José María Córdova Muñoz , también conocido como " Héroe de Ayacucho ", fue un General del ejército colombiano durante la Guerra de Independencia de Colombia , Perú y Bolivia de España.
Córdova nació en Concepción , Antioquia el 8 de septiembre de 1799. [1] Hijo de Crisanto de Córdova y Mesa, un pequeño comerciante activo en el oriente antioqueño que también había sido alcalde pedáneo, y de Pascuala Muñoz Castrillón, el matrimonio tuvo cuatro otros niños: Salvador, Vicente, Venancia y Mercedes. Posteriormente, su familia se trasladó a San Vicente y, posteriormente, a Rionegro . Córdova en su infancia sólo tuvo la educación básica de la época y la de acompañar a su padre en viajes de negocios.
La carrera militar de Córdova comenzó en 1814, cuando se unió al recién formado Cuerpo de Ingenieros en la provincia de Antioquia , que acababa de ser establecido por el coronel Francisco José de Caldas en Medellín . El interés de Córdova en lo militar y la causa revolucionaria se había avivado por la declaración de independencia de Colombia , así como por la propia declaración de independencia de Antioquia como la "República de Antioquia" o el "Estado Libre y Soberano de Antioquia" que se unió en una federación en 1812 con otras provincias de la Nueva Granada para formar las Provincias Unidas de la Nueva Granada . El 6 de junio de 1814 fue aceptado en la escuela militar como cadete que el coronel Caldas había creado junto con otros nueve cadetes. [2]
En la efímera escuela militar, uno de sus instructores fue el oficial de caballería francés Emanuel Roergas Serviez , veterano de las guerras napoleónicas y ahora oficial del Ejército de la Unión (el ejército de las Provincias Unidas de Nueva Granada, también conocido como el ejército patriota). Serviez pronto se convirtió en su mentor. A principios de 1815, Serviez, ahora coronel, recibió la orden del congreso federal de llevar refuerzos a la provincia del Cauca para ayudar al ejército del sur del general de brigada José María Cabal en su defensa del valle del Cauca de una renovada ofensiva española. Serviez luego tomó el batallón de infantería de los reclutas de Antioquia y marchó hacia el sur para ayudar al general Cabal, en este batallón estaba un joven segundo teniente Córdova a quien Serviez también lo había nombrado su ayudante de campo . [3]
El 5 de julio de 1815, en la Batalla del Río Palo , el batallón de Córdova fue colocado en el flanco derecho del ejército patriota. [4] Durante la batalla, el batallón de Córdova participó en la carga de bayoneta contra las tropas españolas y recibió una bala en el sombrero que lo derribó y lo llevó a ser etiquetado erróneamente como muerto en el informe de la batalla del general Cabal al congreso. [5] La batalla fue una victoria patriota decisiva y permitió a los patriotas recuperar la ciudad de Popayán más tarde ese mes. Después de una breve recuperación, por sus acciones durante la batalla, Córdova fue ascendido al rango de teniente, en el momento de su ascenso tenía solo 16 años. Permaneció de guarnición en Popayán durante los siguientes tres meses.
Una vez iniciada la contraofensiva de las tropas españolas en 1815, Serviez fue designado comandante en jefe del Ejército, mientras que Córdova continuó sirviéndole como su ayudante. A principios de 1816, después de tomar el mando de las fuerzas que habían sido derrotadas por los españoles en la Batalla de Cachirí en febrero de 1816 y con sólo un número limitado de tropas, Serviez sabía que sería inútil montar una defensa de la capital Santa Fe y tomó la decisión de retirarse con lo que quedaba del ejército a la provincia de Casanare en los Llanos Orientales . [6] Junto con Córdova, otros oficiales importantes también se unieron a ellos en su retirada, como el coronel Francisco de Paula Santander , Antonio Morales, Tomás Mantilla y José María Vergara. [7]
Durante su retirada, el ejército patriota fue perseguido por las tropas del brigadier Miguel de la Torres hasta el pueblo de Pore donde lograron sacudirse a su enemigo. El 1 de julio de 1816 las asediadas fuerzas patriotas llegaron al pueblo de Chire donde se encontraron con las tropas venezolanas del general Rafael Urdaneta . [8] Allí unieron fuerzas con los patriotas venezolanos, formando un ejército combinado para enfrentar a los españoles. Este ejército finalmente quedó bajo el mando del teniente coronel José Antonio Páez , un nativo de los llanos conocido por su tenacidad y el respeto que inspiraba entre la caballería llanera venezolana. Páez asumió el mando del ejército después de que Santander, quien originalmente había sido elegido para ser comandante, se enfrentara a la insubordinación de las tropas venezolanas que clamaban por Páez para ser comandante.
