José Benjamin Molina ( nacido el 3 de junio de 1975) es un mánager de béisbol profesional puertorriqueño de Algodoneros de Unión Laguna en la Liga Mexicana y ex receptor de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Jugó para cuatro equipos en la MLB y para el equipo nacional de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol (WBC). Conocido por sus habilidades en el encuadre de lanzamientos y en el manejo del personal de lanzadores, Molina es dos veces campeón de la Serie Mundial en la MLB [1] y dos veces medallista de plata con Puerto Rico.
Molina es el del medio de tres hermanos (el hermano mayor Bengie y el hermano menor Yadier ), todos los cuales han jugado como receptor en las Grandes Ligas de Béisbol. Son los únicos tres hermanos en la historia de la MLB en ganar anillos de la Serie Mundial . Bengie y José lo hicieron juntos como miembros de los Anaheim Angels de 2002 , y Yadier con los Cardinals de 2006 y 2011. José luego ganó un segundo anillo con los New York Yankees de 2009 .
Molina se graduó de la Escuela Secundaria Maestro Ladi en Vega Alta, Puerto Rico en 1993, y asistió a la Escuela Secundaria Ladislao Martínez en Vega Alta, Puerto Rico . [2]
Los Chicago Cubs seleccionaron a Molina en la ronda 14 del draft de la MLB de 1993. Su primer equipo de Grandes Ligas fueron los Cubs, para el que jugó 10 partidos como convocado en septiembre de 1999.
Se unió a los entonces Anaheim Angels en 2001 como agente libre , pero jugó solo un puñado de partidos antes de establecerse durante la temporada 2002 como el receptor suplente de los Angels para su hermano, Bengie.
En 2002, Molina consiguió su primer anillo de Serie Mundial cuando los Angelinos ganaron la Serie Mundial de 2002 contra los Gigantes de San Francisco .
En 2005, conectó seis jonrones, la mejor marca de su carrera, e igualó su récord personal con 25 carreras impulsadas , mientras bateaba .306 contra los zurdos.
Tras la salida de Bengie de los Angelinos, Molina entró en la temporada 2006 como el nuevo receptor titular de los Angelinos, aunque se esperaba que el novato Jeff Mathis también tuviera un tiempo sustancial manejando las tareas de receptor del equipo durante el transcurso de la temporada. Sin embargo, Mathis tuvo problemas durante el primer mes de la temporada y, como resultado, finalmente fue degradado a las ligas menores . El propio Molina luego tuvo problemas ofensivamente, y el prometedor desempeño ofensivo del reemplazo de Mathis en la lista, el novato Mike Napoli , una vez más relegó a Molina al papel de receptor suplente. Aún así, jugó en 78 juegos, un récord personal, y tuvo 225 turnos al bate, un récord personal, en 2006.
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El 21 de julio de 2007, los Angelinos cambiaron a Molina a los Yankees de Nueva York por el lanzador de ligas menores Jeff Kennard. [3] En el momento del intercambio, tenía un promedio de bateo de por vida de .237, pero había bateado mucho mejor contra los zurdos (.269). Continuaría bateando .318 para los Yankees con un jonrón.
El 3 de diciembre de 2007, los Yankees firmaron a Molina con un contrato de dos años. [4] Se desempeñó como receptor titular del equipo luego de una lesión en el hombro de Jorge Posada , pero regresó al papel de respaldo cuando los Yankees adquirieron a Iván Rodríguez .
Molina tuvo éxito en ocho de nueve intentos de toque de sacrificio en 2008. [5] El 21 de septiembre de 2008, Molina conectó el último jonrón en el Yankee Stadium original , en el último juego de los Yankees en el estadio, que fue contra los Orioles de Baltimore . Después de este evento, Molina expresó su satisfacción por ser la respuesta final a la pregunta presentada por Babe Ruth en su último discurso público en la instalación, que cerró diciendo: "Me alegré de haber conectado el primer jonrón en este parque. Solo Dios sabe quién conectará el último". Surgió una controversia en torno a la pelota del jonrón conectada por Molina en una disputa sobre la propiedad que involucraba a los fanáticos y la seguridad del Yankee Stadium. [6] Más tarde en 2008, la pelota llegaría a subasta, donde fue estimada por el subastador Guernsey's en $ 200,000- $ 300,000. [7] ESPN afirmó que "se esperaba que [la pelota] alcanzara los 400.000 dólares, pero fue retirada después de que las ofertas no alcanzaran la oferta inicial sugerida de 100.000 dólares" y culpó a la crisis económica de 2008. [ 8]
En 2009, Molina volvió a ser el receptor suplente principal de los Yankees, atrapando la mayoría de los juegos de AJ Burnett cuando era posible y bateando .219 en 138 turnos al bate (52 juegos). El 29 de octubre de 2009, en el Juego 2 de la Serie Mundial de 2009 , sacó a Jayson Werth en la primera base convirtiéndose en el primer receptor de los Yankees en sacar a un corredor en base en la Serie Mundial desde Yogi Berra , quien hizo lo mismo en la de 1950 , también contra los Filis de Filadelfia . [9] Molina consiguió su segundo anillo de la Serie Mundial cuando los Yankees derrotaron a los Filis en la Serie Mundial de 2009 en seis juegos.
El 19 de febrero de 2010, Molina firmó un contrato de un año que incluía una opción para 2011 con los Toronto Blue Jays . [10] Tuvo una de sus mejores temporadas ofensivas en 2010, produciendo un OPS de .681 con seis jonrones en 57 juegos.
Molina regresó a los Blue Jays para la temporada 2011, brindando orientación al novato JP Arencibia . El club hizo efectiva su opción por $1.2 millones. [11]
En un movimiento poco común en la alineación, Molina fue nombrado bateador designado el 27 de mayo de 2011 contra los White Sox . Además de conseguir tres hits ante Mark Buehrle , Molina y Rajai Davis ejecutaron un doble robo ; esta fue apenas la undécima base robada de Molina en sus 12 años de carrera.
El 28 de noviembre de 2011, Molina firmó un contrato de un año con los Tampa Bay Rays . [12] Después de registrar un promedio de bateo de .223 con ocho jonrones y 32 carreras impulsadas, la opción de contrato de Molina para 2013 por $1.8 millones fue elegida por los Rays. [13] El 2 de diciembre de 2013, después de otra temporada con Tampa Bay en la que bateó .233 con dos jonrones y 18 carreras impulsadas, Molina firmó un contrato de dos años por $4.5 millones con los Rays. [14]
Molina fue liberado el 24 de noviembre de 2014. [15]
El 6 de noviembre de 2015, Molina fue contratado como coordinador de receptores de ligas menores de Los Ángeles Angels de Anaheim para trabajar con los receptores en su sistema agrícola. [16] El 15 de octubre de 2021, se anunció que Molina no regresaría al cuerpo técnico de los Angels en 2022. [17]
Molina fue nombrado entrenador de los Algodoneros de Unión Laguna en la Liga Mexicana para la temporada 2024. [18]
En las menores, Molina fue calificado como el mejor receptor defensivo en la Liga de la Costa del Pacífico por Baseball America en 2002. En sus años con los Cachorros y los Angelinos, mostró un alcance mejor que el promedio como receptor, y también jugó nueve juegos en la primera base . En 2004, eliminó a 22 de 45 robadores de bases (48.89%), el mejor en la Liga Americana (mínimo de 40 intentos). También lideró a los receptores de la Liga Americana con cinco pickoffs en 2004, a pesar de solo 57 aperturas. En 2005, atrapó a más de la mitad de los que intentaron robar en su contra, nuevamente el mejor porcentaje en la Liga Americana. [19] En 2008, nuevamente jugó una excelente defensa y mostró su excelente brazo, reemplazando al lesionado Jorge Posada.
En un juego contra los Rays de Tampa Bay el 25 de abril de 2010, Molina estableció un récord del club de los Blue Jays al eliminar a cuatro jugadores que intentaban robar bases en un juego, incluido el campeón defensor de la Liga Americana en robo de bases Carl Crawford , quien fue eliminado dos veces. Esta fue la primera vez que un receptor de la Liga Americana había atrapado a cuatro jugadores que intentaban robar bases en un juego desde Terry Steinbach en 1992. [20]
Molina ganó una medalla de plata como receptor suplente de su hermano Yadier en el equipo puertorriqueño durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2013 .
