Jorge V (George Frederick Ernest Albert; 3 de junio de 1865 - 20 de enero de 1936) fue rey del Reino Unido y los dominios británicos , y emperador de la India , desde el 6 de mayo de 1910 hasta su muerte en 1936.
George nació durante el reinado de su abuela paterna, la reina Victoria , como el segundo hijo del príncipe y la princesa de Gales (más tarde el rey Eduardo VII y la reina Alejandra ). Fue tercero en la línea de sucesión al trono británico detrás de su padre y su hermano mayor, el príncipe Alberto Víctor . De 1877 a 1892, George sirvió en la Marina Real , hasta que la muerte inesperada de su hermano mayor en enero de 1892 lo puso directamente en la línea de sucesión al trono. Al año siguiente, George se casó con la ex prometida de su hermano, la princesa Victoria María de Teck , y tuvieron seis hijos. Cuando la reina Victoria murió en 1901, el padre de George ascendió al trono como Eduardo VII, y George fue creado príncipe de Gales . Se convirtió en rey-emperador tras la muerte de su padre en 1910.
El reinado de Jorge vio el surgimiento del socialismo , el comunismo , el fascismo , el republicanismo irlandés y el movimiento independentista indio , todo lo cual cambió radicalmente el panorama político del Imperio británico , que alcanzó su apogeo territorial a principios de la década de 1920. La Ley del Parlamento de 1911 estableció la supremacía de la Cámara de los Comunes británica electa sobre la Cámara de los Lores no electa . Como resultado de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), los imperios de sus primos hermanos Nicolás II de Rusia y Guillermo II de Alemania cayeron, mientras que el Imperio británico se expandió hasta su mayor extensión efectiva. En 1917, Jorge se convirtió en el primer monarca de la Casa de Windsor , a la que rebautizó como Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha como resultado del sentimiento público antialemán . Nombró al primer ministro laborista en 1924, y el Estatuto de Westminster de 1931 reconoció los Dominios del Imperio como estados separados e independientes dentro de la Mancomunidad Británica de Naciones .
Jorge sufrió problemas de salud relacionados con el tabaquismo durante su reinado posterior. A su muerte en enero de 1936, fue sucedido por su hijo mayor, Eduardo VIII . Eduardo abdicó en diciembre de ese año y fue sucedido por su hermano menor Alberto, que adoptó el nombre real de Jorge VI .
George nació el 3 de junio de 1865 en Marlborough House , Londres. Fue el segundo hijo de Alberto Eduardo, príncipe de Gales , y Alejandra, princesa de Gales . Su padre era el hijo mayor de la reina Victoria y el príncipe Alberto , y su madre era la hija mayor del rey Christian IX y la reina Luisa de Dinamarca . Fue bautizado en el castillo de Windsor el 7 de julio de 1865 por el arzobispo de Canterbury , Charles Longley . [a]
Como hijo menor del príncipe de Gales, no había muchas expectativas de que Jorge se convirtiera en rey. Era el tercero en la sucesión al trono, después de su padre y hermano mayor, el príncipe Alberto Víctor . Jorge era solo 17 meses más joven que Alberto Víctor, y los dos príncipes fueron educados juntos. John Neale Dalton fue designado como su tutor en 1871. Ni Alberto Víctor ni Jorge sobresalieron intelectualmente. [2] Como su padre pensaba que la marina era "la mejor formación posible para cualquier niño", [3] en septiembre de 1877, cuando Jorge tenía 12 años, ambos hermanos se unieron al buque escuela de cadetes HMS Britannia en Dartmouth, Devon . [4]
