Joseph Francis Enright (18 de septiembre de 1910 – 20 de julio de 2000) [2] fue un capitán de submarino de la Armada de los Estados Unidos . Es más conocido como el hombre que hundió el portaaviones japonés Shinano , el "hundimiento de submarino más importante de la Segunda Guerra Mundial ". [3]
Enright nació en Minot, Dakota del Norte . Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1933, sirvió durante tres años en el USS Maryland (BB-46) [2] y obtuvo la calificación de submarinista en 1936. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial, el teniente comandante Enright comandó el USS O-10 (SS-71) , el USS Dace (SS-247) y el USS Archerfish (SS-311) . [3]
Enright asumió el mando del recién construido USS Dace el 23 de julio de 1943, [4] y en octubre zarpó en su primera patrulla de guerra en aguas japonesas concurridas. El 15 de noviembre [5] un mensaje Ultra le alertó de que debía interceptar al portaaviones Shōkaku ; Enright localizó el objetivo e "hizo una aproximación tímida, abandonando el esfuerzo cuando se acercaba la luz del día". [5] Luego encontró otro objetivo, un petrolero , pero fue atacado en profundidad por buques de escolta y se retiró de la persecución activa. [5] Al final, la patrulla de 49 días no dio resultados. [5] [6] Enright asumió la culpa por el fracaso: "Fui responsable de una patrulla improductiva y solicité ser relevado por un oficial que pueda desempeñarse de manera más satisfactoria". [6] El almirante Lockwood [5] aceptó la solicitud y degradó a Enright a tareas administrativas en tierra. [6] Después de medio año en la base de submarinos Midway , [7] Enright solicitó que se le diera otro mando de submarino [6] y recibió "una rara segunda oportunidad", [5] el mando del USS Archerfish (SS-311) en septiembre de 1944. [7]
El Archerfish partió de Pearl Harbor el 30 de octubre de 1944 y llegó a Saipán el 9 de noviembre . [5] Durante las dos semanas siguientes, el submarino proporcionó apoyo de búsqueda y rescate a los aviadores estadounidenses en las áreas de ataques aéreos planeados. [5] El 28 de noviembre, cuando el submarino patrullaba hacia el sur desde Nagoya , el radar identificó un contacto en la superficie a 12 millas (19 km) de distancia. [5] El contacto visual se hizo posible a las 21.40 y, a las 23.00, Enright lo identificó como un portaaviones protegido por tres destructores . [8]
Enright había asumido inicialmente que el objetivo era un petrolero. Una vez que se dio cuenta de que era un portaaviones, ordenó que lo rastrearan "desde adelante" con la esperanza de poder adelantarse y atacar desde abajo. [9]
A las 02.41 del 29 de noviembre, el objetivo se alejó del Archerfish y luego se dirigió directamente hacia ella. [8] A las 03.05, Enright ordenó al Archerfish que se sumergiera. [9] A las 03.17, a solo 1.400 yardas (1.300 m) del objetivo, Enright disparó los seis torpedos disponibles al portaaviones. [8] Deliberadamente programó los torpedos para que corrieran a poca profundidad (10 pies [3,0 m]); no solo quería asegurar un impacto en caso de que corrieran más profundo de lo establecido, sino que también esperaba aumentar la probabilidad de volcar el portaaviones al agujerearlo más arriba en su casco. [9] Enright se quedó a profundidad de periscopio para ver los dos primeros torpedos impactar al Shinano , luego se sumergió a 400 pies (120 m) para escapar de la venganza de la carga de profundidad de sus escoltas. Mientras estaba preparado para navegar en silencio, Enright y su tripulación escucharon fuertes ruidos de ruptura durante 47 minutos, y estaban seguros de que habían enviado a su presa al fondo. [8] Fue solo después de la guerra que el portaaviones fue identificado como Shinano , el tercer acorazado de la clase Yamato , del que se rumoreaba desde hacía mucho tiempo. Su quilla se había convertido en un superportaaviones mientras aún estaba en construcción. Cuatro de los torpedos de su submarino habían dado en el blanco. Debido a la inexperiencia de la tripulación y a los defectos de diseño, luchó con los daños durante más de siete horas y finalmente volcó a las 10:57. El daño se magnificó porque el comandante del Shinano , el capitán Toshio Abe , había expuesto inadvertidamente todo el costado de su barco al Archerfish en su prisa por escapar, creando una situación de disparo ideal para un submarino. Con un desplazamiento a plena carga de 72.000 toneladas, el Shinano es el buque de guerra más grande de la historia hundido por un submarino. La acción le valió a Enright su Cruz de la Armada . [7] [9]
El 2 de septiembre de 1945, Enright y su tripulación, junto con otros once submarinos, fueron honrados con la tarea de proteger al USS Missouri (BB-63) durante la firma del Instrumento de Rendición japonés . [2]
Después del final de la guerra, Enright comandó la División de Submarinos 31 (1949-1950), el USS Fulton (AS-11) (1953-1954), el Escuadrón de Submarinos 8 (1954-1955), fue jefe de personal de la fuerza submarina de la Flota Atlántica de los Estados Unidos (1955-1957) y comandante del USS Boston (CA-69) (1959-1963). [3]
Después de jubilarse en 1963, Enright trabajó en Northrop en el sistema de navegación OMEGA . [3]
Murió en Fairfax, Virginia , y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz de la Armada al Comandante Joseph Francis Enright, de la Armada de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo y su distinguido servicio en el ejercicio de su profesión como Comandante del USS Archerfish (SS-311), durante la Quinta Patrulla de Guerra de ese buque en aguas controladas por el enemigo japonés en la Zona de Guerra del Pacífico, del 30 de octubre al 15 de diciembre de 1944. El 28 de noviembre, cuando su buque entró en contacto con una Fuerza de Tareas japonesa de alta velocidad, el Comandante Enright actuó con rapidez y comenzó una persecución a toda velocidad, maniobrando su buque a toda velocidad para dejar atrás al zigzagueante portaaviones enemigo. Tras seis horas de persecución decidida, logró situar el submarino en una posición de ataque favorable y, sumergiéndose para atacar, dirigió con destreza su buque para penetrar la pantalla de escolta. Sin ser detectado por el enemigo, lanzó una salva de torpedos contra el portaaviones para alcanzar el objetivo con cuatro torpedos y causar graves daños que más tarde hundieron al portaaviones. Aunque fue contraatacado por las escoltas de su víctima, evadió hábilmente todas las contramedidas hostiles y llevó al Archer Fish sano y salvo a puerto. Con su coraje y determinación frente a las abrumadoras adversidades, el comandante Enright contribuyó materialmente al éxito de su buque en el hundimiento del portaaviones japonés de 72.000 toneladas. Su liderazgo y su celosa devoción al deber en todo momento estuvieron en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [10]
