Joseph (Joe) Croft (c.1925 - 22 de agosto de 1996) fue un hombre Gurindji y Mudburra que fue miembro de las Generaciones Robadas que pasó su primera infancia en instituciones gubernamentales y, en 1944, se convirtió en la primera persona aborigen en asistir a un Universidad Australiana. [1] [2] [3]
A lo largo de su vida fue un activista aborigen y abogó por los derechos indígenas durante toda su vida. [1]
Croft nació en la estación Victoria River Downs de Bessie (en algún momento registrada como Bessy), una mujer china / Gurindji-Mudburra, y Joe Croft, que era de ascendencia irlandesa-escocesa. Su padre también era conocido como "Joe el Guapo", y trabajaba en la estación como cocinero, jardinero y peón. [2]
El 1 de julio de 1927, Tom Hemmings, un agente montado de la Policía del Territorio del Norte , visitó la estación y llevó a Bessie y Croft desde allí a Myilly Point Home, que estaba justo afuera de la cerca del cercano Kahlin Compound en Darwin ; Croft dijo que uno de sus pocos recuerdos de esto fue el llanto de su madre. [4] [5] En esta casa, Croft pudo quedarse con su madre hasta 1931, cuando tenía aproximadamente 6 años, y fue trasladado, junto con otros 27 niños, a Pine Creek Home en Pine Creek . [2] [6] Luego, cuando la casa cerró en 1933, Croft fue enviado a The Bungalow en Alice Springs ; Otro niño que también fue trasladado fue Alec Kruger . [2] [7]
Mientras estaba en The Bungalow, Croft obtuvo buenos resultados en sus clases y recibió altas calificaciones en los exámenes de certificación de calificación de 1939 y en 1940, con el apoyo del padre Percy Smith y su maestro Wally Boehm, ganó una beca del gobierno para asistir a la Escuela All Souls en Charters Towers. . [8] [5] Esta fue la primera vez que los estudiantes de The Bungalow pudieron presentarse a estos exámenes y la beca fue una de las dos únicas ofrecidas a estudiantes del Territorio del Norte y, en ese momento, el Territorio del Norte no tenía escuelas secundarias de su propio; Tony Austin (2000) dijo que esto fue "sin duda para consternación de los residentes blancos [de Alice Springs]". [9] En All Souls' Croft fue el primer estudiante aborigen y durante su último año en 1943 fue capitán de la escuela, además de capitán de los equipos de fútbol, cricket y natación. [2]
Después de completar sus estudios, Croft recibió una beca de la Commonwealth para asistir a la Universidad de Queensland en 1944, donde se matriculó en una carrera de ingeniería y, como primer estudiante aborigen, recibió cobertura de la prensa nacional. [10] [11] [12] Croft se inspiró para estudiar ingeniería en los recuerdos de la infancia en Pine Creek viendo pasar los trenes. [2] A pesar de ello, se sintió inquieto en la universidad, en plena Segunda Guerra Mundial , y dijo al respecto: [13]
Tenía la sensación de que quería estar ahí fuera, defendiendo el país, mi país. Entonces, ese año no hice mis estudios, practiqué mucho deporte... [y] cuando salieron los resultados no me fue muy bien, así que me uní al ejército.
