Josef Vágner (26 de mayo de 1928 - 6 de mayo de 2000) [1] fue un zoólogo checo , silvicultor tropical, autor y director del zoológico Dvůr Králové en Dvůr Králové nad Labem .
Vágner nació el 26 de mayo de 1928 en Ždírnice en Trutnov , Checoslovaquia (hoy República Checa ). Tras completar su educación secundaria en una escuela técnica en Dvůr Králové nad Labem , Vágner asistió a una escuela superior de silvicultura en Trutnov y se graduó en la Universidad de Agricultura y Silvicultura de Praga . En 1965 completó un programa de posgrado extramuros en silvicultura tropical y en 1974 se convirtió en candidato a ciencias agrícolas y forestales. [2]
De 1952 a 1958, Vágner fue oficial jefe de la Administración Forestal Militar en Mirošov . De 1958 a 1964 trabajó como profesor en la escuela superior de silvicultura de Svoboda nad Úpou .
En 1965, Vágner asumió la dirección del zoológico de Dvůr Králové nad Labem , conocido entonces como Jardín zoológico de Bohemia Oriental ( en checo : Východočeská zoologická zahrada ). El zoológico se había establecido en 1946 en un área de 6,5 hectáreas para albergar una pequeña colección de fauna local. Después de los primeros veinte años de su existencia, el área se había cuadriplicado y las colecciones de animales se habían ampliado. Sin embargo, antes de que Vágner se uniera al zoológico en 1965, la importancia de la institución para la educación y la conservación del medio ambiente se limitaba a la región.
La transformación del zoológico iniciada por Vágner influyó en los estándares de cría de animales y la cultura zoológica en toda Checoslovaquia y a nivel internacional. [ cita requerida ] Entusiasta de África, Vágner convirtió el zoológico hasta entonces desconocido en la colección de ungulados africanos más grande de Europa. Sus diez expediciones dieron como resultado la importación de más de 3000 animales a Checoslovaquia, [3] principalmente de las grandes llanuras de África Oriental . [4]
A pesar de los desafíos logísticos y los extenuantes días de viaje por mar, los envíos de animales africanos tuvieron una alta tasa de supervivencia. Si bien algunos de los animales importados viajaron a otros zoológicos en toda Europa, la mayoría permaneció en Dvůr Králové, formando algunas de las manadas reproductoras más grandes de antílopes, cebras, jirafas, búfalos y rinocerontes fuera de África. Los rinocerontes finalmente se convirtieron en la especie insignia del zoológico, e incluían al rinoceronte blanco del norte , una subespecie del rinoceronte blanco que, a diferencia del ahora abundante rinoceronte blanco del sur , ha sido exterminado en la naturaleza.
La idea de Vágner de exhibir grandes manadas de ungulados africanos en el zoológico se basó en el concepto de recintos panorámicos, desarrollado por Karl Hagenbeck en Hamburgo . Una parte del área del zoológico fue diseñada panorámicamente, con fosos secos y caminos entre los recintos individuales con césped no visibles para el espectador. De esta manera, los visitantes tienen la ilusión de que animales de muchas especies diferentes habitan en un recinto común. La parte principal del concepto de Vágner fue el "Safari", un área de 30 hectáreas donde los visitantes se desplazan en sus automóviles entre animales que deambulan libremente. Esta etapa del desarrollo del zoológico se completó seis años después de que Vágner se jubilara en 1983. Se introdujeron autobuses especialmente adaptados en lugar de automóviles privados.
Vágner fue criticado por su intento de privatizar el zoológico a través de una empresa que había creado con otros miembros de su familia. Presentó el plan de privatización a mediados de los años 90, cuando los problemas financieros amenazaban la viabilidad del zoológico. Como resultado de una reforma estructural de 1990 en Checoslovaquia, el zoológico fue asignado a un presupuesto subregional, al que representó una carga significativa. Vágner afirmó que su oferta de privatización era una solución al problema. Sin embargo, su oferta no fue aceptada y la administración del zoológico se opuso firmemente a ella.
A lo largo de su vida, Josef Vágner trabajó en muchos países de África y Asia , incluidos Camerún , Egipto , Kenia , Mozambique , Namibia , Sudáfrica , Sudán , Tanganyika , Uganda , Zambia , India , Sri Lanka y Vietnam . [1] Además de transformar el zoológico Dvůr Králové en una instalación de cría e investigación de clase mundial, Vágner participó en muchas otras empresas. Estuvo involucrado en el desarrollo del zoológico de Košice en Eslovaquia , preparó un plan de asentamiento de la margen izquierda del río Tana para el gobierno de Kenia y creó un plan de conservación del rinoceronte indio para la región de Assam en la India.
Vágner fue galardonado con premios a la trayectoria profesional y científica de la Academia de Ciencias de Checoslovaquia (Placa de Plata G. J. Mendel), la Universidad de Ciencias de la Vida de Praga y la Universidad Veterinaria de Brno . Fue miembro vitalicio de la Sociedad de Vida Silvestre de África Oriental. En 1999, Vágner recibió la ciudadanía honoraria de Dvůr Králové nad Labem. En el zoológico de Pilsen se le dedicó una exposición de animales nocturnos africanos.
Vágner también fue un escritor, cuyas obras han sido traducidas a siete idiomas y publicadas internacionalmente. Vágner fue autor y coautor de casi cincuenta artículos de investigación, así como de un número similar de artículos de divulgación, y apareció a menudo en televisión y radio. Fuera de Checoslovaquia, Vágner dio discursos públicos y conferencias en Austria , Bélgica , Dinamarca , Francia , Alemania , Hungría , Italia , Países Bajos , Polonia , Rusia ( URSS ), Suecia y el Reino Unido .
Vágner murió en Dvůr Králové nad Labem el 6 de mayo de 2000. Él y su esposa Zdena tuvieron tres hijos y dos hijas.
Vágner hablaba checo, ruso, alemán, inglés, francés y suajili.
Vágner fue miembro del Partido Comunista de 1949 a 1970, cuando su afiliación fue anulada, debido a su oposición a la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia en 1968. En 1989-1990 fue uno de los portavoces del Foro Cívico , el movimiento de oposición creado durante la Revolución de Terciopelo . Más tarde se unió al Partido Cívico Democrático .