José Rodríguez (23 de febrero de 1894 - 21 de enero de 1953), apodado "Joseíto" o "El Hombre Goma" en español y "Joe" en inglés, fue un infielder cubano que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol de 1916 a 1918 y en la Liga Cubana de 1914 a 1939. En las mayores, jugó para los Gigantes de Nueva York y fue principalmente segunda base , mientras que en la Liga Cubana y las ligas menores de Estados Unidos jugó principalmente como primera base . [1] [2] Especialista defensivo, según Roberto González Echevarría , Rodríguez "fue considerado el mejor primera base defensivo de Cuba" de su tiempo. [3] También fue mánager durante mucho tiempo en la Liga Cubana y dirigió durante una temporada en las menores. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Cubano en 1951. [4]
Rodríguez nació en La Habana en 1894. Su hermano menor, Oscar, también se convirtió en jugador y mánager de béisbol en la Liga Cubana y las ligas menores y se unió a José como miembro del Salón de la Fama del Béisbol Cubano en 1960. [5]
José Rodríguez realizó una gira por los Estados Unidos con un equipo cubano, los Habana Reds , en 1915 y fue reclutado por los New York Giants. Se unió a los Giants en el entrenamiento de primavera de 1916. Los informes de noticias de los entrenamientos de primavera sugirieron que Rodríguez "podría convertirse en un jugador de clase alta como Palmero, el joven lanzador cubano", [6] y que el mánager John McGraw esperaba que "se convirtiera en un primera base estrella". [7] Después del entrenamiento de primavera fue asignado a los New London Planters en la Eastern League , donde bateó .263. [8]
Rodríguez debutó con los Gigantes el 5 de octubre de 1916, cuando apareció como corredor emergente. [1] [9] En 1917 fue asignado a los Rochester Hustlers de la Liga Internacional , donde bateó .252. Cuando fue llamado nuevamente por los Gigantes, jugó en siete partidos de Grandes Ligas y bateó .200 en 20 turnos al bate . [1] [8]
Después del entrenamiento de primavera de 1918, Rodríguez fue retenido por los Gigantes como su jugador de cuadro utilitario. [10] Bateó mal, y después de que Larry Doyle , el segunda base regular, se sometiera a una cirugía en mayo, los Gigantes adquirieron otros jugadores de cuadro como Bert Niehoff y Ed Sicking. [11] [12] Rodríguez terminó la temporada con un promedio de bateo de .160 en 40 juegos. Después de la temporada, fue canjeado a Rochester, poniendo fin a su carrera en las Grandes Ligas. [1]
Rodríguez jugó las siguientes dos temporadas como primera base de Rochester, bateando .264 y .320. [8] Cuando el equipo de Rochester fue vendido después de la temporada de 1920, los nuevos propietarios, George Stallings y Walter Hapgood, vendieron a la mayoría de sus jugadores; Rodríguez fue vendido a los Bridgeport Americans de la Eastern League. [13] Jugó en la Eastern League de 1921 a 1930, jugando para Bridgeport, los Worcester Panthers , los Providence Rubes y los Pittsfield Hillies . Bateó tan alto como .316, y su promedio general en las ligas menores fue .284. Jugó para los Canton Terriers de la Central League y los Binghamton Triplets de la New York-Pennsylvania League en 1930 y 1931, antes de regresar a la Eastern League, donde terminó su carrera en Estados Unidos con los Allentown Buffaloes y los Norfolk Tars en 1931 y 1932. [8]
Rodríguez regresó al béisbol de ligas menores por una temporada en 1948 como mánager de los Sherman-Denison Twins en la Big State League . [8]
Rodríguez comenzó su carrera profesional en el invierno de 1914-15 como primera base del club Fe de la Liga Cubana . El invierno siguiente se trasladó al Almendares . El equipo, que incluía a Cristóbal Torriente , Adolfo Luque , José Méndez , Ramón Herrera y Rafael Almeida , ganó el campeonato, con Rodríguez bateando .286. Volvió a jugar para un equipo campeón, los Orientales, en el invierno de 1917, pero bateó sólo .194. La liga no jugó en el invierno de 1917-18, pero en 1918-19 volvió a jugar para el Almendares y bateó .312. [14]
En 1919/20 se trasladó a Habana , donde jugó como campocorto y bateó .278. En 1920/21, todavía con Habana, jugó en la tercera base y fue parte de otro campeonato, bateando .226. El siguiente invierno, la temporada de la Liga Cubana terminó después de solo cinco juegos; Rodríguez había regresado a la primera base y bateó .368. [15]
El siguiente invierno, 1922/23, su papel cambió cuando se convirtió en el mánager jugador de Almendares. [16] En su tercera temporada como mánager, 1924/25, ganó el campeonato de la liga con un equipo impulsado por estrellas de la liga negra , incluidos cinco futuros miembros del Salón de la Fama del Béisbol de Estados Unidos : Bullet Rogan , Andy Cooper , John Henry ("Pop") Lloyd , Biz Mackey y Oscar Charleston , así como Dick Lundy , Newt Allen y Valentín Dreke, y los jugadores de las Grandes Ligas Adolfo Luque y José Acosta . [17] [18]
Ganó su siguiente campeonato como entrenador del Almendares en 1931/32, su última temporada como jugador a tiempo completo y una temporada en la que no se contrataron jugadores estadounidenses para jugar en la liga cubana. Continuó jugando a tiempo parcial hasta 1938/39 y dirigiendo a varios equipos hasta 1943/44. En 1950 se convirtió en el gerente general de los Havana Cubans de ligas menores . [19]
Rodríguez murió en 1953 a la edad de 58 años . [1]