Joseph "Holy Joe" Wingate Folk (28 de octubre de 1869 - 28 de mayo de 1923) fue un abogado, reformador y político estadounidense de St. Louis, Missouri . Fue gobernador de Missouri de 1905 a 1909.
Joseph Folk nació en Brownsville, Tennessee , hijo de Henry Bate y Martha Estes Folk y se crió en un estricto hogar bautista . Completó su educación inicial en la Academia de Brownsville, después de lo cual trabajó para varias empresas en Memphis, Tennessee, como empleado y contable. Folk estudió derecho y se graduó de la Universidad de Vanderbilt en 1890. Mientras estaba en Vanderbilt, fue iniciado por el Capítulo Chi de la Orden Kappa Alpha el 20 de octubre de 1888. [1] Se unió al bufete de abogados de su padre y se centró en el derecho penal. [2]
Al principio de su carrera, Folk se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes de Tennessee en 1892, escribió artículos periodísticos, habló en ocasiones especiales y se unió a los Caballeros de Pythias . En 1893, se mudó a St. Louis para incorporarse a la práctica jurídica de su tío. Folk se casó con Gertrude Glass el 10 de noviembre de 1896. [3] Ayudó a organizar el Jefferson Club, una organización local de jóvenes demócratas, y actuó como presidente del grupo en 1898-1899. [2]
Folk se hizo famoso como abogado de los trabajadores del transporte público en la huelga de tranvías de St. Louis de 1900 . Su trabajo como mediador le valió una nominación demócrata para fiscal de circuito en 1900 y ganó las elecciones contra el juez Eugene Mcquillen.
Folk se ganó su apodo atacando la corrupción local y las máquinas partidarias. Con la ayuda de los artículos de Lincoln Steffens publicados en la revista McClure , Folk dirigió investigaciones sobre el jefe demócrata de la ciudad, el coronel Ed Butler, y la corrupta "red de botín" de sobornos corporativos en el gobierno estatal y municipal. [4] Aunque algunas de las condenas que obtuvo Folk fueron revocadas en apelación, su trabajo tuvo consecuencias nacionales e internacionales. La gente se ganó el respeto del presidente republicano Theodore Roosevelt cuando él y otros fiscales y periodistas activistas llamaron la atención nacional sobre la corrupción municipal. El procesamiento de Folk contra la Suburban Railway Company estimuló un cambio en los tratados de Estados Unidos con México para incluir el soborno como motivo de extradición. Como fiscal de distrito, Folk encontró la oposición de muchos empresarios y políticos, que creían que exponer prácticas corruptas dañaba la reputación de la ciudad y, por tanto, el Partido Demócrata y el clima empresarial. [2]
Folk fue elegido gobernador número 31 de Missouri como reformador progresista y demócrata en las elecciones de 1904 . En la oficina del gobernador, defendió la "Idea de Missouri", el concepto de Missouri como líder en moralidad pública a través del control popular de la ley y su estricta aplicación. Su administración tuvo un éxito inicial a pesar de la oposición y llevó a cabo con éxito procesos antimonopolio, puso fin a los pases ferroviarios gratuitos para funcionarios estatales, amplió los estatutos contra el soborno, mejoró las leyes electorales, exigió el registro formal de los cabilderos, ilegalizó los juegos de azar en los hipódromos y aplicó la ley de cierre dominical. La segunda mitad del mandato de gobernador de Folk encontró una Asamblea General controlada democráticamente, en gran parte debido a las reformas de Folk. El gobernador pudo promulgar más legislación, incluida una iniciativa y una enmienda de referéndum a la Constitución de Missouri , y una mayor regulación de las elecciones, la educación, el empleo y el trabajo infantil, los ferrocarriles, los alimentos, los negocios y los servicios públicos. Durante la administración de Folk se establecieron varias juntas y comisiones examinadoras, incluidas muchas juntas agrícolas y la comisión de biblioteca de Missouri. [2]
Después de su mandato como gobernador, el enfoque de Folk en la moralidad y la falta de voluntad para llegar a acuerdos eventualmente lo hicieron políticamente impopular, y sus intentos iniciales de ser nominado al Senado no tuvieron éxito. Regresó a la práctica jurídica, realizó giras como orador de Chautauqua e hizo campaña a favor de Woodrow Wilson . Wilson nombró a Folk abogado del Departamento de Estado de Estados Unidos , donde investigó a las principales empresas ferroviarias. En 1918, ganó una nominación demócrata para el Senado de Estados Unidos , pero perdió en las elecciones. Después de un breve período en la Cámara de Comercio de St. Louis, Folk abrió una oficina de abogados privada en Washington, DC. Arbitró en varias negociaciones internacionales. [2]
Folk experimentó un ataque de nervios en marzo de 1922, que se cree que se debió al exceso de trabajo. [2] Murió a los 53 años en 1923 en la ciudad de Nueva York y está enterrado en el cementerio Oakwood en Brownsville, Tennessee .
Su residencia en Washington, DC es ahora la Embajada de Mauritania . Un barco Liberty de 1943 recibió su nombre en su honor.