Tras asumir el mando, Páez pasó inmediatamente a la ofensiva para atacar a las tropas españolas que se habían aventurado en los llanos. Dividió sus tropas en tres columnas de caballería con Santander, Serviez y Urdaneta como comandantes de las columnas. [9] Córdova permaneció al lado de Serviez y tomó parte en la batalla de El Yagual el 9 de octubre de 1816, la victoria patriota permitió al ejército combinado neogranadino y venezolano tomar el control de la ciudad de Achaguas. A pesar de esta victoria, siguió habiendo tensión entre Páez y los oficiales neogranadinos.
Poco después de la batalla, el general Serviez fue asesinado en circunstancias sospechosas, presumiblemente por órdenes de José Antonio Páez . La muerte de Serviez fue un gran golpe para Córdova, quien culpó a Páez y siempre le guardaría rencor, expresándolo años después en una carta escrita a Santander en 1826 cuando Páez encabezó una insurrección contra la Gran Colombia expresando sus puntos de vista sobre el León de Apure diciendo
"¿Qué bien puede salir del hombre que ordenó asesinar al general Serviez, el que desobedeció al Libertador repetidamente en las campañas del 18 y del 19?" [10]
Harto de Páez, Córdova solicitó un pasaporte para viajar a Guyana, donde el general Simón Bolívar tenía su ejército. Sin embargo, Páez se negó a autorizar su salida, lo que llevó a Córdova a desertar y dirigirse a Guyana, sin embargo, Córdova fue arrestado por las tropas de Páez y llevado a su cuartel general. [10] Allí, Páez lo sometió a un juicio militar por deserción, que conllevaba la pena de muerte. Córdova evitó por poco la ejecución, gracias a la intervención de otro oficial, Pedro Camejo, y posteriormente fue restaurado en su rango. Córdova permaneció en el ejército de Páez y luchó valientemente en la sangrienta batalla de Mucuritas el 28 de abril de 1817. Después de la victoria, Córdova insistió en que se le permitiera marchar a Guyana, lo que finalmente se le permitió hacer, llegando allí por el río Orinoco, donde conoció a Simón Bolívar por primera vez, quien posteriormente lo incorporó a su estado mayor. El 14 de noviembre de 1817 en Angostura, fue ascendido al grado de capitán.
Córdova luego participó en la Campaña de Guyana y la Campaña del Centro, donde el ejército patriota de Bolívar fue derrotado por las fuerzas del general Pablo Morillo cerca de las afueras de Caracas, lo que llevó al final de la campaña y obligó a Bolívar a retirarse con su destrozado ejército de regreso a Angostura.
Tras el fracaso de la Campaña del Centro, Bolívar comenzó a replantear su estrategia y optó por una posible campaña para invadir y liberar la Nueva Granada, que había estado bajo el firme control de los españoles desde la reconquista de 1816. Sin embargo, el ejército quedó devastado después de la Campaña del Centro, por lo que sería necesario reclutar nuevas tropas. Así, en agosto de 1818, Bolívar ascendió al coronel Santander a general de brigada y lo nombró comandante de la División de Vanguardia del Ejército Libertador, enviándolo con algunos oficiales a los llanos de Casanare en Nueva Granada con varios fusiles y suministros con el objetivo de reclutar tropas para la próxima campaña. Después de muchos meses de preparación, Bolívar decidió comenzar la campaña el 23 de mayo de 1819 marchando desde Venezuela para unirse al ejército de Santander en Casanare. Córdova, que había sido ascendido de capitán a teniente coronel el 14 de febrero de 1819, participaría en la campaña como jefe de estado mayor de la División de Retaguardia del general de brigada José Antonio Anzoátegui . [11] Participó en las difíciles marchas a través de los llanos inundados y en la agotadora travesía de los Andes orientales por el Páramo de Pisbá. Córdova vio acción en la Batalla de Gámeza el 11 de julio y en la sangrienta batalla de la Ciénaga de Vargas el 25 de julio de 1819, donde los patriotas arrebataron una victoria a los españoles en el último momento. 13 días después, la campaña concluyó con una decisiva victoria patriota en la Batalla de Boyacá , el 7 de agosto de 1819, con el ejército patriota entrando triunfantemente a la capital virreinal de Santa Fe el 11 de agosto.
