Joseph Milton Leboit (22 de noviembre de 1907 - 5 de julio de 2002) fue un artista gráfico y psicoanalista estadounidense activo en la política de izquierda.
Joseph Leboit nació como Joseph Leibowitz en la ciudad de Nueva York en 1907, hijo de inmigrantes judíos de Europa del Este recién llegados. Asistió a la escuela secundaria Townsend Harris y a los 15 años ingresó en el City College de Nueva York , donde estudió arte y psicología. Fue activo en la política estudiantil mientras estuvo en el City College, protestando por su participación en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva . En 1928 asistió a la Art Students League , donde estudió pintura de Thomas Hart Benton y dibujo de Kimon Nicolaides . En 1932 estuvo entre los líderes de los estudiantes de Nueva York que viajaron en autobús a Kentucky en apoyo de los mineros de carbón en huelga en el condado de Bell. El autobús que transportaba a los estudiantes en el que viajaba Leboit dio la vuelta y los estudiantes fueron escoltados fuera del estado por el fiscal del condado, Walter B. Smith, y los agentes del sheriff. Después de cruzar a Tennessee, Leboit cuestionó la autoridad de Smith en ese estado, lo que resultó en que los agentes lo golpearan en represalia. [1]
A mediados de la década de 1930, Joseph Lebowitz cambió su apellido a Leboit; no se sabe si esto fue para evitar el antisemitismo o para capitalizar el interés en los artistas franceses. Desarrolló habilidades como dibujante, impresor y litógrafo. Se sintió atraído por las artes gráficas, que creía que eran más democráticas que la pintura, ya que las obras podían difundirse ampliamente y eran económicas. En 1935 se unió a la División de Artes Gráficas del Proyecto de Arte Federal . [2] Bajo estos auspicios produjo alrededor de 25 litografías, aguafuertes y xilografías, algunas en el estilo del realismo social , otras presentando la vida urbana en la ciudad de Nueva York. Tuvo un papel administrativo en la unidad de serigrafía bajo la dirección de Anthony Velonis desde 1938 en adelante. Tres serigrafías de Leboit aparecen en un artículo sobre la historia temprana de ese medio. [3] En 1937, Leboit coescribió con Hyman Warsager un artículo en Art Front titulado "El proyecto gráfico: renacimiento de la impresión". [4]
Durante este tiempo se casó con Lilian Moore, una maestra y autora de libros infantiles cuyas obras incluyen la serie El pequeño mapache, ampliamente publicada en la literatura infantil de la ex Unión Soviética.
.jpg/1280px-Tranquility,_Joseph_LeBoit_(1936).jpg)
En los años previos a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Leboit se sintió impresionado por la irrelevancia del arte impulsado por la estética. Su obra más conocida, Tranquility (1936), muestra a un artista con una máscara de gas, con dos perros a sus pies, terminando tranquilamente una pintura cubista mientras a través de una ventana, el espectador ve aviones volando sobre las ruinas de una ciudad. Esta obra se incluyó en la exposición "Facing Fascism" en el Museo de la Ciudad de Nueva York en 2007 y en la exposición "The American Scene: Prints from Hopper to Pollock" en el Museo Británico en 2008. [5] [6] Tranquility fue citada por el director del museo Neil MacGregor como "además de hacer referencia a los grandes nombres y corrientes artísticas, permite leer todo un conjunto diferente de narrativas sobre la historia de los Estados Unidos del siglo XX". [7] Sin embargo, el crítico Robert Hughes agrupó Tranquility con muchos de los grabados de la exposición como excesivamente literarios y carentes de habilidad artística, calificándolos de "indignantemente pintorescos en un estilo caricaturesco". [8] " Continuando con su compromiso con la política de izquierdas, Leboit participó, en 1942, en la fundación de la Artists' League of America y en la de Artists for Victory. Esta última organización finalmente inscribió a más de 10.000 artistas y realizó exhibiciones en el Museo Metropolitano de Arte y en hospitales militares en apoyo del esfuerzo de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Parte del programa de la organización era la defensa de los aliados occidentales que abrían un segundo frente para aliviar la presión sobre la Unión Soviética. Como jefe del comité de Artes Gráficas de Artists for Victory, [9] Leboit organizó la exposición "América en la guerra", que se inauguró en 26 museos estadounidenses el 20 de octubre de 1943. [10] Su xilografía, Herrenvolk, actualmente en las colecciones del Instituto de Arte de Chicago y de la Biblioteca del Congreso, fue incluida en la sección de la exposición llamada "La naturaleza del enemigo" y representa a dos soldados nazis comiendo y bebiendo junto al cadáver de una mujer.
Aunque no era miembro del Partido Comunista de los Estados Unidos , Leboit conocía a muchos de sus líderes y simpatizaba con sus opiniones. Sus ilustraciones aparecieron en el periódico comunista New Masses y en Art Front . [11] Durante la guerra, también trabajó como artista de plantilla para el periódico vespertino de tendencia izquierdista PM , colaborando con caricaturas, bocetos y mapas. Entre otros artistas del PM en ese momento se encontraban Theodor Geisel , más tarde conocido como Dr. Seuss y Ad Reinhardt , uno de los expresionistas abstractos fundadores . Leboit también expuso en la galería ACA en la ciudad de Nueva York en esta época.
Participó en el Index of American Design , que se encuentra en la National Gallery of Art de Washington, DC. Vea su página de artista en el sitio web de la NGA.
Tras el fin de la guerra, el empleo se hizo cada vez más difícil para aquellos con afiliaciones comunistas, y Leboit, en lugar de someterse a las verificaciones de antecedentes que conlleva ser un artista de plantilla en los medios de comunicación tradicionales, se volvió a capacitar como psicólogo y psicoanalista. Fue cofundador del Centro de Psicoterapia de Jamaica, más tarde llamado Centro Avanzado de Psicoterapia en la ciudad de Nueva York, bajo el precepto de que la psicoterapia psicoanalítica debería estar disponible para la clase trabajadora. Editó uno de los primeros libros sobre el trastorno límite de la personalidad durante este período. [12] Trabajó como director ejecutivo durante casi 25 años, jubilándose después de un derrame cerebral a los 81 años. Durante este período, e incluso después del derrame, continuó pintando, pero nunca volvió a las artes gráficas.