Jorge VIII ( georgiano : გიორგი VIII , romanizado : giorgi VIII ; 1417-1476) de la dinastía Bagrationi , fue de facto el último rey ( mepe ) del anteriormente unido Reino de Georgia de 1446 a 1465. Más tarde gobernaría en el Reino de Kakheti como Jorge I desde 1465 hasta su muerte en 1476, fundación de una rama local de la dinastía Bagrationi.
Fue el tercer hijo de Alejandro I de Georgia , quien lo nombró cogobernante junto a sus hermanos Vakhtang IV , Demetrius y Zaal en 1433, cuando aún era muy joven, con el fin de consolidar su poder frente a los poderosos nobles. Sin embargo, el futuro Jorge VIII cayó bajo la influencia de esta nobleza, lo que provocó la abdicación de su padre en 1442, y asumió la administración de los territorios del este de Georgia bajo el liderazgo de su hermano mayor Vakhtang IV. A la muerte de este último en 1446, se apoderó del trono y desheredó a su otro hermano mayor, Demetrius.
Jorge VIII es aún conocido como el último monarca que gobernó todo el Reino de Georgia , aunque la división del reino se hizo oficial en 1490. Perdió rápidamente el control de Samtskhe en la década de 1460 cuando el atabeg Qvarqvare II Jaqeli declaró la independencia, y luego de Georgia Occidental durante la guerra civil georgiana de 1463-1491 . También fue destronado después de ser capturado y encarcelado por Qvarqvare II en 1465, lo que creó un nuevo poder que permitió a la gran nobleza apoderarse de grandes territorios semiindependientes en toda Georgia. Liberado en 1466, se apoderó de Kajetia y proclamó la independencia del Reino de Kajetia , que gobernó pacíficamente hasta su muerte en 1476, dotándolo de sus primeras instituciones.
En el plano internacional, Jorge VIII fue testigo de una gran convulsión geopolítica en Oriente Medio provocada por la caída de Constantinopla en 1453, seguida de la caída de Trebisonda en 1461, dos conflictos en los que no intervino contra el Imperio otomano a pesar de las peticiones de ayuda bizantinas . Su propuesta de cruzada contra los otomanos, formada con Roma , fracasó porque los estados europeos se negaron a participar en el conflicto.
Jorge nació entre 1415 y 1417, fue el tercer hijo de Alejandro I de Georgia . [1] Su madre, Tamar , fue la segunda esposa de Alejandro I e hija del monarca rebelde Alejandro I de Imereti . [2] [3] [4] Fue educado en la corte real con sus hermanos mayores, Vakhtang y Demetrius , y ha sido nombrado como príncipe en documentos desde 1417. [5] Por lo tanto, se le menciona junto a su padre en las cartas reales entre el 29 de septiembre de 1417, el 22 de septiembre de 1419, el 6 de enero de 1424, 1427 y el 21 de enero de 1428. [6] Sin embargo, algunas cartas lo ignoran mientras que sí citan a sus hermanos durante el mismo período. [7]
Su padre logró muchos éxitos durante su reinado, incluida la captura de Lori en 1431. [8] Luego centralizó su reino e intentó aumentar su control sobre la Iglesia Ortodoxa de Georgia ; preparó a su hijo David , hermano de George, como el futuro Patriarca católico de Georgia . [9]
En la década de 1430, Alejandro I inició un programa de centralización del reino; castigó a los grandes señores feudales que aún se mostraban rebeldes. [10] Después, confiscó los territorios de muchos de ellos y decidió nombrar a sus cuatro hijos como cogobernantes: Vakhtang , Demetrius , George y Zaal , en 1433. [10] Según el historiador Cyril Toumanoff , el rey se inspiró en el sistema bizantino para delegar su poder en sus hijos y les confió la gestión diaria del reino, pero esta explicación es desmentida por el cronista Vakhushti de Kartli , quien cuestionó esta asociación en el siglo XVIII. [11] [12] También apoyó la expansión militar del reino, así como la reconstrucción de las numerosas ciudades destruidas por siglos de guerra. [13]
