José Manuel Gutiérrez Guerra , conocido como "el último oligarca", [1] (5 de septiembre de 1869, en Sucre , Bolivia - 3 de febrero de 1929, en Antofagasta , Chile ) fue un economista y estadista boliviano que se desempeñó como el 28.º presidente de Bolivia entre 1917 y 1920. Era nieto de Pedro José Domingo de Guerra , presidente interino en 1879 y presidente de la Corte Suprema , quien había fallecido en el cargo después de verse obligado a asumir responsabilidades presidenciales durante la desastrosa Guerra del Pacífico .
Descendiente de dos ilustres familias aristocráticas de Chuquisaca , que remontaban su descendencia a la realeza inca y a los primeros conquistadores españoles que llegaron al Perú, jueces de la Audiencia de Charcas . Por el lado materno, también estaba emparentado con el médico irlandés Francis Rynd y el estadista británico Lord Palmerston . Fue enviado a Inglaterra a temprana edad para recibir educación. Allí, estudió con los jesuitas en el Stonyhurst College , luego en el St Bede's College , [2] y en el Merton College, Oxford , de donde se graduó en 1890, a los 21 años.
Regresó a Bolivia, donde trabajó en el sector bancario. Economista de formación, dudó en entrar en política. Como dijo un contemporáneo: "Nunca buscó un ascenso político". [3] En 1914, fue elegido diputado del Congreso por La Paz . [3] Sin embargo, su ascenso fue meteórico, ya que se lo consideraba el candidato del Partido Liberal para suceder a Ismael Montes en las elecciones presidenciales de 1917.
Tras ganar las urnas, asumió el cargo, pero enfrentó graves problemas derivados del empeoramiento de las condiciones económicas y la creciente oposición del recién formado Partido Republicano . El asesinato en 1917 (nunca explicado del todo) del fundador de ese partido y ex presidente, José Manuel Pando , socavó aún más la popularidad de Gutiérrez. No actuó de manera decisiva desde el punto de vista de sus oponentes, a pesar de su llamado al Congreso para que iniciara una investigación oficial sobre los supuestos excesos y fechorías de su predecesor y jefe político, Ismael Montes . Más de veinte años de control liberal ininterrumpido del gobierno (el más largo por un partido en la historia de Bolivia) habían fatigado a la mayoría de los bolivianos y los habían vuelto contra las élites gobernantes y Gutiérrez llegó a ser conocido como "el último oligarca".
Durante su gobierno se realizaron varias obras, entre ellas la explotación petrolera en Chuquisaca , Santa Cruz y Tarija —yacimientos entregados en concesión a la empresa norteamericana Richmond Levering—, se inauguró el servicio de agua potable del Beni y se firmó el contrato para la construcción de los sistemas de alcantarillado de las ciudades de La Paz y Cochabamba , se construyeron las Escuelas Nacional de Bolívar de Oruro y Florida de Santa Cruz de la Sierra, se fundó la Escuela de Aviación Militar del Alto de La Paz en 1920 y se inauguró el Museo Mineralógico de Oruro .
Gutiérrez perdió un apoyo significativo de la élite de Bolivia después de multar a Simón I. Patiño por el contrabando de 10.000 latas de alcohol desde Perú , lo que causó daños económicos al estado. [4] Fue depuesto en el golpe de Estado de 1920 que, con ayuda militar, llevó al poder al partido opositor republicano bajo el liderazgo de Bautista Saavedra . Gutiérrez-Guerra buscó refugio en la legación de los Estados Unidos en La Paz y pasó a ocupar un puesto bancario en el Chase National con sede en Nueva York . [5] Vivió el resto de sus días en el exilio, muriendo en Antofagasta , Chile en 1929.