José Gauche , convertido en José Browne, décima marquesa de Sligo (1908-2004), fue un artista irlandés que fue la décima marquesa de Sligo y el castillo y diseñador de los interiores de Westport House .
No se detallan los primeros años de vida de Gauche. Su padre, William, era un hombre de negocios y entre sus antepasados había hugonotes . Nació en junio de 1908 y se crió en Londres. [1] Se hizo conocida cuando era artista en Londres y se casó el 12 de enero de 1930. Su primer hogar juntos fue una granja en Suffolk. [2]
En 1953, su suegro murió y ella se convirtió en marquesa. Su marido había heredado una granja de 800 acres, la enorme casa de Westport y el título de marqués de Sligo. [3] Esto no se esperaba, ya que su hermano mayor heredó la fortuna familiar y tuvo cuatro hijos. Sin embargo, los cuatro hijos murieron y las finanzas de la familia Browne se redujeron sustancialmente debido a los derechos de sucesión que se pagaban dos veces sobre la fortuna. [2] Ella, su marido y su hijo se mudaron a Irlanda, pero la granja no daba dinero y en 1958 la opción de vender la casa solo trajo ofertas irrisorias. [1]
El plan era abrir la casa al público que pagara, aunque esta sería la primera casa en la República de Irlanda en intentar esto como plan de negocios. [1] Primero, Gauche tuvo que recorrer cada habitación descartando los desechos acumulados a lo largo de los siglos. Ella y su esposo eran artistas y la zona de Connauult no era conocida por su turismo en la década de 1950. Pudo diseñar y fabricar telas para muebles que se adaptaran a las habitaciones de Westport House, ya que siempre había hecho su propia ropa y sus propios accesorios. Tejió colchas de crochet para decorar las camas y se le atribuye ser la castellana de la casa y su diseñadora de interiores. [2]
La casa de Westport se abrió al público en 1961 y recibió 2.600 visitantes. [2] La expansión de la casa como negocio se atribuye a su hijo. [1]
La familia se mudó de Westport House a una casa en la finca en 1969 y en 1975 regresaron a Surrey. [3] Ella se quedó viuda en 1991. [1]
Gauche murió en 2004, cuando la casa que ella había creado recibía 50.000 visitantes al año. [2] Su heredero fue su hijo Jeremy. No tuvo otros hijos. [1]