Cada uno de los co-gobernantes envió un representante a la delegación georgiana que participó en el Concilio de Ferrara en 1438, luego en Florencia en 1439, dos asambleas ecuménicas presididas por el papa Eugenio IV . [14] El rey permitió que sus hijos estuvieran representados en los dos concilios para equilibrar las representaciones de Mingrelia y Samtskhe , que querían recibir apoyo de Roma para independizarse. [14]
En 1439, Alejandro I enfermó gravemente y sus hijos asumieron la administración del reino. [15] Sin embargo, a pesar de la falta de esperanza entre sus médicos, recuperó la salud en 1440, pero se encontró con una corte real fuera de su control. [10] La influyente nobleza fomentó la división dentro de la familia real; sus hijos se volvieron más independientes y se negaron a obedecer sus órdenes. [10] Esta división fue particularmente severa cuando el consejo real no logró ponerse de acuerdo sobre una estrategia para defenderse de la invasión del gobernante Qara Qoyunlu Jahan Shah , quien finalmente masacró a casi dos mil georgianos . [15]
En 1442, Alejandro, que ya no controlaba su reino ante las ambiciones de sus hijos, abdicó tras un reinado de treinta años; se retiró a un monasterio donde adoptó el nombre de Atanasio. Antes de retirarse, organizó la boda de Jorge VIII con la princesa Nestan-Darejan, hija de su tío Bagrat . El trono quedó reservado para su hijo mayor, Vakhtang IV , mientras que los demás se dividieron el reino entre ellos. [16] El joven Zaal murió en 1442, a la edad de 14 años, [17] mientras que Alejandro I murió en 1446. [18]
Tras la abdicación de su padre, Vakhtang IV le sucedió como «rey de reyes», un título que confería superioridad sobre sus hermanos menores. [19] Sin embargo, Demetrio y Jorge siguieron siendo administradores de ciertas regiones del reino, pero las fuentes siguen siendo inciertas sobre sus títulos; Cyril Toumanoff y Donald Rayfield conjeturan que todavía se les llamaba reyes, pero las Crónicas georgianas solo los mencionan como «príncipes». [15] [19] Según Vakhushti de Kartli , no lo fueron. No fue hasta 1445 que el rey nombró a Jorge como co-gobernante. [19]
El príncipe David , un príncipe georgiano del siglo XIX, escribió que el rey le había asignado los territorios del noreste del Cáucaso , incluido Derbent en el mar Caspio . [19] Vakhushti de Kartli , por su parte, citó las fronteras de sus territorios de manera diferente. dominios: el Cáucaso Norte al norte, el río Aragvi al oeste hasta el monte Lilo (meseta de Iori), el río Kura al sur y el mar Caspio al oeste. [20] Demetrio y Vakhtang IV compartieron Georgia Occidental y Kartli . El rey gobernó durante un corto tiempo y murió en 1446 sin dejar herederos. [21] En circunstancias misteriosas y tal vez de acuerdo con la voluntad del rey, Jorge VIII tomó posesión de la corona y desheredó a su otro hermano mayor, quien se vio obligado a regresar a Georgia Occidental. [1] [15] La cronología oficial de los monarcas de Georgia , escrita en el siglo XVIII, reconoce sin embargo a este último como rey legítimo hasta 1452. [22] Varias cartas reales indican que el reinado de Jorge VIII comenzó el 25 de diciembre de 1446. [1]
El ejército georgiano se mantuvo fuerte desde las reformas de Alejandro I , como lo demuestra su éxito en los enfrentamientos con los turcomanos en 1444. [23] En sus misiones diplomáticas, el rey estimó que podría reunir setenta mil hombres, una gran diferencia en comparación con dos décadas después, cuando un ejército de cuarenta mil turcomanos devastó el país. [24] Esta fuerza se volvió estratégica en un mundo ortodoxo cada vez más asediado por el Imperio otomano . Así, en 1451, George Sphrantzes , un diplomático bizantino, llegó a la corte georgiana en busca de una esposa para el emperador Constantino XI Paleólogo . [25]
