Josias Eduard de Villiers (apodado Jos, Koelenhof; 27 de diciembre de 1843 - 16 de agosto de 1898) fue un topógrafo, político y astrónomo aficionado de la Colonia del Cabo y la República Sudafricana . Inspeccionó el primer barrio de Johannesburgo , Randjeslaagte. Predijo que Johannesburgo se convertiría en una ciudad en lugar de desaparecer como otras ciudades fantasmas (como hicieron la mayoría de los funcionarios sudafricanos de la época), y la calle De Villiers lleva su nombre.
De Villiers era el segundo hijo de Jacob Isaac de Villiers y de su primera esposa, Ester Elisabeth Johanna Hoffman. De Villiers creció en la granja Koelenhof y más tarde en Stellenbosch, donde estudió en el South African College y se convirtió en topógrafo . En 1863, todavía estaba en la Colonia del Cabo trabajando como topógrafo, pero poco después se fue al Estado Libre de Orange . En 1865, se le encargó la tarea de topografía de las granjas de Ladybrand , parte de la llamada "Zona Conquistada" de las Guerras del Estado Libre-Basotho . Se instaló en Boshof y representó a la zona desde 1875 hasta 1882 en el Volksraad (Parlamento) del Estado Libre. Tras la resolución de la prolongada disputa por los campos de diamantes de la década de 1870, que surgió cuando Sir Henry Barkly declaró que toda la zona era territorio británico, el Estado Libre designó a De Villiers para definir su límite con Griqualand West .
Cuando se descubrió oro en Witwatersrand , De Villiers ya se había establecido en la zona. Sir Joseph Robinson, primer baronet, inspeccionó las concesiones mineras de Langlaagte Farm, donde se encontraría oro por primera vez, y también inspeccionó las 600 parcelas que componían el vertedero de escombros de Randjeslaagte, la semilla de Johannesburgo, con la ayuda de WHA Pritchard entre el 19 de octubre y el 3 de noviembre de 1886. Las calles corrían de norte a sur y de este a oeste artificialmente, sin tener en cuenta el terreno, y eran bastante anchas, lo que contrarrestaba la expectativa del gobierno de Transvaal de una mera aldea minera similar a Barberton o Pilgrim's Rest . Su objetivo era ofrecer tantas parcelas de vivienda como fuera posible para ahorrar dinero, mientras vendía las esquinas como valiosas oficinas comerciales.
La afluencia masiva de posibles mineros, así como de los primeros comerciantes, llevó a la ciudad a contratar a De Villiers para la ampliación de 600 a 986 parcelas. Con este fin, en abril de 1887, se conectaron las dos partes de Randjeslaagte. En ese momento, las concesiones no resultaban lucrativas y el sindicato Ford y Jeppe que pagaba los estudios estaba bajo presión de los residentes para reducir la actividad minera. El plan de calles de De Villier continuaba desde el sur de Marshalltown , pero al final de Bree Street algunas calles permanecían sin unir en el "cabeceo", pero el plan nunca fue conectar Randjeslaagte. Sus parcelas continuaban hacia el oeste hasta Ferreirasdorp , pero al este los propietarios de parcelas en Randjeslaagte comenzaron a subastar tierras el 8 de junio de 1887 que se convertirían en el primer suburbio de lujo de la ciudad, Doornfontein .
En 1895, De Villiers vendió su propiedad en Johannesburgo para mudarse a Ciudad del Cabo y dedicarse a tiempo completo a su afición, la astronomía . En agosto de 1896, se unió a una expedición a la isla de Vadsøya en Noruega para ver un eclipse , utilizando sus habilidades de topografía para instalar su equipo. Dos años más tarde, fue uno de los 16 muertos en un accidente de tren en Mostert's Hoek cuando regresaba a casa desde Vryburg , donde había estado haciendo campaña para el Parlamento del Cabo de Buena Esperanza como candidato por el Afrikaner Bond . En el momento de su muerte, estaba trabajando en la construcción de un elaborado observatorio en su casa, Ambleside, en Sea Point .
De Villiers y su esposa Christina Maria Elizabeth de Vos tuvieron tres hijos.