia de San Juan Bautista (Namur).
En 1941, con Bélgica bajo ocupación alemana, el centro juvenil de la parroquia (situado exactamente al lado de la "Kommandantur" de la Gestapo de Namur) se convirtió en el centro de una vasta organización clandestina bajo su dirección, cuyo objetivo era salvar a los niños judíos de la deportación y de una muerte segura. Era una casa de tránsito donde se albergaba a los niños -a veces más de 20 juntos- durante el menor número de días posible antes de ser confiados a instituciones religiosas o familias rurales donde podían permanecer escondidos. Para alimentarlos, el padre André y sus colaboradores recorrieron el país, de granja en granja, pidiendo comida, jamones, pan, queso y buscando más refugios para sus protegidos. Con un amor personal por los judíos y un profundo respeto por la libertad religiosa, el padre André nunca intentó convertir o bautizar a los niños. Aunque la Gestapo sospechó ocasionalmente de él y fue interrogado varias veces, su centro y su organización nunca fueron descubiertos y permanecieron activos hasta el final de la guerra.
Después de la guerra, ejerció una actividad social y caritativa en relación con el Servicio Social de los Judíos de Bélgica. Vivía en la pobreza por elección propia, pero sentía un amor evangélico por los marginados y los perdidos. Como capellán de la cárcel de Namur desde 1957 hasta su muerte, abrió un centro de acogida para ex convictos, inmigrantes ilegales y refugiados políticos: el «Chateau de Bomel» (Namur). Siempre interesado por el destino del pueblo judío y fascinado por el misterio de Israel, siguió de cerca el nacimiento del nuevo Estado en 1948. En 1967 recibió el máximo honor de la nación: fue declarado « Justo entre las Naciones » y se plantó un árbol en su nombre en Yad Vashem . [1] Al año siguiente, el frágil hombre, siempre con sotana negra, fue invitado a Nueva York por la United Jewish Appeal y fue recibido por más de mil judíos.
El padre André fue encontrado muerto en su despacho de la cárcel de Namur el 1 de junio de 1973.
Hennaux, Jean-Marie: L'abbé Joseph André (1908-1973), apôtre de l'amitié judéo-chrétienne, en Pâque Nouvelle , 2001, N°2, págs. 12-20.