El rey aceptó casar a su hija con el emperador pero se topó con dificultades financieras: mientras Sphrantzes exigía una dote, la tradición georgiana exigía un precio por la novia y una serie de ciudades bizantinas fueron demandadas en las negociaciones. [25] Debido a este acuerdo, los otomanos , que ya habían comenzado los preparativos para cercar Constantinopla , querían eliminar a los posibles aliados del Imperio bizantino antes de emprender su asedio. [26] En 1451, organizaron una rápida pero devastadora incursión en la costa de Abjasia contra la que los georgianos no tomaron represalias. [26] Finalmente, el rey aceptó pagar cincuenta y seis mil ducados, joyas, muebles finos, vestimentas ceremoniales y una anualidad de tres mil ducados. [27] Esta suma corría el riesgo de arruinar la economía del país, pero el proyecto de matrimonio no se materializó debido a la caída de Constantinopla en 1453. [27]
Desde su ascenso al trono, Jorge VIII tuvo que hacer frente a las ambiciones separatistas de los principados georgianos , como Mingrelia , Guria y Samtskhe , que ya ejercían sus propias políticas militares y diplomáticas. [25] Aunque oficialmente gobernaba como soberano sobre toda Georgia , su control se limitaba de facto a Kartli . [25] En 1447, estalló una guerra civil en Samtskhe cuando el atabeg Aghbugha II Jaqeli , que recibía apoyo de la corte real, fue derrocado por su hermano Qvarqvare II Jaqeli . [25] [21] [27] Aghbugha II se refugió en Tbilisi , capital del reino, y continuó siendo reconocido como señor de su provincia hasta su muerte en 1451. [21] Cuando murió, el rey, convencido por los rebeldes, ofreció el título de atabeg y su reconocimiento a su hermano, pero esto no cambió las tensas relaciones entre el reino y su vasallo. [28] [21]
Qvarqvare II, que entonces gobernaba como señor autónomo, emprendió una política de completa separación de la corona georgiana. [27] Confiscó Vardzia y las propiedades reales y proclamó la autocefalia de la Iglesia ortodoxa de Samtskhe con la ayuda de un metropolitano griego que le envió el clero de Jerusalén y Antioquía . [27] Pronto, los nombres de Jorge VIII y del católico David fueron omitido de las oraciones regionales y el gobernador promovió al obispo de Atsquri al estado de patriarca. [27] En respuesta, el Catholicos excomulgó a los sacerdotes que reconocían esta autocefalia y organizó un boicot a las iglesias locales para los georgianos de Samtskhe . Temiendo una crisis financiera, el obispo de Atsquri abandonó el proyecto de autocefalia y recibió la ordenación de obispo nuevamente en Mtskheta ; esto fue una señal de una derrota estratégica para los separatistas. [27] En 1452 o 1453, Demetrio murió en un accidente de caza y Jorge VIII se convirtió así en el único monarca de Georgia . [27] El hijo de su hermano fallecido, el príncipe Constantino , quedó bajo la protección del rey, quien lo educó en las artes militares. [27]
A la muerte de Demetrio , fue coronado rey único de Georgia ; llevaba el título tradicional de "Rey de reyes, soberano y soberano de dos tronos y reinos, de los abjasios, íberos, ranis, kakhetianos y armenios, descendiente de Nimrod ", y en 1455 nombró a Bagrat duque de Samokalako , lo que le dio el control de la región de Imereti . [29]
Al llegar al trono, tuvo que hacer frente a una revuelta en Shirvan , una provincia musulmana en el mar Caspio y vasalla de Georgia. [29] El Shirvanshah local , Khalilullah I , intentó formar un estado independiente y dejó de pagarle tributo. [29] Como resultado, invadió la región y, después de un breve asedio a Qabala , la obligó a volver a la esfera de influencia georgiana y los shirvanianos reanudaron el pago de tributo. [29] En 1456, Uzun Hasan , gobernante de Aq Qoyunlu invadió Georgia; devastó Somkhiti y sitió la ciudadela de Orbeti. [30] El territorio se salvó cuando el gobernador local se ofreció a someterse y lo ayudó en sus incursiones contra el resto del reino. [30] Uzun Hasan posteriormente devastó Kartli y ocupó la ciudad de Mukhrani . antes de regresar a sus dominios. [30]
La caída de Constantinopla aisló a Georgia de cualquier contacto con los europeos . Estos, por su parte, se enfrentaron a una nueva realidad geopolítica: el ascenso al poder del sultán otomano Mehmed II podría crear un nuevo enemigo común para los católicos de Occidente. [21] Este cambio drástico en la situación en las fronteras obligó a los diversos nobles y gobernantes georgianos a formar una aparente unidad. [21] En 1459 se firmó un armisticio entre Georgia y Samtskhe . [21] El rey vio entonces una oportunidad para reaccionar contra los musulmanes y convertirse en el centro de una posible cruzada . [21]
En 1452, el Papa Nicolás V se embarcó en un proyecto para reconquistar Constantinopla , pero su muerte en abril de 1455 puso fin a sus planes. En 1456, Ludovico da Bolonia , nuncio apostólico del nuevo papa Calixto III , llegó a Georgia para presentar a Roma un informe completo sobre el reino y la Iglesia ortodoxa georgiana ; Destacó la piedad de sus habitantes, pero también la grave situación provocada por los conflictos civiles en la región. [15] Después de este informe, la Santa Sede pidió a Jorge VIII que enviara una embajada a Europa y en septiembre de 1459 el sucesor de Calixto III, Pío II , organizó un llamamiento público para una nueva cruzada contra los otomanos. [15] A partir de noviembre, se iniciaron comunicaciones regulares entre Jorge VIII, Qvarqvare II , Pío II, el dux de Venecia Pasquale Malipiero y el duque Felipe III de Borgoña . [25]
Los georgianos esperaban movilizar un total de 120.000 soldados (o 140.000 según ciertas fuentes) como parte de esta cruzada; 40.000 de Georgia , 30.000 del Imperio de Trebisonda (entonces bajo protección georgiana), 20.000 armenios , 20.000 de Samtskhe y 10.000 de Mingrelia . [31] [27] También se esperaban otras contribuciones de Guria , así como 30 barcos del puerto de Anakopia y un destacamento de Uzun Hasan , que reivindicaba la ciudad otomana de Bursa . [27] El rey también organizó el plan para esta posible campaña: las fuerzas georgianas invadirían Anatolia con un contingente al mando de Qvarqvare II que avanzaría hacia Palestina , mientras que los europeos abrirían otro frente en Grecia . [32]
En 1460, una gran embajada de georgianos , armenios , trapezuntinos y persas , encabezada por el obispo Nicolás de Tbilisi y Qartchikhan de Mingrelia , llegó a Europa y se reunió con Federico III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , en Viena . [33] En Venecia, fue recibido por el senado de la Serenísima, antes de embarcarse hacia Florencia para asistir a un concilio eclesiástico. [33] En Roma , los georgianos se reunieron con Pío II en diciembre de 1460, quien cometió el error de nombrar a Jorge VIII como "rey de los persas" y al duque Bagrat de Samokalako como "rey de los íberos". [10] [33] Desde Roma, el papa envió la embajada por toda Europa para asegurar asistencia militar. [33]
En mayo de 1461, la delegación llegó a París para reunirse con el rey Carlos VII de Francia , pero éste se encontraba enfermo y no podía tomar una decisión de tal importancia. [34] En Saint-Omer , los georgianos se encontraron con Felipe III de Borgoña , pero éste dudó en embarcarse en una cruzada, pues temía el destino de su ducado durante su ausencia. [33] En Gante , se reunieron con representantes de la nobleza borgoñona , pero no logró convencerlos de los beneficios de esta guerra. [33] El 15 de agosto, regresaron a París para asistir a la coronación de Luis XI de Francia , pero el monarca se negó a emprender ninguna campaña militar porque se enfrentaba a una serie de problemas internos. [33] [34] La cruzada fracasó cuando los monarcas occidentales se negaron a participar. [32] La embajada abandonó Europa pronunciando estas palabras:
Por no haber sabido aprovechar el momento oportuno, Europa verá a los otomanos a las puertas de Viena. [32]