— Joe Croft, Entrevistas de historia oral en Alice Springs, Wattie Creek y Darwin, NT, 1989
El 3 de marzo de 1945, en Townsville , Croft se alistó en la Segunda Fuerza Imperial Australiana y completó el entrenamiento de infantería y fue nombrado cabo de lanza un mes antes de que terminara la guerra. [14] Fue dado de baja el 30 de septiembre de 1946 y regresó a la universidad en 1947, pero la abandonó poco después sin completar sus estudios. Luego trabajó en diversos oficios, incluido el de corte de caña, hasta 1950. [2]
De 1950 a 1971 se convirtió en inspector contratado, utilizando las habilidades adquiridas en sus estudios de ingeniería, en proyectos de construcción de presas y reconstrucción de líneas ferroviarias. [1] [5] En 1959, cuando trabajaba en el Plan de las Montañas Nevadas, conoció a Dorothy Jean Stone, con quien se casaría más tarde el 9 de junio de 1962. Poco después de casarse, se mudaron juntos a Perth , ya que Croft había sido nombrado topógrafo en Perth- El ferrocarril Kalgoorlie y sus dos primeros hijos, Brenda (1964) y Lindsay (1967), nacieron allí y su tercer hijo, Timothy (1971), nació en Lismore . [2]
Durante muchos años, Croft había trabajado bajo el supuesto de que su madre, Bessie, había muerto, ya que había dejado de recibir cartas de ella en 1940, cuando dejó The Bungalow. No le habían dicho que ella había sido evacuada de Darwin tras el bombardeo de Darwin y que ya no había podido ponerse en contacto con él. [15] Sin embargo, cuando su familia se mudó nuevamente a la región de Northern Rivers en 1968 y, al necesitar una copia de su certificado de nacimiento para solicitar un préstamo, le escribió a Harry Giese , el entonces Director de Bienestar Social en el Territorio del Norte, y Descubrió que su madre estaba viva y trabajaba como lavandera en Retta Dixon Home . A Croft también le dijeron que tenía varios hermanos. [16] Después de descubrir que su madre estaba viva, Croft pudo comenzar una correspondencia con ella a través de Amelia Shankelton; un misionero allí. [2]
En 1972, la familia compró una agencia de prensa en Woodburn y, durante este tiempo, Croft trabajó en estrecha colaboración con el pueblo Bundjalung que vivía en Cabbage Tree Island y ayudó a establecer un negocio de artes y artesanías. Vendería estas obras y otras obras del Territorio del Norte en la agencia de prensa. En 1972, Dorothy ganó el segundo premio en un concurso de escritura del Día de la Madre por New Idea , en el que contaba la historia de Croft cuando fue separado de su madre; su premio por ganar este concurso fue una llamada telefónica que le permitió a Croft hablar con Bessie por primera vez en 30 años. Poco después, a principios de 1974, pudieron visitarla por primera vez y permanecieron tres semanas con ella; ella murió en diciembre de ese año. [2]
En 1975, Croft comenzó a trabajar para el Departamento de Asuntos Aborígenes en Canberra como oficial de enlace y luego comenzó a trabajar para la Comisión de Desarrollo Aborigen . A finales de la década de 1970 fue adscrito para formar parte de la Junta Antidiscriminación de Nueva Gales del Sur, donde trabajó con Al Grassby . En este cargo, viajó mucho para evaluar casos y trabajó en estrecha colaboración con comunidades e individuos aborígenes en toda Australia. [17] Siguieron una serie de otros roles en el sector público, incluido el de tesorero del ACT Koories Club (más tarde conocido como la Corporación Aborigen de Actividades Deportivas y Recreativas), que estaba presidido por su amigo y ex residente de Bungalow Charles Perkins. . [2] [16]
Croft mantuvo su interés en el arte indígena australiano y organizó exposiciones en lugares de Canberra, incluida una exposición de obras de Maningrida en la Escuela de Arte de Canberra en julio de 1983. También realizó giras a nivel nacional e internacional con el grupo de danza Ramingining , que incluía a David Gulpilil y Bobby. Bunungurr a mediados de los años 1980.
Croft se retiró del servicio público en junio de 1988, se trasladó a Sydney y continuó su trabajo en el sector del arte. Dijo de esto: [16]
Arte y cultura es lo que significa [ser aborigen]. Me complace ayudar a los aborígenes a nivel de base mostrándoles a los australianos algo del arte y la cultura de mi pueblo.
— Joe Croft, citado en el Canberra Times, 9 de septiembre de 1988
Croft y Dorothy se divorciaron en 1991 y, en abril de 1992, se casó con Patricia y se mudó a Springwood . Posteriormente, tras una lesión importante por la que tuvo que permanecer en el hospital durante más de un año, ingresó en un centro de cuidados para ancianos y murió de leucemia el 22 de julio de 1996. Fue enterrado en el cementerio de Kalkarindji . [2]
{{citation}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ) Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )