Joseph Ledwinka (14 de diciembre de 1870 - 26 de noviembre de 1949) [1] fue un ingeniero automotriz.
Joseph V. Ledwinka, un pariente lejano de Hans Ledwinka , nació en Viena y emigró a los Estados Unidos en 1896. [2]
Ledwinka fue empleado en su primer trabajo como tapizador de carros en la Chicago Coach and Carriage Company, donde desarrolló su primer diseño patentado para un vehículo eléctrico con tracción en las cuatro ruedas y frenos en las cuatro ruedas, varios de los cuales fueron construidos por Westinghouse . Más tarde se convirtió en ingeniero jefe del Chattanooga Railroad de Tennessee , donde diseñó unidades especiales para tranvías eléctricos. [1] Al llegar a Filadelfia en 1910, comenzó a trabajar con Edward G. Budd para la empresa Hale & Kilburn , donde fueron pioneros en el proceso de fabricación de paneles de carrocería de acero prensado a partir de 1909. [2] [3] En 1912, establecieron su propia fábrica, la Edward G. Budd Manufacturing Company , en Filadelfia, donde formaban paneles de automóviles mediante prensado por caída y martillado a motor, seguido más tarde por el estirado y estiramiento de los paneles. [2] Trabajó como ingeniero jefe. [3] Suministraron piezas de carrocería a Dodge . En 1923, André Citroën obtuvo la licencia de Budd para su modelo B12 totalmente de acero. En 1929, Ledwinka diseñó el automóvil Ruxton con tracción delantera . En la década de 1930, Ledwinka participó en el diseño de la carrocería Chrysler Airflow y trabajó con Ferdinand Porsche en los primeros prototipos de VW. Se retiró de Edward G. Budd Manufacturing Co. en 1942 y permaneció como ingeniero consultor hasta su muerte. [3] Ledwinka fue autor de más de 300 patentes técnicas relacionadas con el diseño de automóviles. [1]
La primera esposa de Ledwinka murió en el verano de 1905. [4] Se casó con Laura B. Leidy en 1906. [4] Tuvo cuatro hijastros. [3] Fue miembro de la Sociedad de Ingenieros Automotrices y del Instituto Franklin . [3]
Ledwinka murió el 26 de noviembre de 1949 en el Hospital Presbiteriano de Filadelfia . [3]