El vecino Imperio de Trebisonda fue el último bastión de los bizantinos tras la caída de Constantinopla . [35] Fundado en 1204 con el apoyo de la reina Tamar de Georgia , antepasada de Jorge VIII, este Estado del Mar Negro fue uno de los aliados más cercanos del Reino de Georgia . [35] El emperador Juan IV Megas Comneno , que se casó con la hija de Alejandro I , vivió en la corte georgiana después de intentar usurpar el trono de su padre en 1426. [36] En las comunicaciones entre Georgia y Europa , el rey también prometió una fuerza militar de trapecuntinos para participar en una nueva cruzada . [36]
Esta estrecha alianza provocó el descontento de Mehmed II , que conquistó Constantinopla . [37] Juan IV, que temía que su ciudad corriera la misma suerte, buscó la ayuda militar georgiana. [38] Los otomanos comprendieron, sin embargo, que la ciudad de Trebisonda estaba bien protegida por una compleja serie de murallas y una flota aliada podría salvar la capital imperial. [39] Konstantin Mihailović , que sirvió en el ejército otomano, relató la incursión del sultán en Georgia para intimidar a su gobernante y evitar que acudiera en ayuda de los trapezuntinos. [39] Los otomanos lograron avanzar a través de Rioni y las montañas del Cáucaso Norte , lo que indica un probable ataque a Kutaisi . [39]
El 14 de septiembre de 1460, mientras la embajada georgiana todavía estaba en Europa, Mehmed II sitió Trebisonda . [40] El emperador David Megas Komnenos , sucesor de Juan IV, esperó en vano la ayuda de su aliado durante meses antes de abrir finalmente las puertas de la ciudad el 15 de agosto de 1461, exactamente doscientos años después de la reconquista de Constantinopla por Miguel VIII Paleólogo , que puso fin al último vestigio de la civilización bizantina. [41] [42] Helena Cantacucena , la consorte del emperador, se refugió en Georgia, para gran enojo del sultán. [43] Unos años más tarde, Jorge, el último hijo sobreviviente de David, escapó de su prisión en Constantinopla para refugiarse en la corte de Jorge VIII. [44]
La unidad dentro de los estados georgianos desapareció después del fracaso de la misión diplomática del rey. Qvarqvare II Jaqeli permaneció formalmente como súbdito y asociado del rey, pero comenzó a alentar al duque Bagrat de Samokalako a rebelarse contra el rey. [45] Este último era heredero de la dinastía Bagrationi de Georgia occidental , la rama más antigua de la familia real cuyo último gobernante, Constantino II de Imereti , fue derrocado por Jorge VII de Georgia en 1401 y comenzó a reclamar el trono de sus antepasados. [32] Al ser primo de Jorge VIII, la nobleza local no sospechó de sus planes separatistas, pero pronto fue alentado por los poderosos nobles de Georgia occidental . [46]
Además de Samtskhe , Bagrat se alió con Liparit I Dadiani , Mamia Gurieli y los príncipes de Abjasia y Svaneti , a quienes prometió liberar del gobierno central. [47] Juntos, los rebeldes capturaron muchas fortalezas en Imereti en 1462, después de lo cual Jorge VIII abolió el ducado de Samokalako y decidió intervenir. [32] En 1463, el rey cruzó la cordillera de Likhi y exigió ayuda militar a Samtskhe, ya que estaba convencido de su lealtad. Qvarqvare II desembarcó en Imereti con sus tropas acampadas pero lejos de la zona de conflicto y esperó a ver quién saldría victorioso. [48] Esta reacción fue generalmente vista como una ayuda directa a los separatistas. [49]
Jorge VIII y Bagrat se enfrentaron en la batalla de Chikhori durante la cual los rebeldes infligieron una derrota decisiva a las fuerzas del gobierno central. [47] El rey se retiró hacia Kartli y castigó severamente a la nobleza que no consideraba suficientemente leal. [34] Mientras tanto, Bagrat capturó Kutaisi , la ciudad más grande de Georgia occidental, y fue coronado rey de Imereti como Bagrat II contra la gran nobleza de Mingrelia, Guria, Abjasia, Samtskhe y Svaneti, pero su poder permaneció débil, incluso dentro de su capital. [49] [50] La batalla de Chikhori marcó el comienzo de la caída del Reino de Georgia : sus monarcas nunca volverían a controlar todo el país.