Durante tres años a partir de 1879, los príncipes sirvieron en el HMS Bacchante , acompañados por Dalton. Recorrieron las colonias del Imperio británico en el Caribe , Sudáfrica y Australia, y visitaron Norfolk, Virginia , así como Sudamérica, el Mediterráneo , Egipto y el este de Asia. En 1881, en una visita a Japón, George hizo que un artista local le tatuara un dragón azul y rojo en el brazo, [5] y fue recibido en audiencia por el emperador Meiji ; George y su hermano le obsequiaron a la emperatriz Haruko dos ualabíes de Australia. [6] Dalton escribió un relato de su viaje titulado El crucero del HMS Bacchante . [7] Entre Melbourne y Sídney , Dalton registró un avistamiento del Holandés Errante , un mítico barco fantasma. [8] Cuando regresaron a Gran Bretaña, la reina se quejó de que sus nietos no podían hablar francés ni alemán, por lo que pasaron seis meses en Lausana en un intento finalmente infructuoso de aprender otro idioma. [9] Después de Lausana, los hermanos se separaron; Albert Victor asistió al Trinity College, Cambridge , mientras que George continuó en la Marina Real . Viajó por el mundo, visitando muchas áreas del Imperio Británico. Durante su carrera naval comandó el Torpedo Boat 79 en aguas nacionales, luego el HMS Thrush en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales . Su último servicio activo fue al mando del HMS Melampus en 1891-1892. A partir de entonces, su rango naval fue en gran parte honorario. [10]
Cuando era un joven destinado a servir en la marina, el príncipe Jorge sirvió durante muchos años bajo el mando de su tío, el príncipe Alfredo, duque de Edimburgo , que estaba destinado en Malta . Allí, se hizo amigo de su prima, la princesa María de Edimburgo , y se enamoró de ella . Su abuela, su padre y su tío aprobaron el matrimonio, pero su propia madre y la madre de María se opusieron. La princesa de Gales pensaba que la familia era demasiado pro-alemana, y a la duquesa de Edimburgo no le gustaba Inglaterra. La duquesa, hija única de Alejandro II de Rusia , se resintió por el hecho de que, como esposa de un hijo menor del soberano británico, tuviera que ceder el paso a la madre de Jorge, cuyo padre había sido un príncipe alemán menor antes de ser llamado inesperadamente al trono de Dinamarca. Guiada por su madre, María rechazó a Jorge cuando le propuso matrimonio. Se casó con Fernando, príncipe heredero de Rumania , en 1893. [11]
En noviembre de 1891, el hermano de Jorge, Alberto Víctor, se comprometió con su prima segunda, la princesa Victoria María de Teck , conocida como "May" dentro de la familia. [12] Sus padres eran Francisco, duque de Teck (miembro de una rama morganática y cadete de la Casa de Wurtemberg ) y la princesa María Adelaida de Cambridge , nieta de Jorge III por línea masculina y prima hermana de la reina Victoria. [13]
El 14 de enero de 1892, seis semanas después del compromiso formal, Alberto Víctor murió de neumonía durante una pandemia de gripe , dejando a Jorge en segundo lugar en la sucesión al trono y probablemente como sucesor después de su padre. Jorge se había recuperado recientemente de una enfermedad grave, tras haber estado confinado en cama durante seis semanas por fiebre tifoidea , la enfermedad que se cree que mató a su abuelo, el príncipe Alberto. [14] La reina Victoria todavía consideraba a la princesa May como una pareja adecuada para su nieto, y Jorge y May se hicieron amigos durante su período compartido de duelo. [15]
Un año después de la muerte de Albert Victor, George le propuso matrimonio a May y ella aceptó. Se casaron el 6 de julio de 1893 en la Capilla Real del Palacio de St James , en Londres. Durante toda su vida, permanecieron fieles el uno al otro. George, según admitió él mismo, no podía expresar sus sentimientos con facilidad mediante el habla, pero a menudo intercambiaban cartas amorosas y notas de cariño. [16]
La muerte de su hermano mayor terminó efectivamente con la carrera naval de George, ya que ahora era el segundo en la línea de sucesión al trono, después de su padre. [17] George fue creado duque de York , conde de Inverness y barón de Killarney por la reina Victoria el 24 de mayo de 1892, [18] y recibió lecciones de historia constitucional de JR Tanner . [19]
El duque y la duquesa de York tuvieron cinco hijos y una hija. Randolph Churchill afirmó que George era un padre estricto, hasta el punto de que sus hijos le tenían miedo, y que George le había comentado al conde de Derby : "Mi padre le tenía miedo a su madre, yo le tenía miedo a mi padre y voy a hacer todo lo posible para que mis hijos me tengan miedo". En realidad, no hay una fuente directa de la cita y es probable que el estilo de crianza de George fuera poco diferente del adoptado por la mayoría de la gente en ese momento. [20] Sea este el caso o no, sus hijos parecieron resentirse por su naturaleza estricta, y su hijo, el príncipe Enrique, llegó a describirlo como un "padre terrible" en años posteriores. [21]
