José Agustín Arrieta (29 de agosto de 1803 - 22 de diciembre de 1874) fue un pintor de género mexicano o pintor costumbrista conocido por sus escenas de la vida cotidiana en la Puebla del siglo XIX, ciudad en la que vivió la mayor parte de su vida. Sin embargo, fue muy prolífico como pintor de bodegones, representando muchas comidas y platos típicos mexicanos. [1] [2]
Hijo de Tomás Arrieta, de origen vasco, y de Rita María Fernández, Agustín Arrieta fue traído siendo joven a la ciudad de Puebla, donde vivió el resto de su vida. Hay poca evidencia documental de esta afirmación, salvo su acta de matrimonio con María Nicolasa Lorenzana Varela, de 29 de agosto de 1826, y documentos que demuestran su membresía y participación en concursos de la Academia de Bellas Artes de Puebla y de la Academia de San Carlos . [1] Su paso por la Academia de Bellas Artes de Puebla coincidió con la presencia de los profesores Lorenzo Zendejas, Salvador del Huerto, López Guerrero y los hermanos Caro y José Manzo. Aunque era miembro de la Academia, decidió establecer su propio taller, donde comenzó a pintar escenas de género y otros temas incomprensibles para la elitista clientela de la ciudad de Puebla, de quien sólo recibía modestas sumas por sus obras. Tampoco mejoró su situación económica el reconocimiento que le otorgaron los pintores de Puebla en la Guía de Forasteros de 1852. De hecho, para mantenerse, tuvo que aceptar un empleo como conserje en el Congreso del Estado.
Arrieta poco a poco fue dominando las técnicas de dibujo, composición, color, anatomía y equilibrio que había aprendido en la Academia. Combinados con su talento natural, esto lo llevaría a su período de madurez, cuando sus pinturas alcanzaron un carácter propio. Sus críticos, sin embargo, señalan errores en la composición de sus naturalezas muertas y escenas de género, así como la repetición de ciertos elementos y figuras. También encuentran en su obra la influencia de Bartolomé Esteban Murillo y Diego Rodríguez de Silva y Velázquez . La parte menos interesante de su obra es su pintura religiosa, de la que existen algunos ejemplos en las iglesias de Puebla, como los lienzos de la Iglesia de San Juan de Dios, encargados en 1852: una Muerte de San José , una María Magdalena y un Calvario .
Lo que distingue la obra de Arrieta es su descripción de la vida cotidiana y las costumbres de la Puebla decimonónica: la vestimenta, la gastronomía y los pequeños oficios, así como las virtudes y defectos humanos, son los elementos que se resaltan y repiten. [3] Sus obras proporcionan representaciones precisas de tipos mexicanos como el chinaco , la china poblana , el soldado, el aguador, el cura, el caballero, el mendigo y muchos otros. A Arrieta le fascinaban escenas mundanas como la representada en su Tertulia de pulquería –ambientada en una de las pulquerías que no faltan en Puebla– o peleas callejeras o escenas de mercado, a las que daba un aire festivo y anecdótico. . Otras pinturas de género de Arrieta incluyen La sorpresa , La cocina poblana , Vendedores de horchata y Agualojera .
Es fascinante cómo Arrieta buscó recuperar el género pictórico de la naturaleza muerta cargada de simbolismo, que había sido muy común en el siglo XVI antes de convertirse en el XVII en una simple representación de la naturaleza. La Academia de San Carlos ni siquiera incluyó la pintura de bodegones en su plan de estudios, pero Arrieta se propuso rescatar el género, retratando comidas y utensilios mexicanos exóticos utilizados específicamente en la cocina de Puebla. Los rasgos más atractivos de sus naturalezas muertas son el realismo de las texturas, los colores brillantes de la fruta y la interpretación realista del vidrio, aunque sus críticos han objetado la falta de lógica entre ciertos elementos opuestos, como su representación de un gato hierático junto a una gallina.
Arrieta también pintó retratos de varias figuras importantes de la sociedad poblana, pero sus críticos, incluido el historiador Guillermo Prieto , han señalado deficiencias en su manejo de la anatomía, como por ejemplo su representación de las manos, así como la mala calidad de su pañería.
Con sus ideas a contracorriente de su época y lugar, Arrieta gozó de escasa popularidad y vivió en la pobreza toda su vida. La reputación de este importante pintor mexicano, pionero de la escuela nacionalista, fue rehabilitada por Luis Bello y Zetina en su libro Pinturas Poblanas , escrito en 1943.
Bernardo Olivares Iriarte, crítico e historiador del arte de Puebla, calificó las obras de Arrieta en 1874 como “composiciones de mérito suficiente, por la veracidad y completa verosimilitud que ha logrado en ellas. Todos coinciden en que hasta el momento [Arrieta] no ha tenido rival en la ciudad en obras de este tipo”. [4]
Guy Thomson, 'Arrieta's Poblanas', ARARA (Arara - Arte y Arquitectura de las Américas), No.10, 2011, https://web.archive.org/web/20161202165904/http://www.essex.ac. es/arthistory/research/arara.aspx
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