Con la victoria en Boyacá, la mayor parte del centro de la Nueva Granada quedó liberada del control español. Poco después de su entrada en Santa Fe, Córdova recibió la orden de perseguir al virrey Juan de Sámano , quien había huido el día anterior hacia el puerto fluvial de Honda en el río Magdalena con el objetivo de llegar a Cartagena de Indias . Mientras estaba en Honda, el 13 de agosto, Córdova recibió la orden de liberar su provincia natal de Antioquia y se le asignaron 50 hombres para completar esta tarea. [12] A la edad de 19 años, esta expedición sería el primer comando independiente de Córdova. Después de reclutar más tropas, se embarcó en su misión el 22 de agosto con 190 soldados, llegando a Rionegro el 25 de agosto y a Medellín el 30 de agosto . [13]
Una vez allí, Córdova se convirtió en el Jefe Militar de Antioquia, mientras que José Manuel Restrepo fue nombrado como el Jefe Civil a cargo de la administración pública. Córdova organizó un pequeño ejército de 700 voluntarios, y el 12 de febrero de 1820 derrotó al ejército español del coronel Francisco Warleta en la “Batalla de Chorros Blancos” , en Yarumal , Antioquia. Esta victoria marcó el fin de la presencia de tropas españolas en Antioquia. [13]
Cumplida su misión en Antioquia, Córdova participó en la Batalla de Cartagena en 1821 , comandando su propio Batallón de Antioquia.
Con la liberación de Cartagena a fines de 1821, la actuación de Córdova había sido notada por Bolívar quien ordenó que llevara sus tropas veteranas a la provincia de Quito en el sur para ayudar al general Antonio José de Surce , quien había partido el año anterior para liberar la provincia del control español. El 17 de enero de 1822, el coronel Córdova junto con 800 tropas veteranas de la campaña del Bajo Magdalena partieron de Cartagena hacia Panamá y después de cruzar el istmo continuaron su viaje hacia Guayaquil . Lo acompañaban el coronel Maza y Daniel Florence O'Leary. Para cuando Córdova llegó a Guayaquil, Sucre ya había comenzado su campaña contra los españoles, lo que llevó a una situación política confusa ya que las tropas colombianas se vieron incapaces de desembarcar en el puerto debido a una situación de lucha interna entre los patriotas de Guayaquil que luchaban entre ellos sobre si unirse a Colombia o buscar un camino autónomo hacia la independencia. Por lo tanto, las tropas colombianas se vieron obligadas a navegar hacia el sur para desembarcar en el puerto de Machala . Allí las tropas comenzaron su difícil marcha para encontrarse con las tropas del general Sucre, en la que fueron plagadas de enfermedades e incluso Córdova en un momento dado también enfermó. El batallón Alto Magdalena sufrió mucho y se quedó con solo 190 tropas, y solo 160 sobrevivieron cuando finalmente llegaron a Sucre en Latacunga . [14] Con la llegada de estas fuerzas el 13 de mayo de 1822, Sucre comenzó la segunda fase de su avance sobre Quito . El comandante del ejército realista de Quito, Melchor Aymerich, posicionó sus fuerzas al sur de Quito para defender la ciudad. Las tropas colombianas y sus aliados tenían alrededor de 3.141 tropas y se enfrentaron a las 2.194 tropas realistas. El 24 de mayo de 1822 a las 10:30 am comenzó el combate entre las dos fuerzas. Córdova comandaba el batallón Magdalena que al iniciar la batalla intentó flanquear la derecha del enemigo, pero debido al intenso fuego que recibía y al terreno favorable que tenían ocupado los realistas, se vieron obligados a abandonar este intento y se replegaron a la línea principal y fueron colocados en la reserva.
