José António de Melo da Silva César e Meneses ( Lisboa , 19 de noviembre de 1763 - Lisboa, 10 de diciembre de 1839), octavo conde de São Lourenço, segundo conde de Sabugosa , alcaide-mor de Elvas , alférez jefe de Portugal, caballero del Real Hogar, poseedor de la Gran Cruz de la Orden de Cristo y comendador de la Orden de la Torre y de la Espada , fue un alto noble y general en Portugal Ejército, que entre 1804 y 1806 fue el 4º Capitán General de las Azores .
Nacido en Ajuda , en el recién construido Palacio de Sabugosa, era hijo de D. António Maria de Melo da Silva César de Meneses, I Marqués y V Conde de Sabugosa, y de su esposa Joaquina José Benta de Meneses.
Como aristócrata portugués, continuó la tradición militar de su familia, comenzando su carrera como cadete en 1780. Se convirtió en coronel en pocos años, lo que le llevó a ser nombrado el 29 de agosto de 1804 gobernador y capitán general de las Azores . Desembarcó en Angra do Heroísmo el 12 de septiembre y tomó posesión de su cargo el 17 de octubre. Una de sus primeras tareas fue informar sobre el estado de la Capitanía General para la Regencia. [1]
Con su hijo mayor António José de Melo Silva César e Meneses como ayudante de campo, permaneció en las Azores durante casi un año y medio antes de regresar a Lisboa tras la muerte de su padre, el I marqués de Sabugosa, el 4 Junio de 1805.
Como estuvo poco tiempo en el cargo, el conde de San Lorenzo no recibió ningún aprecio de la población local. También hay pocos registros de su estilo administrativo. El más importante es un oficio del 13 de enero de 1805, transcrito en el décimo volumen del Arquivo dos Açores . [ aclaración necesaria ] José António se concentró en la agricultura, y en particular en la cuestión del uso de las tierras baldías y el problema de la emigración, que dificultaba la continuidad de la tradición agrícola. [1] El conde también se involucró en la educación pública y en la ayuda a los expósitos abandonados en los conventos, en riesgo por la alta tasa de mortalidad infantil. Además, existía la necesidad de conceder privilegios de emigración a la isla de Graciosa a Brasil.
Su mandato incluyó la construcción de un nuevo muelle en Praia , el establecimiento de un seminario en Angra y la implementación de la reorganización militar de las Azores que había sido planeada por sus predecesores. [2] Los problemas con la agricultura llegaron a afectar a la isla de São Miguel ; la falta de cereales en la isla más grande del archipiélago provocó una hambruna, obligando al capitán a distribuir maíz gratis. [2]
Debido al trauma de São Miguel, los micaelenses iniciaron un movimiento de emancipación de los Capitanes Generales, lo que les permitiría tratar directamente con Lisboa, en lugar de hacerlo a través de los representantes del Rey en el archipiélago. Se trataba tanto de una cuestión de autonomía de las islas individuales como de poder económico, ya que la mayor parte de la riqueza creada en las otras islas en esa época se enviaba a Angra .
Con la muerte de su padre, José António heredó la inmensa riqueza de la Casa de Sabugosa y, a petición suya, fue sustituido como Capitán General de las Azores. [2] Habiendo terminado su puesto en el gobierno de las Azores, años más tarde volvió al servicio en su regimiento, fue ascendido al puesto de brigadier en 1808 y más tarde, sucesivamente, a mariscal de campo en 1810 y a teniente general en 1815. Al final de su carrera militar fue miembro del Consejo de Guerra .
Defensor del pretendiente legitimista Miguel I de Portugal , fue diputado en la Junta de los Tres Estados y presidente del Consejo de Ultramar. En 1826 fue nombrado par del reino, y ejerció este cargo hasta la disolución de las Cortes portuguesas que precedió al inicio de las Guerras Liberales Portuguesas .