Joseph Bech (17 de febrero de 1887 - 8 de marzo de 1975) [1] fue un político y abogado luxemburgués . Fue el 15.º primer ministro de Luxemburgo , cargo que ocupó durante once años, desde el 16 de julio de 1926 hasta el 5 de noviembre de 1937. Regresó al cargo después de la Segunda Guerra Mundial y sirvió durante otros cuatro años como el 17.º primer ministro, desde el 29 de diciembre de 1953 hasta el 29 de marzo de 1958. El año académico 1982-1983 en el Colegio de Europa fue nombrado en su honor.
Bech estudió derecho en Friburgo y París antes de doctorarse en derecho en 1912, [1] y obtener el título de abogado en 1914. Ese mismo año, el 30 de junio, fue elegido miembro de la Cámara de Diputados de Luxemburgo por el recién fundado Partido de la Derecha , en representación del cantón de Grevenmacher . [1]
El 15 de abril de 1921, Bech fue nombrado miembro del gabinete de Émile Reuter , ocupando los puestos de Director General de Interior y Director General de Educación. [1] En 1925, Bech perdió esos puestos, ya que el Partido de la Derecha fue desplazado del gobierno por una coalición de los otros partidos, que formó el gobierno bajo Pierre Prüm .
En 1926, cuando la coalición de Prüm se desmoronó, Bech se convirtió en primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores, Educación y Viticultura. Continuó siendo ministro de Asuntos Exteriores y Viticultura hasta 1954. Su mandato como primer ministro, en cambio, duró hasta 1937, cuando dimitió por el resultado del referéndum sobre la Ley de Protección de los Animales . En varios momentos ocupó también las carteras de Agricultura, Artes y Ciencias e Interior.
Con la invasión alemana de Luxemburgo el 10 de mayo de 1940, la mayor parte del gobierno abandonó rápidamente la ciudad de Luxemburgo y escapó a Francia. [2]
Fue en Burdeos donde Bech y su familia recibieron visas de tránsito del cónsul portugués Aristides de Sousa Mendes , junto con el resto del gobierno y la Familia Gran Ducal de Luxemburgo , en junio de 1940. [3] Joseph, junto con su esposa Georgette y sus hijos Charles y Betty, siguieron a la familia gran ducal a través de Coímbra y Lisboa, estableciéndose en Praia das Maçãs después de que la familia gran ducal se mudara a Cascais . [2] [4] En agosto, todo el séquito se había trasladado a Monte Estoril, donde Bech se quedó en el Chalet Posser de Andrade hasta el 26 de septiembre de 1940, con la excepción de Charles, que se quedaría hasta el 2 de octubre. El 26 de septiembre, Georgette y Betty abordaron el SS Excalibur con destino a la ciudad de Nueva York, junto con el primer ministro de Luxemburgo, Pierre Dupong, y su esposa Sophie. Llegaron el 5 de octubre de 1940. [5] Joseph Bech finalmente regresó a Londres, donde tenía su sede oficial el gobierno de Luxemburgo en el exilio. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Bech fue Ministro de Asuntos Exteriores del gobierno de Luxemburgo en el exilio en Londres. [1] En esa capacidad, firmó la Convención Aduanera de Londres por la que se estableció la Unión Benelux en 1944.
Bech es considerado uno de los « Padres Fundadores » de la Unión Europea y de la Comunidad Europea . [6] Fue uno de los participantes de la Conferencia de Messina en 1955, que conduciría al Tratado de Roma en 1957.
Fue nuevamente primer ministro entre 1953 y 1958, sucediendo a Pierre Dupong . Permaneció en el gobierno hasta 1959, cuando se convirtió en presidente de la Cámara de Diputados hasta 1964. [1]
Bech murió el 8 de marzo de 1975, a la edad de 88 años. [7]
Gran Cruz de la Orden de la Corona de Roble
Gran Cruz de la Orden del León Blanco (1930) [8]
Gran Condecoración de Honor en Oro con Banda por Servicios a la República de Austria (1955) [9]
Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania (1958)