A medida que la batalla continuaba, las tropas republicanas no pudieron romper la línea realista, ya que emplearon su poder de fuego superior para mantenerlos a raya. Sucre desplegó sus batallones uno tras otro en un intento de romper sus líneas, pero fue en vano; con sus reservas casi agotadas, Sucre desplegó nuevamente a Córdova y al batallón Magdalena y les ordenó cargar contra el enemigo. La carga fue brillante, pero los realistas lucharon con tal valentía que por un momento pareció infructuosa. Sin embargo, Córdova continuó con gran osadía y avanzó y al mediodía el triunfo estaba asegurado. Con la valiente carga de Córdova, entraron más unidades para ayudarlo y pudieron romper la línea española. Los realistas se retiraron y se ordenó a Córdova que los persiguiera; Aymerich se rindió poco después y Quito cayó bajo control republicano. Al día siguiente, Córdova logró que el batallón Cataluña también se rindiera, ya que habían venido marchando hacia el sur desde Pasto para ayudar a Aymerich y no sabían de su derrota.
Luego de la liberación de Quito y con la llegada de Bolívar quien había logrado derrotar a los realistas en la batalla de Bomboná liberando así Pasto , el ejército colombiano continuó su marcha y entró triunfante a Guayaquil el 11 de julio.
El 14 de enero de 1823, Córdova fue ascendido al rango de general de brigada.
En 1824, ya ascendido a general de brigada, Córdova fue enviado al Perú para unirse al general Antonio José de Sucre , para derrotar a las fuerzas realistas al mando del virrey José de la Serna . A Córdova se le dio el mando de una división, conocida como la 2.ª División colombiana compuesta por 4 batallones de infantería de línea siendo estos: los batallones de línea Bogotá, Voltígeros, Pichincha y Caracas con el Batallón Caracas en reserva detrás de los 3 principales, totalizando alrededor de 2.300 tropas. La división de Córdova se colocó en el flanco derecho del esfuerzo republicano. Frente a él en el lado opuesto estaba la División Villalobos española bajo el mando directo del virrey del Perú José de la Serna junto con 7 piezas de artillería españolas. El ejército español del Perú superaba en número al ejército aliado aprecian y colombiano y también tenía 14 piezas de artillería en comparación con la pieza singular que tenían los republicanos.
Antes del comienzo de la batalla el 9 de diciembre de 1824, a las 9 de la mañana, el general español Monet con su estado mayor salió de sus líneas bajo una bandera de tregua solicitando hablar con Córdova. Allí, los dos conversaron durante unos minutos, y Monet ofreció una última oportunidad de tregua entre los dos bandos, que los otros oficiales españoles también ofrecieron a sus homólogos republicanos. Sin embargo, esta oportunidad fue rechazada, por lo que los españoles y sus oponentes republicanos se abrazaron momentáneamente como señal de respeto entre los dos bandos. Antes de regresar a sus líneas, Córdova está obsesionado por haberle dicho a su homólogo español:
“Seguramente tenéis más tropas y estáis en mejor posición que nosotros, pero vuestros soldados no pueden compararse con los nuestros”.
Los oficiales regresaron a sus filas, el general Sucre, comandante en jefe del ejército aliado, se puso al frente del ejército y enardeció a las tropas. Poco después, Monet descendió de su puesto y anunció que “la batalla comenzará”.
A las 10 de la mañana se inició la batalla con las fuerzas realistas desplegando su flanco derecho y atacando con éxito a la división peruana del general de la Mar, así como a la división del general Sucre, que se encontraban posicionadas en el centro y flanco izquierdo del esfuerzo republicano. Al ver este éxito, el batallón de infantería realista I del Primero actuó prematuramente contra sus órdenes y atacó solo a la segunda división colombiana de Córdova sin que el resto de los Villalobos se desplegaran y sin que los cañones españoles se hubieran desplegado completamente en el lado izquierdo. Al ver esto, Córdova aprovechó el error desplegando los batallones Bogotá, Pichincha y Voltigeros contra el batallón solitario con gran éxito.