Qvarqvare II Jaqeli comenzó una vez más sus planes para la independencia de Georgia . [47] Pronto acuñó sus propias monedas en Akhaltsikhe y fue nombrado "rey" ( Mepe ) en sus decretos, antes de declarar la guerra a Jorge VIII. [47] Para este plan, contó con la ayuda de Uzun Hasan , quien logró derrotar al rey en 1462, según algunas fuentes en 1461 o 1463, y ocupó la región de Lori . [32] [34] [47] Esta alianza se volvió contra Qvarqvare II cuando los turcomanos Ovejas Blancas devastaron y saquearon Samtskhe durante su ataque. [51]
Tras esta derrota, el rey decidió vengarse y aprovechó una visita de Qvarqvare II a Imereti , durante la cual reconoció la corona de Bagrat , para invadir sus dominios. [52] Recibió el apoyo de la mayoría de la nobleza local que temía el reinado autocrático de Qvarqvare II y ocupó la región sin enfrentamientos. [52] Qvarqvare II se vio obligado a refugiarse temporalmente con el rey de Imereti. [48] La ausencia del rey de sus dominios abrió las puertas para que Uzun Hasan regresara a Georgia y en 1463 envió a sus generales Tavrij Gilak y Timur a devastar Kartli . [52] El ejército georgiano se precipitó hacia el enemigo, pero fueron derrotados por los invasores, como resultado de lo cual los turcomanos devastaron Georgia Oriental . [52] El reino perdió rápidamente el control de la situación y las provincias orientales de Shirvan , Arran y Movakan fueron liberadas del dominio georgiano. [52]
Mientras tanto, Qvarqvare II, junto con las tropas de Bagrat, regresó a Samtskhe para recuperar sus dominios. [48] Después de recuperar Akhaltsikhe, castigó severamente a la nobleza local y ejecutó a muchos de sus enemigos. [48] El noble Zaza Panaskerteli-Tsitsishvili se refugió en la corte georgiana y se convirtió en consejero real. [48] Posteriormente, Qvarqvare II utilizó la ayuda del duque Mamia Gurieli para reconquistar sus provincias infieles y le ofreció los territorios de Adjara y Chaneti a cambio, solidificando la fragmentación de Georgia Occidental. [52]
En 1465, Jorge VIII fue víctima de un intento de asesinato en el que su cortesano, Joatham Zedginidze , sucumbió a una herida de arma blanca. [52] Jorge VIII debió elevar al hijo mayor de Joatham, T'aqa II (o al propio Joatham antes de morir por las heridas que había recibido) al nuevo título y cargos y les ofreció numerosas ciudadelas en Kartli, el título de Mouravi de Gori y el título de "generalísimo de Kartli". A raíz de esto, decidió invadir Samtskhe una vez más, después de haber logrado una alianza con el ducado de Aragvi . [10]
Se encontraron en una batalla decisiva en el lago Paravani, un día después de un segundo intento de asesinato y una ronda de negociaciones fallida. [10] [48] Durante la batalla, las fuerzas realistas estaban ganando pero Qvarqvare II logró rodear sus posiciones. [48] El rey fue capturado con el resto de su guardia. [47] [34] El joven Constantino , su sobrino, logró escapar y asumió el mando del ejército, pero tuvo que retirarse hacia el norte, antes de ser asediado en Gori por Qvarqvare II, después de lo cual se refugió en Georgia occidental. [47] Jorge VIII fue encarcelado en Akhaltsikhe , lo que marcó el final de su reinado como rey de Georgia . [47]
Sin un poder central, la situación se degeneró gravemente dentro del reino. [51] Con Constantino refugiándose en Georgia occidental, el trono quedó vacante tras la captura de Jorge VIII. [51] El rey se convirtió en rehén de Qvarqvare II Jaqeli hasta los primeros meses de 1466. [53] En febrero de 1466, Bagrat II de Imereti llegó con su ejército a la capital georgiana y, después de ofrecer dos aldeas campesinas al católico David, fue coronado rey de Georgia con el nombre de Bagrat VI de Georgia, deponiendo al monarca prisionero. [54] [55] El nuevo rey ahora controlaba la mayor parte de Georgia , excepto la provincia de Kajetia , que se rebeló contra su gobierno autocrático y nombró al noble David de Didoeti como gobernante regional.
