José Miguel de Carvajal-Vargas y Manrique de Lara Polanco, segundo duque de San Carlos , (8 de mayo de 1771 en Lima , Perú - 27 de septiembre de 1828 en París ), sexto conde de Castillejo y noveno conde del Puerto fue un militar y noble absolutista . Favorito de Fernando VII de España , se convirtió en su Mayordomo mayor y Secretario de Estado (Primer Ministro).
Nacido en Lima, Perú, en 1771, era hijo de Mariano Joaquín de Carvajal-Vargas y Brun, VI Conde de Castillejo, y María Manrique de Lara Polanco y Carrillo, hija del II Marqués de Lara. Su abuelo paterno fue Fermín Francisco de Carvajal-Vargas , Correo Mayor de Indias hereditario que fue creado Duque de San Carlos y Grande de España por Carlos III en 1780.
Siendo muy joven fue nombrado Conde de Puerto (su padre renunció al título en su favor) y Caballero de la Orden de Santiago . Inició su carrera militar en el Ejército español en Perú, siendo nombrado coronel del Regimiento de Infantería de Caraz a los quince años. Estudió luego filosofía y matemáticas en la Universidad de San Marcos de Lima, donde obtuvo el grado de licenciado y maestro en artes en 1788.
Este último año, Carvajal Vargas se estableció en Madrid. Fue ascendido sucesivamente a coronel en 1793, brigadier en 1794, mariscal de campo en 1795 y teniente general en 1802. En 1796 falleció su padre, por lo que al morir su abuelo al año siguiente le sucedió como duque de San Carlos. Al año siguiente se casó con Rosario de Silva y Fernández de Miranda, VII condesa de Fuenclara.
Amigo íntimo de Fernando, Príncipe de Asturias, cuando Mariano Luis de Urquijo llegó al poder, San Carlos fue nombrado ayo tanto del Príncipe de Asturias como de su hermano, el Infante Carlos María Isidro . Considerando que San Carlos y el tutor del Príncipe, el canónigo Escoiquiz, estaban influyendo en Fernando contra él y el favorito Manuel Godoy, Carlos IV destituyó a San Carlos de su cargo en 1802. Durante un breve período, ejerció como mayordomo mayor de la reina María Luisa.
Una vez que el Príncipe de Asturias se casó con la Princesa María Antonieta de Nápoles, se formó en la corte un partido llamado Napolitano que actuó decisivamente contra Godoy. Se inició una guerra abierta entre los Príncipes y el valido y en 1805 Godoy acusó a la Princesa de Asturias de intentar asesinar al rey y a él mismo. Ese mismo año, Carlos IV nombró a San Carlos Mayordomo Mayor del rey, el cargo más alto de la corte, en un esfuerzo por acercarse a su hijo.
En 1808, participó activamente en el Tumulto de Aranjuez , que derrocó a Manuel Godoy y al rey Carlos IV de España , e instaló a Fernando como nuevo rey de España. Cuando Napoleón obligó a Fernando a abdicar , el duque de San Carlos siguió a Fernando al exilio. El ex rey fue confinado en el castillo de Valencay, residencia privada del ministro de Asuntos Exteriores de Napoleón, Charles-Maurice de Talleyrand, y San Carlos lo acompañó allí inicialmente. Sin embargo, pronto fue confinado en Lons-le-Saunier, en el este de Francia, después de que la policía imperial informara a Napoleón de que se había convertido en amante de la esposa de Talleyrand.
En 1813, San Carlos regresó de su exilio con el declive del poder de Napoleón. Redactó y negoció con Francia el Tratado de Valençay , que reconocía a Fernando VII como rey legítimo de España y la restitución de los territorios ocupados. Nombrado enviado especial a Madrid, San Carlos negoció con el Consejo de Regencia los términos del retorno del rey borbón.
Después de la Restauración Absolutista bajo el rey Fernando VII de España en 1814, se convirtió en Secretario de Estado (Primer Ministro de España) entre mayo y noviembre de 1814.
Posteriormente fue embajador o enviado español en San Petersburgo, París, Viena, Lisboa y Londres (1817-1820), Caballero de la Orden del Toisón de Oro (1814), Caballero de la Orden Militar de Alcántara y otras caballerías en Francia, Nápoles, Prusia, Hungría y Rusia.
Fue también director de la Real Academia Española de 1814 a 1828, [1] tres veces Mayordomo mayor del Rey, Capitán general del Ejército (1827-1828) y Director del problemático Banco de San Carlos, fundado en 1782 por el financiero franco-español Francisco Cabarrús .
Se casó dos veces: primero con María del Rosario de Silva, condesa de Fuenclara, duquesa de Arenberg, Grande de España de primera clase, de cuyo matrimonio no tuvo descendencia. Tras la muerte de ésta en 1802, se casó al año siguiente con María Eulalia de Queralt y Silva (1787-1863), hija de los condes de Santa Coloma, Grandes de España y sobrina de su anterior esposa.
De este matrimonio tuvo 6 hijos, entre ellos: