Joseph Urbania (también Josef Urbanija o Josip Vrbanija ) (16 de febrero de 1877 - 10 de junio de 1943) fue un escultor esloveno del siglo XX que vivió y trabajó en Austria durante gran parte de su vida. Sus medios fueron esculturas religiosas de gran escala en madera, piedra, bronce y yeso para catedrales europeas .
La madre de Joseph Urbania, Lucija, era ama de llaves en la casa del escultor Franz Ksaver (1821-1888), que era el padre del famoso escultor Ivan Zajec. [1] El padrastro de Urbania, Josip Groselj (1854-1941) [2], fue uno de los primeros maestros de su hijo y asistente artístico y heredero del taller principal de Zajec. La influencia de Zajec se puede ver en gran parte de la obra temprana de Urbania.
A los 21 años, Joseph Urbania se unió al ejército esloveno , durante cuyo tiempo recibió el encargo del capitán H. Wesshuber de esculpir una gran figura llamada Patria (expuesta en Liubliana , 1903). Al finalizar su servicio militar, y con los ahorros de sus encargos de arte, Urbania se mudó a Viena para estudiar y trabajar. De 1906 a 1914, con el apoyo del Comité Provincial de Viena , Urbania reanudó sus estudios a tiempo completo de pintura, dibujo y escultura en la Academia de Artes Heinrich Strehblow (ahora parte de la Academia de Bellas Artes de Viena ) [3] con el profesor de escultura Hans Bitterlich (1860-1949).
En una discusión [4] sobre Urbania y otros escultores de principios del siglo XX, Mateja Breščak, curadora en jefe de la Galería Nacional de Eslovenia , dijo: "Los estudiantes de la Academia de Viena, después de adquirir habilidades básicas de escultura de los profesores Edmund Hellmer, Caspar von Zumbusch, Karl Kundmann y Hans Bitterlich, estaban familiarizados con motivos religiosos, pero todos se volcaron hacia motivos seculares". No obstante, dijo, "la escultura de esa época no se fusionó en sociedades artísticas con objetivos ideológicos comunes". En cambio, dijo, "los escultores eslovenos entre 1890 y 1920 trabajaron en un estilo académicamente realista, neobarroco y neoclásico, mientras se centraban en motivos sociales, mitológicos, bíblicos, históricos y poéticos. La personalidad escultórica más visible e influyente de esta nueva era es sin duda Auguste Rodin , quien también influyó en nuestros escultores ".
Mientras vivía en Viena, Urbania produjo esculturas y pinturas por encargo y exhibió su trabajo allí. [5] Comenzó a ser reconocido públicamente por sus logros y recibió el Premio de Arte Gundel de escultura en 1910 y el Premio Preleuthner en 1912. Urbania vivió brevemente en Sarajevo entre 1915 y 1918, donde, junto con un equipo de artistas, creó un monumento a los soldados de la Primera Guerra Mundial en el cementerio Kovaci. [6] Después de la guerra, se mudó permanentemente a Viena, donde vivió y trabajó hasta su muerte en 1943.
Antes de la Primera Guerra Mundial, Urbania comenzó a producir obras alegorías contra la guerra . Su enorme talla de madera La última batalla (1905), una escena de la guerra ruso-japonesa , fue donada al Museo Dežel en 1906 y ahora está en exhibición en la Galería Nacional de Eslovenia. [7] Otras piezas contra la guerra incluyen: Salve, César (1915) [8] Después de la batalla (1908) [9] y Aníbal a las puertas (1908). [10] Su gran relieve de madera tallada Z Doma (o Lejos de casa , 1908) [11] era un autorretrato sentimental enmarcado en ramas y hojas.
En 1914, Urbania comenzó, pero nunca terminó, las gigantescas figuras de yeso Primavera y esfuerzo (también llamadas Agua y electricidad ) para la cancelada Casa Provincial de Liubliana (las figuras de yeso están actualmente desmontadas en la Galería Nacional). Su figura Pasajes del Danubio fue encargada para la Michaelerplatz, en Viena, pero fue retirada durante la Segunda Guerra Mundial y ahora está desaparecida.