Vivían principalmente en York Cottage , [22] una casa relativamente pequeña en Sandringham, Norfolk , donde su forma de vida reflejaba la de una familia de clase media acomodada en lugar de la realeza. [23] George prefería una vida sencilla, casi tranquila, en marcado contraste con la animada vida social que llevaba su padre. Su biógrafo oficial, Harold Nicolson , más tarde se desesperó por el tiempo de George como duque de York, escribiendo: "Puede que esté bien como joven guardiamarina y como viejo rey sabio, pero cuando era duque de York... no hacía nada más que matar [ es decir, disparar] animales y pegar sellos". [24] George era un ávido coleccionista de sellos , algo que Nicolson menospreciaba, [25] pero George jugó un papel importante en la construcción de la Colección Filatélica Real hasta convertirla en la colección más completa de sellos del Reino Unido y la Commonwealth del mundo, en algunos casos estableciendo precios de compra récord para los artículos. [26]
En octubre de 1894, el tío materno de Jorge, Alejandro III de Rusia , murió. A petición de su padre, "por respeto a la memoria del pobre y querido tío Sasha", Jorge se unió a sus padres en San Petersburgo para el funeral. [27] Él y sus padres permanecieron en Rusia para la boda una semana después del nuevo emperador ruso, su primo materno Nicolás II , con una de las primas paternas de Jorge, la princesa Alix de Hesse y del Rin , que una vez había sido considerada como una posible novia para el hermano mayor de Jorge. [28]
Como duque de York, Jorge desempeñó una amplia variedad de funciones públicas. A la muerte de la reina Victoria el 22 de enero de 1901, el padre de Jorge ascendió al trono como el rey Eduardo VII . [29] Jorge heredó el título de duque de Cornualles y durante gran parte del resto de ese año fue conocido como duque de Cornualles y York. [30]
En 1901, el duque y la duquesa viajaron por el Imperio británico . Su gira incluyó Gibraltar, Malta, Port Said, Adén , Ceilán, Singapur, Australia, Nueva Zelanda, Mauricio, Sudáfrica, Canadá y la colonia de Terranova . La gira fue diseñada por el secretario colonial Joseph Chamberlain con el apoyo del primer ministro Lord Salisbury para recompensar a los Dominios por su participación en la Guerra de Sudáfrica de 1899-1902. George entregó miles de medallas de guerra sudafricanas especialmente diseñadas a las tropas coloniales. En Sudáfrica, la comitiva real se reunió con líderes cívicos, líderes africanos y prisioneros bóeres, y fue recibida con elaboradas decoraciones, costosos regalos y exhibiciones de fuegos artificiales. A pesar de esto, no todos los residentes respondieron favorablemente a la gira. Muchos afrikáneres blancos del Cabo se sintieron resentidos por la exhibición y el gasto, ya que la guerra había debilitado su capacidad para reconciliar su cultura afrikáner-holandesa con su condición de súbditos británicos. Los críticos de la prensa en lengua inglesa denunciaron el enorme coste en un momento en que las familias afrontaban graves dificultades. [31]
En Australia, George inauguró la primera sesión del Parlamento australiano sobre la creación de la Mancomunidad de Australia . [32] En Nueva Zelanda, elogió los valores militares, la valentía, la lealtad y la obediencia al deber de los neozelandeses, y la gira le dio a Nueva Zelanda la oportunidad de mostrar su progreso, especialmente en su adopción de estándares británicos actualizados en comunicaciones e industrias de procesamiento. El objetivo implícito era publicitar el atractivo de Nueva Zelanda a los turistas y posibles inmigrantes, al tiempo que se evitaban las noticias sobre las crecientes tensiones sociales, centrando la atención de la prensa británica en una tierra que pocos conocían. [33] A su regreso a Gran Bretaña, en un discurso en Guildhall, Londres , George advirtió sobre "la impresión que parecía prevalecer entre [nuestros] hermanos al otro lado de los mares, de que el Viejo País debe despertar si pretende mantener su antigua posición de preeminencia en su comercio colonial frente a los competidores extranjeros". [34]