Qvarqvare II temía el creciente poder del nuevo monarca georgiano, a pesar de haber apoyado su ascenso. [56] Para Samtskhe , la estabilidad en Georgia era una amenaza para las ambiciones separatistas de la Casa de Jaqeli , independientemente de qué monarca estuviera en el trono. [55] Qvarqvare II hizo un acuerdo con el rey depuesto: [48] este último prometió perdonar la traición de Samtskhe, asegurar la autonomía de Akhaltsikhe y renunciar a reclamar Georgia Occidental a cambio de su libertad. [57] Una versión poco reconocida agregó que también se vio obligado a casarse con la princesa Tamar Jaqeli, hija de Qvarqvare II, a pesar de que todavía estaba casado con Nestan-Darejan, que residía en Tbilisi . [58]
Designado a cargo de un ejército de Samtskhe, intentó invadir Kartli en 1466, pero solo encontró una amplia oposición de la nobleza local, que temía su venganza si regresaba al poder. [56] [53] Derrotado en Kartli, partió con Qvarqvare II y sus tropas hacia Kajetia, entonces bajo el control de David de Didoeti. [57] [56] En esta provincia de Georgia Oriental , recibió el apoyo de la pequeña nobleza, probablemente como tributo a su mandato anterior como gobernador de esta provincia. [56] Pronto derrotó a su gobernante, a pesar de su apoyo militar del rey Bagrat VI, y fue expulsado a las regiones montañosas de Kajetia, teniendo que permanecer en el centro de la región para consolidar su poder y no poder lograrlo. [54] [59] Qvarqvare II regresó a Samtskhe y declaró su independencia y Jorge VIII permaneció en Kajetia, lo que agravó la división georgiana. [57] [55]
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En 1465 Jorge fue coronado rey de Kajetia en el Monasterio de Bodbe , como Jorge I. Sin embargo, luchó para que su autoridad fuera reconocida en el momento de su ascenso al trono y, a pesar de su reconocimiento como monarca por la provincia montañosa de David, Didoeti, a cambio de su libertad, los demás pueblos del norte permanecieron formalmente sujetos al Reino de Georgia . [60] Así, Khevsureti , Tusheti y Pshavi sólo lo nombraron señor de Kajetia y sólo después de un acuerdo con Bagrat VI estas provincias entraron en los dominios de Jorge I. [60]
Enfrentado a una gran nobleza hostil a la idea de la independencia de Kajetia , formó una serie de alianzas con la clase campesina, los señores de la baja nobleza y su antiguo enemigo, Bagrat VI. [56] Con este último, acordó una asociación militar alrededor de 1467 para ayudarlo en el conflicto que libró contra Constantino , su antiguo protegido que también reclamaba la corona georgiana, a cambio del reconocimiento de Kajetia como reino independiente. [56] Ambos reyes invadieron Kartli y lo expulsaron del centro de Georgia, lo que permitió a Bagrat VI recuperar Tbilisi y su corona. [56] Posteriormente se envió un destacamento de fuerzas reales para capturar a los nobles obstinados de Kajetia y ayudar a Jorge I a solidificar su poder. [56]