Urbania, un devoto católico romano , era más conocido por las esculturas que creó para catedrales y monasterios. Dos relieves monumentales de yeso, Cristo sanando y Daniel en el foso de los leones , se trasladaron más tarde a la Galería Nacional de Eslovenia en Liubliana. Ocasionalmente, aparecen pequeñas copias de bronce de estas populares piezas a la venta pública. [12] Otras piezas de temática religiosa incluyen: una talla de madera de arce de Cristo ascendiendo (1931, ahora en Kenosha , Wisconsin); [13] [14] varias estatuas de mármol en la iglesia parroquial de Santa Isabel, incluida la Inmaculada y los dos querubines (con el escultor Alojzij Progar); [15] San Huberto (1909) y San Antonio con el Niño (1934); [16] y una importante pieza para capilla funeraria llamada Resurrección (1910, realizada por el grupo de artistas del Taller Grošlje para una capilla funeraria en Škofja Loka ), a veces acreditada como obra exclusiva de Ivan Zajec. [17]
Otras estatuas y relieves incluyen: El portador del jarrón (1909); Absolvo Te (1910); [18] Rokoborca ( Los luchadores ) en 1913; [19] Danica-Zarji (1913); Sejalec (1914); Monumento a los caídos (Cementerio de soldados de la Primera Guerra Mundial en Sarajevo) en 1918; una estatua de madera tallada En la naturaleza (Volando a la izquierda) en 1922; una Sagrada Familia de mármol (1926 - ahora en Chicago); Turn (1930); una figura de bronce Niña con uvas y oso (1935); [20] y una Madre tallada en madera de peral (Damas con un niño) en 1939. [5]
Urbania completó una parte de su obra como parte de un equipo anónimo de artistas en el taller Grošelj de Liubliana [21]. Sin embargo, las contribuciones de Urbania se destacan por la viveza de sus figuras, el impresionante naturalismo , el realismo del cuerpo humano, los rostros sencillamente hermosos, las ramas y hojas idealizadas y la emoción exagerada, que se pueden ver en toda su obra posterior. Sus relieves y estatuas sin firmar - en la catedral de San Mohor y Fortunat en Groblje pri Prekopi [1], Ángeles en el Gran Altar en la Catedral de Liubliana en la Plaza de San Cirilo y Metodio, y Madre de Dios con Santo Domingo y Rosario (1906) en Loško Potok [22] - fueron todos creados por Urbania como escultor principal en el taller Groblje pri Prekopi .
El Cristo ascendiente de Urbania se exhibió [14] en la casa del rico industrial estadounidense Oscar U. Zerk . La obra de arce blanco tallada en 1931 se hizo famosa internacionalmente en 1954, cuando unos ladrones irrumpieron en la mansión de Zerk en Wisconsin y robaron más de 200.000 dólares en pinturas, gemas y obras de arte. Los ladrones fueron capturados por el FBI y las obras de arte fueron devueltas. [23] [24] [25] [26] [27]
Reseñas de exposiciones se pueden encontrar en la Slovenska biografija : [5] La última batalla , 1905 (Lj., Ver DS 1905, 325; S 1905, No. 39, 67; SN 1905, No. 68; LZ 1906, 383); Z Doma , 1908 (pintor en Viena, ver S 1908, No. 119); El portador del jarrón , 1909 (ib., Ver S 1909, No. 160); Hanibal Ante Portas y Sv. Hubertus , 1909 (ambos sobre la primera exposición de arte en Jp.).
Según el Léxico Biográfico Esloveno , [5] los contemporáneos de Urbania describieron su obra (ver V. Levstik, LZ 1909, 528, [5]) como "poseedora de una calidez feliz y una sencillez hogareña, aunque la técnica está bien enseñada e inmaculada". Otros (F. Kozak en relación con el borrador del monumento de Krekov, LZ 1918, 295), [5] argumentaron que "gran parte de su arte está idealizado y representado en una especie de realismo barroco y poético moderno". Más críticamente, algunos consideraron que su obra era "anticuada" (S. Mikuž, Um 1939/40, 10-5), y algunos dijeron que "se sonrojaba entre el arte popular y las visiones de gran patetismo, aunque su talento no estaba actualizado". [5]
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