El 9 de noviembre de 1901, Jorge fue nombrado Príncipe de Gales y Conde de Chester . [35] [36] El padre de Jorge quería prepararlo para su futuro papel como rey. A diferencia del propio Eduardo, a quien la reina Victoria había excluido deliberadamente de los asuntos de estado, Jorge tuvo amplio acceso a los documentos estatales por parte de su padre. [17] [37] Jorge, a su vez, permitió a su esposa acceder a sus documentos, [38] ya que valoraba su consejo y ella a menudo ayudaba a escribir sus discursos. [39] Como Príncipe de Gales, apoyó las reformas en el entrenamiento naval, incluyendo la inscripción de cadetes a las edades de doce y trece años, y recibiendo la misma educación, cualquiera que fuera su clase y asignaciones eventuales. Las reformas fueron implementadas por el entonces Segundo (más tarde Primer) Lord del Mar, Sir John Fisher . [40]
Desde noviembre de 1905 hasta marzo de 1906, George y May viajaron a la India británica , donde él se sintió disgustado por la discriminación racial e hizo campaña por una mayor participación de los indios en el gobierno del país. [41] La gira fue seguida casi inmediatamente por un viaje a España para la boda del rey Alfonso XIII con la prima de George, Victoria Eugenia de Battenberg , en la que los novios evitaron por poco ser asesinados cuando el conductor de su carruaje y más de una docena de espectadores murieron por una bomba lanzada por un anarquista, Mateu Morral . Una semana después de regresar a Gran Bretaña, George y May viajaron a Noruega para la coronación del rey Haakon VII , primo y cuñado de George, y la reina Maud , hermana de George. [42]
El 6 de mayo de 1910, Eduardo VII murió y Jorge se convirtió en rey. Escribió en su diario:
He perdido a mi mejor amigo y al mejor de los padres... Nunca he tenido una sola palabra con él en mi vida. Estoy destrozado y abrumado por el dolor, pero Dios me ayudará en mis responsabilidades y mi querida May será mi consuelo como siempre lo ha sido. Que Dios me dé fuerza y guía en la dura tarea que me ha tocado. [43]
A George nunca le había gustado la costumbre de su esposa de firmar documentos oficiales y cartas como "Victoria Mary" e insistió en que dejara de usar uno de esos nombres. Ambos pensaban que no debía llamarse reina Victoria, por lo que se convirtió en la reina Mary. [44] Más tarde ese año, un propagandista radical, Edward Mylius , publicó una mentira según la cual George se había casado en secreto en Malta cuando era joven y que, en consecuencia, su matrimonio con la reina Mary era bígamo. La mentira había aparecido impresa por primera vez en 1893, pero George la había desestimado como una broma. En un esfuerzo por acabar con los rumores, Mylius fue arrestado, juzgado y declarado culpable de difamación criminal , y fue condenado a un año de prisión. [45]
George se opuso a la redacción anticatólica de la Declaración de Adhesión que se le exigiría que hiciera en la apertura de su primer parlamento. Hizo saber que se negaría a abrir el parlamento a menos que se cambiara. Como resultado, la Ley de Declaración de Adhesión de 1910 acortó la declaración y eliminó las frases más ofensivas. [46]
La coronación de Jorge y María tuvo lugar en la Abadía de Westminster el 22 de junio de 1911, [17] y fue celebrada con el Festival del Imperio en Londres. En julio, el Rey y la Reina visitaron Irlanda durante cinco días; recibieron una cálida bienvenida, con miles de personas alineándose a lo largo de la ruta de su procesión para vitorear. [47] [48] Más tarde, en 1911, el Rey y la Reina viajaron a la India para el Delhi Durbar , donde fueron presentados ante una audiencia reunida de dignatarios y príncipes indios como Emperador y Emperatriz de la India el 12 de diciembre de 1911. Jorge lució la recién creada Corona Imperial de la India en la ceremonia y declaró el traslado de la capital india de Calcuta a Delhi. Fue el único Emperador de la India que estuvo presente en su propio Delhi Durbar.
