José María Patoni (1828-1868) fue un comandante militar liberal mexicano y gobernador del Estado de Durango durante la Guerra de Reforma y la Segunda Intervención Francesa en México .
Durante la Intervención francesa, surgió una disputa por la sucesión a la presidencia, y apoyó las afirmaciones de Jesús González Ortega frente a las del presidente interino Benito Juárez que llevaron al arresto de Patoni. Tras su liberación en 1868, fue secuestrado y asesinado por el general Benigno Canto, lo que generó rumores y una acusación del propio Canto de que estaba actuando por orden del Ministro de Guerra Ignacio Mejía, acusación que el gobierno negó con vehemencia. [1] Benigno sería juzgado y condenado a diez años de prisión.
Era el segundo hijo de Mercedes Sánchez y Juán Bautista Patoni, natural del Tirol, Austria (entonces parte del Archiducado austríaco ). Nació en 1828 en Santiago Papasquiaro , Estado de Durango . Allí vivió hasta 1858 dedicándose a la minería, desempeñando un papel clave en el desarrollo de la industria minera, y debido a su liberalismo fue designado comandante de la milicia estatal, por el gobierno de Durango, entonces encabezado por José Patricio de la Bárcena. [2]
Después de que comenzó la Guerra de Reforma , Patoni mantuvo correspondencia con los distintos líderes liberales y en 1858 se unió a Ramón Coronado con 100 hombres, armados y equipados a sus expensas. Asistió al asedio y toma de Durango con el grado de teniente coronel, y por haber resultado gravemente herido, aunque también dirigió de manera brillante la acción, fue ascendido por Santos Degollado . Los liberales consiguieron el estado de Durango, y Patoni, tras recuperarse de seis meses de enfermedad, regresó a Guanaceví a sus negocios privados. [2]
En el año 1859, la campaña conservadora regresó al estado, bajo el llamado movimiento "Teulises" que lleva el nombre del pueblo zacatecano de su origen, San Andrés Teúl, comandado por el célebre español Domingo Cajén. Patoni rearmó a sus guerrillas, a sus expensas, y se dedicó a perseguir a los Teulises. Poco después fue llamado en auxilio de Durango por el gobernador, Juán José Zaldívar, quien, convencido de su falta de aptitud para gobernar el estado en tan difíciles circunstancias, renunció al cargo, que recayó en Patoni, por acuerdo del mayoría de la Legislatura. [2]
Su primer deber en el poder fue, como se esperaba, organizar y disciplinar a su ejército para combatir a las tropas reaccionarias que, bajo las órdenes de Cajen, habían logrado apoderarse de casi todo el estado. En julio de 1860 con una tropa de infantería se unió al general Pedro Hinojosa y entre ambos golpearon y derrotaron a Cajén en la Hacienda de la Flor ; pero al día siguiente, el general conservador Silverio Ramírez llegó con una flamante división y derrotó a las fuerzas liberales. [2]
Durante la Segunda Intervención Francesa en México , el general Patoni dejó el gobierno de Durango en manos de don Cayetano Mascareñas y el 6 de marzo de 1864 marchó con sus tropas a Monterrey con el fin de proteger al gobierno del presidente Benito Juárez en el exilio; sin embargo, surgieron problemas y se peleó con el presidente.
En 1864, mientras la guerra aún continuaba, Jesús González Ortega presentó un reclamo a la presidencia, argumentando que como el mandato de Juárez expiró y no se podían celebrar elecciones en ese momento para reemplazarlo, la presidencia, según la constitución, debe pasar a Ortega que fue presidente de la Corte Suprema. Se le señaló que la cláusula constitucional no entró en vigor hasta el año siguiente en que Ortega salió de México hacia Estados Unidos. [3] La reclamación se planteó una vez más cuando el mandato de Juárez expiró en 1865, pero como González Ortega no había estado en el país durante mucho tiempo, su reclamación fue declarada perdida. En la disputa, por razones prácticas, la mayoría de los liberales apoyaron a Juárez, aunque la candidatura de González Ortega obtuvo el apoyo del general Patoni y Guillermo Prieto . [4]
Ortega regresó a México y llegó a Zacatecas el 8 de enero de 1867, acompañado por el general Patoni. Se anunció al Gobernador Anza y el Secretario de Estado Márquez fue enviado a Gonzales Ortega para preguntarle sobre el propósito de su visita. Gonzales Ortega aún defendió su reclamo a la presidencia y pidió una conferencia con el gobernador. Se concedió la conferencia en la que Anza arrestó a Ortega y Patoni y los envió a Juárez, quien los mantuvo bajo custodia hasta que sintió que ya no eran una amenaza.
Tras su liberación, el general Patoni llegó a Durango la noche del 17 de agosto de 1868, acompañado de su esposa y su sobrino de catorce años y se registró en un hotel. A las tres de la madrugada, Patoni fue despertado por dos oficiales que le ordenaron que los siguiera en nombre del general Canto, jefe de la brigada local perteneciente a la cuarta división del ejército federal. Lo llevaron al sur de la ciudad donde le dispararon y lo dejaron tirado en el suelo. Por la mañana la policía recogió su cadáver y ese mismo día fue enterrado en el cementerio local. [5] Hubo indignación nacional y rumores de una conspiración gubernamental, pero el gobierno negó cualquier participación en el incidente, y el perpetrador, el general Benigno Canto, fue llevado a juicio y sentenciado el 2 de febrero de 1873 a diez años de prisión. [6]