Josephine Clofullia (1829–1870) fue una famosa mujer barbuda nacida en Suiza , más conocida por haber formado parte del " Museo Americano " de PT Barnum .
Madame Clofullia, como se la conocía a menudo, nació con el nombre de Josephine Boisdechêne [1] en Versoix, Suiza, hija del brigadier Joseph Boisdechêne y Françoise Masset. Nació con vello púbico y, según se dice, tenía una barba de cinco centímetros a los ocho años. [2]
A los ocho años fue enviada a un internado en Ginebra para ser educada en la misma institución que su madre. Cuando tenía catorce años, su madre murió poco después de la muerte de su quinto hijo, y su padre la expulsó de la escuela.
Josefina dio a luz a dos hijos; el primero, una niña llamada Zelea, nacida en diciembre de 1851, murió once meses después. [3] Su hijo Albert, que nació en diciembre de 1852, también nació con una capa de pelo.
Aunque se sentía cómoda en su pueblo natal, en muchos lugares cuando salía en público usaba un pañuelo sobre la mitad inferior de su rostro para no provocar la atención o ser acusada de ser un hombre con ropa de mujer. [4]
En 1849, a la edad de veinte años, comenzó a viajar por Europa, primero acompañada por su padre y un agente y luego con su padre sola. En París conoció al pintor Fortune Clofullia y finalmente se casó con él. Es famosa por peinarse la barba para imitar la de Napoleón III . A cambio, el gobernante le regaló un gran diamante . [6]
A principios de 1851 se había establecido en Londres para participar en la Gran Exposición Universal, donde visitó el Hospital Charing Cross para hablar de su inusual condición médica y al año siguiente fue tema de un artículo para The Lancet . [4]
En 1853, Clofullia, su marido, su hijo y su padre se mudaron a los Estados Unidos , donde conocieron a PT Barnum . Barnum le ofreció un puesto en su Museo Americano , y debutó allí en marzo de 1853 como "La dama barbuda de Ginebra". [7] Durante un período durante su mandato de nueve meses, su hijo también apareció como atracción, donde fue apodado "Infante Esaú ", en honor al personaje bíblico. Más tarde, también se utilizarían variaciones de este título para otros artistas bajo la dirección de Barnum, como Annie Jones y Grace Gilbert. [3]
Clofullia firmó entonces un nuevo contrato con el coronel J. H. Wood, propietario del museo del coronel Wood , y realizó una gira por varios estados de los EE. UU. En 1854, trabajaba en La Habana, Cuba. [2]
En julio de 1853, William Charr llevó a Clofullia a los tribunales, alegando que en realidad era un hombre y una impostora. [3] Durante el caso, los médicos la examinaron y verificaron que era una mujer y el caso finalmente fue desestimado. [8] Por rumores se ha sospechado que Barnum organizó todo el asunto él mismo como un truco publicitario . [9] [3]
En 1870, se exhibió en la Feria de San Mateo en la ciudad de Bridgwater , Inglaterra. A fines de septiembre, Josephine enfermó y, mientras se recuperaba en el Hospital de Bridgwater Workhouse, murió. La causa de su muerte figuraba en su certificado de defunción como "fiebre leve". Está enterrada en la sección de indigentes del cementerio de Wembdon Road, Bridgwater. [10]
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