Mientras él y Mary viajaban por el subcontinente, George aprovechó la oportunidad para dedicarse a la caza mayor en Nepal , donde abatió a 21 tigres, 8 rinocerontes y un oso en 10 días. [49] Era un tirador entusiasta y experto. [50] En una ocasión posterior, el 18 de diciembre de 1913, abatió a más de mil faisanes en seis horas (aproximadamente un ave cada 20 segundos) mientras visitaba la casa de Lord Burnham . Incluso George tuvo que reconocer que "fuimos un poco demasiado lejos" ese día. [51]
Jorge heredó el trono en un momento políticamente turbulento. [52] El presupuesto popular de Lloyd George había sido rechazado el año anterior por la Cámara de los Lores dominada por los conservadores y los unionistas , en contra de la convención normal de que los Lores no vetaran los proyectos de ley de dinero . [53] El primer ministro liberal HH Asquith había pedido al rey anterior que se comprometiera a crear suficientes pares liberales para permitir la aprobación de la legislación liberal. Eduardo había aceptado a regañadientes, siempre que los Lores rechazaran el presupuesto después de dos elecciones generales sucesivas. Después de las elecciones generales de enero de 1910 , los pares conservadores permitieron que el presupuesto, para el que el gobierno ahora tenía un mandato electoral, se aprobara sin votación. [54]
Asquith intentó reducir el poder de los lores mediante reformas constitucionales, que fueron bloqueadas nuevamente por la Cámara Alta. Una conferencia constitucional sobre las reformas fracasó en noviembre de 1910 después de 21 reuniones. Asquith y Lord Crewe , líder liberal en los lores, pidieron a George que concediera una disolución, lo que llevaría a una segunda elección general, y que prometiera crear suficientes pares liberales si los lores bloqueaban nuevamente la legislación. [55] Si George se negaba, el gobierno liberal dimitiría, lo que habría dado la apariencia de que el monarca estaba tomando partido -con "los pares contra el pueblo"- en la política de partidos. [56] Los dos secretarios privados del rey, el liberal Lord Knollys y el unionista Lord Stamfordham , dieron a George consejos contradictorios. [57] [58] Knollys aconsejó a George que aceptara las demandas del gabinete, mientras que Stamfordham aconsejó a George que aceptara la renuncia. [57] Al igual que su padre, George aceptó a regañadientes la disolución y creación de los pares, aunque sentía que sus ministros se habían aprovechado de su inexperiencia para intimidarlo. [59] Después de las elecciones generales de diciembre de 1910 , los Lores dejaron que el proyecto de ley se aprobara al enterarse de la amenaza de inundar la cámara con nuevos pares. [60] La posterior Ley del Parlamento de 1911 eliminó permanentemente, con algunas excepciones, el poder de los Lores para vetar proyectos de ley. George más tarde llegó a sentir que Knollys le había ocultado información sobre la voluntad de la oposición de formar un gobierno si los liberales hubieran renunciado. [61]
Las elecciones generales de 1910 habían dejado a los liberales como un gobierno minoritario dependiente del apoyo del Partido Nacionalista Irlandés . Como deseaban los nacionalistas, Asquith introdujo una legislación que daría a Irlanda el autogobierno , pero los conservadores y unionistas se opusieron. [17] [62] A medida que los ánimos se caldeaban por el proyecto de ley de autogobierno, que nunca habría sido posible sin la Ley del Parlamento, las relaciones entre los ancianos Knollys y los conservadores se deterioraron, y se vio obligado a retirarse. [63] Desesperado por evitar la perspectiva de una guerra civil en Irlanda entre unionistas y nacionalistas, George convocó una reunión de todos los partidos en el Palacio de Buckingham en julio de 1914 en un intento de negociar un acuerdo. [64] Después de cuatro días, la conferencia terminó sin un acuerdo. [17] [65] Los acontecimientos políticos en Gran Bretaña e Irlanda fueron superados por los acontecimientos en Europa, y la cuestión del autogobierno irlandés se suspendió durante la guerra. [17] [66]
