José Couso Permuy (5 de octubre de 1965 - 8 de abril de 2003) fue un camarógrafo español que fue uno de los periodistas que murieron el 8 de abril de 2003 por fuego estadounidense después de que un tanque estadounidense disparara contra el Hotel Palestina en Bagdad, Irak, durante la invasión de Irak de 2003.
José Couso nació en Ferrol en 1965 en el seno de una familia de tradición militar. Se licenció en Comunicación Audiovisual y Medios de Comunicación por la Universidad Complutense de Madrid . Trabajó encargos para varios organismos, entre ellos EFE y Canal Plus , y fue cámara de la cadena de televisión Telecinco durante ocho años, cubriendo importantes noticias como el secuestro de su compañero de trabajo Jon Sistiaga en Macedonia , los atentados de Bagdad de 1998, la Guerra de Kosovo en 1999, diversos reportajes del buque BIO Hespérides en la Antártida en 2001, un reportaje desde las cuevas francesas de Lascaux , el incidente de la isla de Perejil durante el mismo año y el vertido de petróleo del Prestige . [1]
José Couso estaba casado y tenía dos hijos.
Couso se fue a Irak, junto con varios compañeros de Telecinco , justo antes de la invasión de 2003. Del grupo, sólo dos se quedaron en Bagdad: Jon Sistiaga como periodista y José Couso como operador de cámara. El resto de miembros del equipo regresaron a España unos días antes de que comenzaran los bombardeos.
El 8 de abril de 2003, José Couso se encontraba en el Hotel Palestina , donde se alojaban numerosos periodistas extranjeros. En ese momento, una compañía de la 3ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos estaba combatiendo al otro lado del río Tigris . Un tanque M1 Abrams disparó su cañón Rheinmetall L44 de 120 mm contra el hotel. El proyectil impactó en el piso 15, donde se alojaba el equipo de Reuters , provocando la muerte inmediata del periodista ucraniano Taras Protsyuk . En ese momento, José Couso estaba filmando en el piso 14 y resultó gravemente herido. Couso fue trasladado a un hospital de Bagdad, donde murió durante una operación.
El sargento mayor del ejército de los EE. UU. (entonces sargento) Shawn Gibson (alt: Timothy, Tom) de la 3.ª División de Infantería de los EE. UU. es uno de los tres soldados estadounidenses para quienes un tribunal español emitió una orden de arresto internacional citando el asesinato del camarógrafo de Telecinco José Couso en abril de 2003. [2] [3]
Gibson, de 38 años, estaba al mando de un tanque M1 Abrams cuando recibió la orden de disparar contra el Hotel Palestine de Bagdad , después de que informara de que había visto a alguien con binoculares en la azotea. [4] Su único proyectil impactó en un balcón del piso 15, matando a Couso y al camarógrafo de Reuters Taras Protsyuk . [4] Más tarde se le citó diciendo que no había disparado inmediatamente. Llamé a mis jefes y les dije lo que había visto. Diez minutos después me llamaron y me dijeron que disparara y lo hice. (Cinta B, 1:11:45)
En agosto de 2003, el ejército estadounidense anunció los resultados de una investigación sobre el incidente, que concluyó que el disparo del proyectil fue legítimo porque había pruebas positivas de que estaban siendo observados por los atacantes. [4] Seis meses después , Reporteros sin Fronteras anunció que, si bien no creía que hubiera una causa contra los tres soldados de base implicados, quería que se iniciara una investigación sobre sus oficiales superiores. [5]
En marzo de 2006, los cargos contra Gibson fueron desestimados, pero el Tribunal Supremo de España revocó esa decisión en enero de 2007 y se volvió a ordenar el arresto de Gibson. [6] [7]
El Pentágono reconoció la fuente del ataque, alegando que los soldados que dispararon contra el hotel, bajo el mando del sargento Thomas Gibson, estaban respondiendo al fuego enemigo.
Tras la muerte de Couso se produjeron protestas frente a las sedes diplomáticas estadounidenses en España y varias acciones civiles y judiciales para determinar la responsabilidad de los implicados. Hasta el momento, se siguen produciendo concentraciones de personas exigiendo justicia el día 8 de cada mes frente a la Embajada de Estados Unidos en Madrid.
El 19 de octubre de 2005 la Audiencia Nacional de España abrió instrucción con orden de captura internacional contra tres de los militares estadounidenses implicados. En la instrucción citó como testigos a los periodistas Olga Rodríguez, Jon Sistiaga y Carlos Hernández.
La Sala II de lo Penal de la Audiencia Nacional cerró la instrucción el 10 de marzo de 2006, al considerar que lo ocurrido era un acto de guerra, decisión que fue recurrida por la familia del fallecido ante el Tribunal Supremo. El 5 de diciembre de 2006, el Tribunal Supremo de España admitió por unanimidad el recurso interpuesto por la familia de Couso contra la decisión de la Audiencia Nacional.
El juez de la Audiencia Nacional, Santiago Pedraz, reactivó el 16 de enero de 2007 la orden de captura internacional contra los tres militares, tras un prolongado enfrentamiento con el fiscal del Estado . Pedraz acusó a los militares de asesinato y de un crimen contra la comunidad internacional.
El 27 de abril de 2007, el juez acusó a los tres militares de haber asesinado a Couso y de haber cometido un delito contra la comunidad internacional por haber agredido a periodistas. La Sala de lo Penal revocó esta decisión el 13 de mayo de 2008, respaldando la postura del fiscal del Estado, que había solicitado el sobreseimiento del caso.
El 21 de mayo de 2009, el juez Pedraz acusó nuevamente a los tres soldados estadounidenses.
El 29 de julio de 2010, el juez Santiago Pedraz lanzó una orden de búsqueda y captura contra los tres militares estadounidenses.