José del Castillo Sáenz de Tejada (29 de junio de 1901 - 12 de julio de 1936) fue un teniente de la Guardia de Asalto de la policía española durante la Segunda República Española . Su asesinato a manos de cuatro pistoleros falangistas el 12 de julio de 1936 dio lugar a una serie de acontecimientos que ayudaron a precipitar la Guerra Civil Española . [1]
José Castillo era hijo de un abogado de ideas políticas liberales. Su madre provenía de una familia aristocrática y era pariente lejana del general Miguel Primo de Rivera (dictador español de 1923-1930). Después de asistir a la escuela en Granada, Castillo ingresó en la Academia de Oficiales de Infantería en Toledo, en 1919. Después de graduarse, se convirtió en un oficial subalterno en el 1.º Regimiento de Regulares (tropas coloniales marroquíes). Prestó servicio activo en la Guerra del Rif , ascendiendo al rango de teniente. En 1925 fue transferido a un regimiento peninsular de infantería regular,
Tras el derrocamiento de la Monarquía en 1931, José Castillo fue designado para la recién creada Guardia de Asalto , una fuerza paramilitar destinada a mantener la seguridad en las zonas urbanas y proporcionar un contrapeso a la conservadora Guardia Civil , establecida desde hacía mucho tiempo . Los oficiales de los Asaltos fueron seleccionados por su lealtad percibida a la nueva República. Castillo había participado en la fallida rebelión de octubre de 1934. [2]
Castillo fue miembro de la Unión Militar Republicana Antifascista (UMRA), [3] una organización antifascista para militares, [4] y también trabajó en el entrenamiento de la milicia de la juventud socialista . En abril de 1936, comandó la unidad de la Guardia de Asalto que reprimió por la fuerza los disturbios que estallaron en el funeral del teniente de la Guardia Civil Anastasio de los Reyes; por esto, fue marcado para la muerte por la Falange. (La Guardia de Asalto estaba en general a favor de la República, la Guardia Civil estaba más conectada con lo que se convertiría en la oposición insurreccional de derechas .)
Castillo había sido incluido en una lista negra falangista después de que se le culpara incorrectamente de la muerte del primo de José Antonio Primo de Rivera, Andrés Sáez de Heredia. Heredia había sido asesinado durante tiroteos durante el cortejo fúnebre del oficial de la Guardia Civil Anastasio de los Reyes, quien había sido asesinado en circunstancias poco claras durante un desfile militar el 14 de abril. Si bien Reyes no tenía opiniones políticas conocidas, la izquierda española culpó de su asesinato a los fascistas, mientras que la derecha española lo reivindicó como uno de los suyos y celebró un gran funeral para él como manifestación política contra el gobierno. Se dispararon tiros contra la procesión fúnebre (se le había prohibido marchar por la ciudad pero había insistido en hacerlo de todos modos) y tres personas, incluido Heredia, murieron, mientras que muchas más resultaron heridas, antes de que Reyes fuera finalmente enterrado. [5] [6]
En junio de 1936, Castillo se había casado y su esposa había recibido una carta anónima en la que se le amenazaba con que pronto sería un cadáver. Había comenzado a entrenar a una milicia socialista tras los disturbios del funeral de Reyes. En la tarde del 12 de julio, Castillo salió de su casa en el centro de Madrid para hacer el servicio nocturno. En la acera de la entrada fue asesinado por cuatro hombres con revólveres que lo habían esperado hasta bien entrada la tarde; los agujeros de bala en la pared circundante todavía son visibles hoy en día. [7] Los hombres armados escaparon en la confusión entre la multitud del domingo por la noche y nunca fueron identificados. Castillo fue el segundo oficial militar con simpatías socialistas conocidas que fue asesinado en cinco semanas (el capitán Carlos Faraudo, un ingeniero que había estado ayudando a entrenar a la milicia socialista, fue asesinado en mayo). [8] Nueve falangistas fueron arrestados después de los hechos. [9]
En represalia, esa noche, alrededor de las 03:00, el capitán de policía Fernando Condés, amigo íntimo de Castillo , y otros agentes de policía y pistoleros de izquierdas se dirigieron a la casa de José Calvo Sotelo —líder del partido monárquico y rival de José Antonio Primo de Rivera por el liderazgo de la extrema derecha española— y le pidieron que fuera a la comisaría para ser interrogado . Conduciendo con Calvo Sotelo en un furgón policial de la Guardia de Asalto, el agente de policía y pistolero socialista Luis Cuenca le disparó en la nuca. (Según Hugh Thomas, aunque Cuenca era un "amigo íntimo" de Condés, es muy probable que Condés no tuviera idea de que Cuenca tenía la intención de matar a Calvo Sotelo; como el agente con su nombre en el papeleo para la detención de Calvo Sotelo, Condés consideró suicidarse; tanto Condés como Cuenca fueron arrestados pronto sin incidentes). El cadáver de Calvo Sotelo fue entregado a una funeraria municipal, sin informarle a la funeraria de quién era. Cuenca se dirigió entonces a las oficinas del periódico El Socialista y les contó lo ocurrido. [10]
Como diputado a Cortes, Sotelo gozaba de inmunidad constitucional y resulta difícil entender qué otro propósito aparte del asesinato podía haber tenido su secuestro. [11]
Tanto Castillo como Calvo Sotelo fueron enterrados el 14 de julio; en las calles que rodean el cementerio de Madrid estallaron combates entre la Guardia de Asalto y las milicias fascistas, con un saldo de cuatro muertos. Tres días después, el 17 de julio, comenzó el levantamiento del ejército en Marruecos .