El 4 de agosto de 1914, Jorge escribió en su diario: «Celebré un consejo a las 10:45 para declarar la guerra a Alemania. Es una catástrofe terrible, pero no es culpa nuestra... Ruego a Dios que pronto termine». [67] De 1914 a 1918, Gran Bretaña y sus aliados estuvieron en guerra con las Potencias Centrales , lideradas por el Imperio Alemán . El káiser alemán Guillermo II , que para el público británico llegó a simbolizar todos los horrores de la guerra, era primo hermano del rey. El abuelo paterno de Jorge era el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha ; en consecuencia, el rey y sus hijos llevaban los títulos alemanes de príncipe y princesa de Sajonia-Coburgo-Gotha y duque y duquesa de Sajonia. La reina María, aunque nació en Inglaterra como su madre, era hija del duque de Teck, descendiente de los duques alemanes de Württemberg . Jorge tenía cuñados y primos que eran súbditos británicos pero que ostentaban títulos alemanes, como duque y duquesa de Teck, príncipe y princesa de Battenberg y príncipe y princesa de Schleswig-Holstein. Cuando HG Wells escribió sobre la "corte extranjera y poco inspiradora" de Gran Bretaña, Jorge respondió: "Puede que yo no sea inspirador, pero que me condenen si soy extranjero". [68]
El 17 de julio de 1917, Jorge apaciguó los sentimientos nacionalistas británicos al emitir una proclamación real que cambiaba el nombre de la casa real británica de la Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha, que sonaba alemana, a la Casa de Windsor . [69] Él y todos sus parientes británicos renunciaron a sus títulos y estilos alemanes y adoptaron apellidos que sonaban británicos. Jorge compensó a sus parientes varones otorgándoles títulos nobiliarios británicos. Su primo, el príncipe Luis de Battenberg , que anteriormente en la guerra se había visto obligado a dimitir como Primer Lord del Mar por sentimiento antialemán, se convirtió en Luis Mountbatten, primer marqués de Milford Haven, mientras que los hermanos de la reina María se convirtieron en Adolfo Cambridge, primer marqués de Cambridge , y Alejandro Cambridge, primer conde de Athlone . [70]
En cartas patentes publicadas en el Boletín Oficial el 11 de diciembre de 1917, el Rey restringió el tratamiento de "Alteza Real" y la dignidad titular de "Príncipe (o Princesa) de Gran Bretaña e Irlanda" a los hijos del Soberano, los hijos de los hijos del Soberano y el hijo mayor vivo del hijo mayor de un Príncipe de Gales. [71] Las cartas patentes también establecían que "los títulos de Alteza Real, Alteza o Alteza Serenísima, y la dignidad titular de Príncipe y Princesa cesarán excepto aquellos títulos ya otorgados y que permanezcan sin revocar". Los parientes de Jorge que lucharon en el lado alemán, como Ernesto Augusto, Príncipe Heredero de Hannover , y Carlos Eduardo, Duque de Sajonia-Coburgo y Gotha , vieron suspendidos sus títulos nobiliarios británicos por una Orden en Consejo de 1919 en virtud de las disposiciones de la Ley de Privación de Títulos de 1917. Bajo la presión de su madre, Jorge también retiró las banderas de la Jarretera de sus parientes alemanes de la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor . [72]
Cuando el zar Nicolás II de Rusia, primo hermano de Jorge, fue derrocado en la Revolución rusa de 1917 , el gobierno británico ofreció asilo político al zar y a su familia, pero el empeoramiento de las condiciones del pueblo británico y los temores de que la revolución pudiera llegar a las Islas Británicas llevaron a Jorge a pensar que la presencia de los Romanov sería vista como inapropiada. [73] A pesar de las afirmaciones posteriores de Lord Mountbatten de Birmania de que el primer ministro David Lloyd George se oponía al rescate de la familia imperial rusa, las cartas de Lord Stamfordham sugieren que fue Jorge V quien se opuso a la idea en contra del consejo del gobierno. [74] La planificación anticipada de un rescate fue realizada por el MI1 , una rama del servicio secreto británico, [75] pero debido al fortalecimiento de la posición de los revolucionarios bolcheviques y las dificultades más amplias con la conducción de la guerra, el plan nunca se puso en marcha. [76] Nicolás y su familia inmediata permanecieron en Rusia, donde fueron asesinados por los bolcheviques en 1918 . George escribió en su diario: "Fue un asesinato repugnante. Yo era devoto de Nicolás, que era el hombre más amable y un caballero cabal: amaba a su país y a su gente". [77] Al año siguiente, la madre de Nicolás, María Feodorovna , y otros miembros de la extensa familia imperial rusa fueron rescatados de Crimea por un buque de guerra británico. [78]