Tras un intento de rebelión para poner a David de Didoeti en el trono en 1470, Jorge I se comprometió a reformar el sistema de gobierno de Kajetia para acabar con el poder de la nobleza. Abolió los ducados semiautónomos y estableció una serie de prefecturas, entre ellas Kiziki, Elisseni, Tsoukheti, Didoeti, Tianeti , Tchiaouri, Shilda, Kvareli , Martqopi , Gremi y Pankisi . [60] Estas estaban encabezadas por Mouravis nombrados por el rey que se encargaban de recaudar impuestos y llevarlos de vuelta a la capital, Gremi. Estos prefectos se cambiaban periódicamente, aboliendo el poder de la nobleza hereditaria. Posteriormente organizó una reforma militar, dividiendo el reino en cuatro distritos llamados Sadrosho , cada uno con sus tropas dirigidas por un obispo nombrado por el rey, una gran diferencia con Georgia Occidental, donde las tropas estaban comandadas por poderosos príncipes hereditarios. [61] [56]
También promovió al abad del monasterio de Alaverdi a la categoría de obispo, le ofreció una diócesis y lo colocó a la cabeza de los demás obispos regionales. Si bien Kajetia siguió reconociendo la supremacía de la Iglesia ortodoxa georgiana , la reforma convirtió a la provincia en una región autónoma dentro del catolicosado. La ciudad de Gremi fue elevada a la categoría de capital y el rey amplió y fortaleció la ciudad y derogó la autonomía de la provincia, así como el nombre de Hereti . [60] Estas reformas lograron preservar la paz y la estabilidad dentro del reino durante décadas, eliminando el gran problema de la nobleza rebelde al que tuvieron que enfrentarse el Reino de Kartli y el Reino de Imereti hasta el siglo XVIII.
En el plano internacional, la situación en Kajetia, que limitaba con Aq Qoyunlu , siguió siendo más compleja. Uzun Hasan no tardó en invadir el reino y devastó las provincias de Kherki, Saguramo, Martqopi y Tianeti , y Jorge I se vio obligado a reconocerlo como su señor para asegurar la paz y tuvo que pagarle un tributo anual de esclavos de ambos sexos. En la década de 1470, se negó a ayudar a su vecino Kartli cuando los turcomanos devastaron la región y aseguraron la paz para su reino por medios diplomáticos. [60] Según Vakhushti de Kartli , pasó sus últimos años en vano intentando reconquistar el resto de Georgia. [54]
Jorge I murió en 1476. Dejó a su hijo mayor, Alejandro , en el trono, asociado como co-gobernante desde 1460. [62]
Las cartas reales de Jorge VIII mencionan dos nombres de su consorte, Tamar (fl. 1453) y Nestan-Darejan (fl. 1458-1463). Existen dos explicaciones para explicar esto. Una de ellas, sugerida por Cyril Toumanoff , sostiene que ambos nombres fueron llevados por la misma mujer, hija de Bagrat , hijo de Constantino I de Georgia , y, por lo tanto, prima hermana de Jorge VIII, con quien se casó en 1445. Tal polionimia no era infrecuente en Georgia, explica Toumanoff, lo que refleja el doble trasfondo cultural del país, "helenístico-cristiano por un lado, y caucásico-iranoide, por el otro". Su última mención es en 1510. [63]
Una visión alternativa, que goza de una mayor aceptación en Georgia, sostiene que Jorge VIII se casó dos veces, primero con Tamar, a veces considerada hija de Qvarqvare II Jaqeli , Atabeg de Samtskhe , con quien se casó alrededor de 1445 y, en segundo lugar, con Nestan-Darejan, de origen desconocido, a quien el rey tomó como esposa en algún momento antes de 1456. Según esta versión, Jorge tuvo un hijo, Vakhtang, y dos hijas; y un hijo, Aleksandre, y una hija, Mariam, con Nestan-Darejan. [64]
Los hijos de Jorge VIII fueron:
