José Benjamín Molina ( pronunciación en español: [xoˈse moˈlina] ; nacido el 3 de junio de 1975) es un entrenador de béisbol profesional puertorriqueño de Algodoneros de Unión Laguna en la Liga Mexicana y ex receptor de la Major League Baseball (MLB). Jugó para cuatro equipos de la MLB y para la selección de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol (CMB). Conocido por sus habilidades para estructurar el lanzamiento y manejar el cuerpo de lanzadores, Molina es dos veces campeón de la Serie Mundial en la MLB [1] y dos veces medallista de plata con Puerto Rico.
Molina es el mediano de tres hermanos (el hermano mayor Bengie y el hermano menor Yadier ), todos los cuales han jugado como receptores en las Grandes Ligas de Béisbol. Son los únicos tres hermanos en la historia de la MLB que han ganado anillos de Serie Mundial . Bengie y José lo hicieron juntos como miembros de los Angelinos de Anaheim de 2002 , y Yadier con los Cardenales de 2006 y 2011. José luego ganó un segundo anillo con los Yankees de Nueva York en 2009 .
Molina se graduó de la Escuela Secundaria Maestro Ladi en Vega Alta, Puerto Rico en 1993 y asistió a la Escuela Secundaria Ladislao Martínez en Vega Alta, Puerto Rico . [2]
Los Cachorros de Chicago seleccionaron a Molina en la ronda 14 del draft de la MLB de 1993 . Su primer equipo de Grandes Ligas fueron los Cachorros, para los que jugó 10 partidos como convocado en septiembre de 1999.
Se unió a los entonces Angelinos de Anaheim en 2001 como agente libre , pero jugó sólo un puñado de juegos antes de establecerse durante la temporada de 2002 como el receptor suplente de los Angelinos para su hermano, Bengie.
En 2002, Molina consiguió su primer anillo de Serie Mundial cuando los Angelinos ganaron la Serie Mundial de 2002 contra los Gigantes de San Francisco .
En 2005, conectó seis jonrones, la mejor marca de su carrera, y empató el récord de su carrera con 25 carreras impulsadas , mientras bateaba .306 contra zurdos.
Luego de la salida de Bengie de los Angelinos, Molina ingresó a la temporada 2006 como el nuevo receptor titular de los Angelinos, aunque se esperaba que el novato Jeff Mathis también pasara un tiempo sustancial manejando las tareas de receptor del equipo en el transcurso de la temporada. Sin embargo, Mathis tuvo problemas durante el primer mes de la temporada y, como resultado, finalmente fue degradado a las ligas menores . El propio Molina luego tuvo problemas ofensivos, y la prometedora actuación ofensiva del reemplazo de Mathis en el roster, el novato Mike Napoli , una vez más relegó a Molina al papel de receptor suplente. Aún así, jugó 78 juegos, la mayor cantidad de su carrera, y tuvo 225 turnos al bate, la mejor marca de su carrera , en 2006.
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El 21 de julio de 2007, los Angelinos cambiaron a Molina a los Yankees de Nueva York por el lanzador de ligas menores Jeff Kennard. [3] En el momento del intercambio, tenía un promedio de bateo de por vida de .237, pero había golpeado a los zurdos mucho mejor (.269). Luego batearía .318 para los Yankees con un jonrón.
El 3 de diciembre de 2007, los Yankees firmaron a Molina por dos años. [4] Se desempeñó como receptor titular del equipo luego de una lesión en el hombro de Jorge Posada , pero regresó al rol de respaldo cuando los Yankees adquirieron a Iván Rodríguez .