Mientras los realistas logran grandes éxitos contra el flanco izquierdo y central republicano, el ataque desorganizado a la división de Córdova y la derrota de los 2 batallones de la división Villalobos habían provocado una brecha que el virrey La Serna intentó remediar desplegando el batallón de Gerona. Sin embargo, para ganar tiempo para que este batallón saliera de la reserva, La Serna ordenó a la División Monet en el centro realista que desplegara los batallones Burgos y I de Infante para atacar a Córdova. Al avanzar para enfrentar a la 2.a división colombiana se vieron obligados a cruzar un barranco, lo que provocó que los batallones realistas se dispersaran de su formación para cruzar. Esto creó otra oportunidad para que los republicanos asestaran un nuevo golpe. Córdova desmontó de su caballo y se puso al frente de toda su división, batallones Voltígeros, Pichincha y Bogotá, además de Caracas, que hasta entonces no habían combatido. El general de brigada de 25 años les ordenó atacar la división de Monet, gritando su famosa orden: "¡División, armas a discreción, de frente, paso de vencedores!" (División, armas a gusto; al paso de vencedores, ¡adelante!) [15] La banda de guerra del batallón Voltigeros comenzó entonces a tocar el bambuco nacional La Guaneña mientras la 2.a división se lanzaba al ataque gritando su grito de guerra de “Viva la Libertad” y “Viva El Libertador”. [16] Las tropas colombianas avanzaron y se enfrentaron primero con el batallón Burgos, que aún no estaba en orden, derrotándolos completamente. Luego se enfrentaron con el I de Infante derrotándolos también. La 2.a división colombiana continuó su avance irresistible, cayendo sobre los batallones Viciosa y II de Primera -la segunda brigada de la división- que también fueron derrotados. El ataque de la división de Córdova derrotó completamente a la División Monet cuyo propio comandante murió más tarde en la batalla junto con tres jefes de cuerpo. El único batallón que sobrevivió a la embestida, Guías, desgastado por el combate guerrillero y por los ataques de la caballería, también es puesto fuera de combate.
La derrota total del centro realista cambió la batalla y la inclinó a favor de los republicanos, quienes lograron derrotar los últimos intentos desesperados de La Serna, quien incluso dirigió una carga de caballería en un intento de cambiar el curso de la batalla. Los republicanos triunfaron y, después de largas negociaciones, al día siguiente, en la mañana del 10 de diciembre, los realistas se rindieron al general Sucre. La batalla marcó virtualmente el fin del Imperio español en América del Sur, salvo por unas pocas guarniciones aisladas. Las acciones de Córdova habían sido vitales para el éxito republicano; al final de la batalla, Sucre, en reconocimiento a la valentía de Córdova, lo ascendió en el campo de batalla al rango de general de división [17] y Sucre se quitó sus propias charreteras y las colocó sobre los hombros de Córdova [18] . Córdova también recibió el apodo de "El Héroe de Ayacucho" y "El León de Ayacucho". Esta victoria confirmó la independencia peruana y condujo al reconocimiento de la independencia de los estados sudamericanos por parte de Inglaterra, Francia y los Estados Unidos de América. Córdova continuó su viaje hacia el sur, hacia Bolivia, y comandó las fuerzas armadas recién formadas en el país durante la formación del gobierno, cargo que ocupó hasta 1827.
Córdova regresó a Antioquia después de la campaña militar para liberar al Perú el 8 de septiembre de 1829. Había expresado claramente su oposición y descontento con la proclamación del general Simón Bolívar como dictador de Colombia y estaba bajo investigación por la conspiración de la " Noche Septembrina " del 25 de septiembre de 1828. Su descontento con las acciones de Bolívar, llevó a Córdova a organizar una revuelta contra Bolívar en Antioquia. [19]
En respuesta a la rebelión de Córdova, Bolívar encargó al general irlandés Daniel Florence O'Leary que entregara a Córdova. La batalla que siguió tuvo lugar cerca de El Santuario , Antioquia, donde Córdova murió a manos del comandante irlandés Rupert Hand, el 17 de octubre de 1829.
Como homenaje a su gestión y en su memoria, el departamento de Córdova en Colombia, la academia de oficiales militares del ejército colombiano y el Aeropuerto Internacional de Medellín en Rionegro llevan su nombre.