Dos meses después del final de la guerra, el hijo menor del rey, John , murió a los 13 años después de una vida de mala salud. George fue informado de su muerte por la reina María, quien escribió: "[John] había sido una gran preocupación para nosotros durante muchos años... La primera ruptura en el círculo familiar es difícil de soportar, pero la gente ha sido tan amable y comprensiva y esto nos ha ayudado mucho". [79]
En mayo de 1922, George viajó a Bélgica y el norte de Francia, visitando los cementerios y monumentos de la Primera Guerra Mundial que estaba construyendo la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra . El evento fue descrito en un poema, " La peregrinación del rey ", de Rudyard Kipling . [80] La gira, y una breve visita a Italia en 1923, fueron las únicas ocasiones en las que George aceptó salir del Reino Unido por asuntos oficiales después del final de la guerra. [81]
Antes de la Primera Guerra Mundial , la mayor parte de Europa estaba gobernada por monarcas emparentados con Jorge, pero durante y después de la guerra, las monarquías de Austria, Alemania, Grecia y España, al igual que Rusia, cayeron en la revolución y la guerra. En marzo de 1919, el teniente coronel Edward Lisle Strutt fue enviado bajo la autoridad personal del rey para escoltar al ex emperador Carlos I de Austria y a su familia a un lugar seguro en Suiza. [83] En 1922, un barco de la Marina Real fue enviado a Grecia para rescatar a sus primos, el príncipe y la princesa Andrés . [84]
La agitación política en Irlanda continuó mientras los nacionalistas luchaban por la independencia ; George expresó su horror por los asesinatos y represalias sancionados por el gobierno al Primer Ministro Lloyd George . [85] En la sesión de apertura del Parlamento de Irlanda del Norte el 22 de junio de 1921, el Rey apeló a la conciliación en una parte del discurso redactada por el general Jan Smuts y aprobada por Lloyd George. [86] Unas semanas más tarde, se acordó una tregua. [87] Las negociaciones entre Gran Bretaña y los secesionistas irlandeses llevaron a la firma del Tratado Anglo-Irlandés . [88] A fines de 1922, Irlanda estaba dividida , se estableció el Estado Libre Irlandés y Lloyd George estaba fuera del cargo. [89]
Jorge y sus asesores estaban preocupados por el ascenso del socialismo y el creciente movimiento obrero, que erróneamente asociaban con el republicanismo. Los socialistas ya no creían en sus consignas antimonárquicas y estaban dispuestos a llegar a un acuerdo con la monarquía si ésta daba el primer paso. Jorge adoptó una postura más democrática e inclusiva que trascendía las líneas de clase y acercaba la monarquía al público y a la clase trabajadora, un cambio radical para el rey, que se sentía más cómodo con los oficiales navales y la nobleza terrateniente. Cultivó relaciones amistosas con los políticos moderados del Partido Laborista y los dirigentes sindicales. Su abandono del distanciamiento social condicionó el comportamiento de la familia real y aumentó su popularidad durante las crisis económicas de la década de 1920 y durante más de dos generaciones después. [90] [91]
Entre 1922 y 1929 hubo frecuentes cambios de gobierno. En 1924, George nombró al primer primer ministro laborista, Ramsay MacDonald , en ausencia de una mayoría clara para ninguno de los tres partidos principales. El tacto de George al nombrar al primer gobierno laborista (que duró menos de un año) disipó las sospechas de los simpatizantes del partido de que trabajaría en contra de sus intereses. Durante la huelga general de 1926 , George aconsejó al gobierno del conservador Stanley Baldwin que no tomara medidas incendiarias, [92] y se opuso a las sugerencias de que los huelguistas eran "revolucionarios" diciendo: "Intenta vivir de sus salarios antes de juzgarlos". [93]
