Joseph "Holy Joe" Wingate Folk (28 de octubre de 1869 - 28 de mayo de 1923) fue un abogado, reformista y político estadounidense de St. Louis, Missouri . Fue gobernador de Missouri entre 1905 y 1909.
Joseph Folk nació en Brownsville, Tennessee , hijo de Henry Bate y Martha Estes Folk y se crió en un estricto hogar bautista . Completó su educación inicial en la Academia Brownsville, tras lo cual trabajó para varias empresas en Memphis, Tennessee, como empleado y contable. Folk estudió derecho y se graduó en la Universidad de Vanderbilt en 1890. Mientras estaba en Vanderbilt, fue iniciado por el Capítulo Chi de la Orden Kappa Alpha el 20 de octubre de 1888. [1] Se unió al bufete de abogados de su padre y se centró en el derecho penal. [2]
Al principio de su carrera, Folk se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes de Tennessee en 1892, escribió artículos periodísticos, habló en ocasiones especiales y se unió a los Caballeros de Pitias . En 1893, se mudó a St. Louis para unirse al bufete de abogados de su tío. Folk se casó con Gertrude Glass el 10 de noviembre de 1896. [3] Ayudó a organizar el Jefferson Club, una organización local de jóvenes demócratas, y actuó como presidente del grupo en 1898-1899. [2]
Folk se ganó una reputación como abogado de los trabajadores del transporte público durante la huelga de tranvías de San Luis de 1900. Su trabajo como mediador le valió una nominación demócrata para fiscal de circuito en 1900 y ganó las elecciones contra el juez Eugene Mcquillen.
Folk se ganó su apodo atacando la corrupción local y las máquinas del partido. Con la ayuda de los artículos de Lincoln Steffens publicados en la revista McClure's , Folk dirigió las investigaciones del jefe demócrata de la ciudad, el coronel Ed Butler y la "red corrupta" de sobornos corporativos en el gobierno estatal y municipal. [4] Aunque algunas de las condenas que Folk obtuvo fueron revocadas en apelación, su trabajo tuvo consecuencias nacionales e internacionales. Folk se ganó el respeto del presidente republicano Theodore Roosevelt cuando él y otros fiscales y periodistas activistas llamaron la atención nacional sobre la corrupción municipal. El procesamiento de Folk de la Suburban Railway Company estimuló un cambio en los tratados de Estados Unidos con México para incluir el soborno como motivo de extradición. Como fiscal de distrito, Folk se encontró con la oposición de muchos empresarios y políticos, que creían que su exposición de prácticas corruptas dañaba la reputación de la ciudad y, por lo tanto, al partido demócrata, así como al clima empresarial. [2]
Folk fue elegido 31.º gobernador de Misuri como reformista progresista y demócrata en las elecciones de 1904. En la oficina del gobernador, abogó por la "Idea de Misuri", el concepto de Misuri como líder en moralidad pública a través del control popular de la ley y su estricta aplicación. Su administración tuvo un éxito inicial a pesar de la oposición y llevó a cabo con éxito procesos antimonopolio, puso fin a los pases de tren gratuitos para funcionarios estatales, extendió los estatutos de soborno, mejoró las leyes electorales, exigió el registro formal para los cabilderos, hizo ilegal el juego en las pistas de carreras e hizo cumplir la ley de cierre dominical. La segunda mitad del mandato de Folk como gobernador encontró una Asamblea General controlada por los demócratas, en gran parte debido a las reformas de Folk. El gobernador pudo promulgar más leyes, incluida una enmienda de iniciativa y referéndum a la Constitución de Misuri , y una mayor regulación de las elecciones, la educación, el empleo y el trabajo infantil, los ferrocarriles, la alimentación, los negocios y los servicios públicos. Durante la administración de Folk se establecieron varias juntas y comisiones examinadoras, incluidas muchas juntas agrícolas y la comisión de la biblioteca de Misuri. [2]
Después de su mandato como gobernador, el enfoque de Folk en la moralidad y su falta de voluntad para el compromiso finalmente lo hicieron políticamente impopular, y sus intentos iniciales de una nominación al senado no tuvieron éxito. Regresó a la práctica legal, realizó una gira como orador de Chautauqua e hizo campaña por Woodrow Wilson . Wilson nombró a Folk como abogado del Departamento de Estado de EE. UU ., donde investigó a las principales compañías ferroviarias. En 1918, ganó una nominación demócrata para el Senado de EE. UU. , pero perdió en las elecciones. Después de un breve período en la Cámara de Comercio de St. Louis, Folk abrió una oficina de abogados privada en Washington, DC. Arbitró en varias negociaciones internacionales. [2]
Folk sufrió una crisis nerviosa en marzo de 1922, que se cree que se debió al exceso de trabajo. [2] Murió a los 53 años en 1923 en la ciudad de Nueva York y está enterrado en el cementerio Oakwood en Brownsville, Tennessee .
Su residencia en Washington, DC, es actualmente la Embajada de Mauritania . Un barco Liberty de 1943 lleva su nombre en su honor.