Molina tuvo éxito en ocho de nueve intentos de toque de sacrificio en 2008. [5] El 21 de septiembre de 2008, Molina conectó el último jonrón en el Yankee Stadium original , en el último juego de los Yankees en el estadio, que fue contra los Orioles de Baltimore. . Tras este evento, Molina expresó su satisfacción por ser la respuesta final a la pregunta planteada por Babe Ruth en su último discurso público en las instalaciones, el cual cerró diciendo: "Me alegré de haber pegado el primer jonrón en este parque. Sólo Dios sabe quién golpeará el último." La controversia surgió en torno al jonrón de Molina en una disputa sobre la propiedad que involucró a los fanáticos y la seguridad del Yankee Stadium. [6] Más tarde, en 2008, la pelota saldría a subasta, donde el subastador de Guernsey la estimó en entre 200.000 y 300.000 dólares. [7] ESPN declaró que "se esperaba que [la pelota] alcanzara los 400.000 dólares, pero fue retirada después de que las ofertas no alcanzaran la oferta inicial sugerida de 100.000 dólares". y lo achacó a la crisis económica de 2008 . [8]
En 2009, Molina sirvió nuevamente como el receptor suplente principal de los Yankees, atrapando la mayoría de los juegos de AJ Burnett cuando fue posible y bateando .219 en 138 turnos al bate (52 juegos). El 29 de octubre de 2009, en el Juego 2 de la Serie Mundial de 2009 , interceptó a Jayson Werth en primera base convirtiéndose en el primer receptor de los Yankees en eliminar a un corredor en la Serie Mundial desde Yogi Berra quien hizo lo mismo en 1950 , también contra los Filis de Filadelfia . [9] Molina consiguió su segundo anillo de Serie Mundial cuando los Yankees derrotaron a los Filis en la Serie Mundial de 2009 en seis juegos.
El 19 de febrero de 2010, Molina firmó un contrato por un año que incluía una opción para 2011 con los Toronto Blue Jays . [10] Tuvo una de sus mejores temporadas ofensivas en 2010, produciendo un OPS de .681 con seis jonrones en 57 juegos.
Molina regresó a los Azulejos para la temporada 2011, brindando orientación veterana al novato JP Arencibia . El club hizo uso de su opción por 1,2 millones de dólares. [11]
En un movimiento de alineación rara vez visto, Molina fue nombrado bateador designado el 27 de mayo de 2011, contra los Medias Blancas . Además de conseguir tres hits ante Mark Buehrle , Molina y Rajai Davis ejecutaron un doble robo ; Esta fue sólo la undécima base robada de Molina en sus 12 años de carrera.
El 28 de noviembre de 2011, Molina firmó un contrato por un año con los Rays de Tampa Bay . [12] Después de registrar un promedio de .223 con ocho jonrones y 32 carreras impulsadas, los Rays ejercieron la opción de contrato de Molina en 2013 por $1.8 millones. [13] El 2 de diciembre de 2013, después de otra temporada con Tampa Bay en la que bateó .233 con dos jonrones y 18 carreras impulsadas, Molina firmó un contrato de dos años y $4.5 millones con los Rays. [14]
Molina fue liberado el 24 de noviembre de 2014. [15]
El 6 de noviembre de 2015, Molina fue contratado como coordinador de capturas de ligas menores de los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles para trabajar con los receptores en su sistema agrícola. [16] El 15 de octubre de 2021 se anunció que Molina no regresaría al cuerpo técnico de los Angelinos en 2022. [17]
Molina fue nombrado técnico de los Algodoneros de Unión Laguna en la Liga Mexicana para la temporada 2024. [18]
En las menores, Molina fue calificado como el mejor receptor defensivo de la Liga de la Costa del Pacífico por Baseball America en 2002. En sus años con los Cachorros y los Angelinos, mostró un alcance mejor que el promedio como receptor y también jugó nueve juegos en la primera base. . En 2004, sacó a 22 de 45 ladrones de bases (48,89%), el máximo de la Liga Americana (mínimo de 40 intentos). También lideró a los receptores de la Liga Americana con cinco intercepciones en 2004, a pesar de sólo 57 aperturas. En 2005, atrapó a más de la mitad de los que intentaron robarle, nuevamente el mejor porcentaje de la Liga Americana. [19] En 2008, volvió a jugar una excelente defensa y mostró su excelente brazo, reemplazando al lesionado Jorge Posada.
En un juego contra los Tampa Bay Rays el 25 de abril de 2010, Molina estableció un récord del club de los Blue Jays al expulsar a cuatro intentos de robo de bases en un juego, incluido el campeón defensor de robo de bases de la Liga Americana, Carl Crawford , quien fue expulsado dos veces. Esta fue la primera vez que un receptor de la Liga Americana atrapó a cuatro ladrones de bases en un juego desde Terry Steinbach en 1992. [20]
Molina obtuvo una medalla de plata como receptor suplente de su hermano Yadier en el equipo puertorriqueño durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2013 .