En 1926, George fue anfitrión de una Conferencia Imperial en Londres en la que la Declaración Balfour aceptó el crecimiento de los Dominios Británicos hasta convertirse en "comunidades autónomas dentro del Imperio Británico, iguales en estatus y de ninguna manera subordinadas entre sí". El Estatuto de Westminster de 1931 formalizó la independencia legislativa de los Dominios [94] y estableció que la sucesión al trono no podía modificarse a menos que todos los parlamentos de los Dominios, así como el Parlamento de Westminster, estuvieran de acuerdo. [17] El preámbulo del Estatuto describía al monarca como "el símbolo de la libre asociación de los miembros de la Mancomunidad Británica de Naciones", que estaban "unidos por una lealtad común". [95]
A raíz de una crisis financiera mundial , George alentó la formación de un Gobierno nacional en 1931 dirigido por MacDonald y Baldwin, [96] [b] y se ofreció como voluntario para reducir la lista civil para ayudar a equilibrar el presupuesto. [96] Estaba preocupado por el ascenso al poder en Alemania de Adolf Hitler y el Partido Nazi . [99] En 1934, George le dijo sin rodeos al embajador alemán Leopold von Hoesch que Alemania era ahora el peligro del mundo, y que seguramente habría una guerra dentro de diez años si Alemania continuaba al ritmo actual; advirtió al embajador británico en Berlín, Eric Phipps , que sospechara de los nazis. [100]
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En 1932, Jorge aceptó pronunciar un discurso de Navidad real por radio, un evento que se convirtió en anual a partir de entonces. En un principio no estaba a favor de la innovación, pero le convenció el argumento de que era lo que su pueblo quería. [101] En el Jubileo de Plata de su reinado, en 1935, se había convertido en un rey muy querido, y dijo en respuesta a la adulación de la multitud: "No puedo entenderlo, después de todo, soy un tipo muy común". [102]
La relación de Jorge con su hijo mayor y heredero, Eduardo , se deterioró en estos últimos años. Jorge estaba decepcionado por el fracaso de Eduardo en establecerse en la vida y horrorizado por sus muchos romances con mujeres casadas. [17] En contraste, sentía cariño por su segundo hijo, el príncipe Alberto (más tarde Jorge VI ), y adoraba a su nieta mayor, la princesa Isabel ; la apodaba "Lilibet", y ella lo llamaba cariñosamente "Abuelo Inglaterra". [103] En 1935, Jorge dijo de su hijo Eduardo: "Después de que yo muera, el niño se arruinará en 12 meses", y de Alberto e Isabel: "Rezo a Dios para que mi hijo mayor nunca se case y tenga hijos, y que nada se interponga entre Bertie y Lilibet y el trono". [104] [105]
La Primera Guerra Mundial afectó la salud de George: resultó gravemente herido el 28 de octubre de 1915 cuando su caballo lo arrojó durante una revista de tropas en Francia, [106] y su tabaquismo empedernido exacerbó sus recurrentes problemas respiratorios. Sufría de bronquitis crónica . En 1925, por instrucción de sus médicos, fue enviado a regañadientes a un crucero privado de recuperación en el Mediterráneo; fue su tercer viaje al extranjero desde la guerra, y el último. [107] En noviembre de 1928, enfermó gravemente de septicemia , que se localizó entre la base de su pulmón derecho y el diafragma en forma de empiema que requirió drenaje . [108] Durante los dos años siguientes, su hijo Edward se hizo cargo de muchas de sus funciones. [109] En 1929, la sugerencia de un descanso adicional en el extranjero fue rechazada por el Rey "en un lenguaje bastante fuerte". [110] En cambio, se retiró durante tres meses a Craigweil House , Aldwick, en el balneario de Bognor , Sussex. [111] Como resultado de su estancia, la ciudad adquirió el sufijo Regis , que en latín significa "del Rey". Más tarde surgió el mito de que sus últimas palabras, cuando le dijeron que pronto estaría lo suficientemente bien como para volver a visitar la ciudad, fueron "¡Al diablo con Bognor!" . [112] [113] [114]
George nunca se recuperó del todo. En su último año, le administraron oxígeno ocasionalmente. [115] La muerte de su hermana favorita, Victoria , en diciembre de 1935 lo deprimió profundamente. En la tarde del 15 de enero de 1936, George se fue a su dormitorio en Sandringham House quejándose de un resfriado; permaneció en la habitación hasta su muerte. [116] Se fue debilitando gradualmente, entrando y saliendo de la conciencia. El primer ministro Stanley Baldwin dijo más tarde:
... cada vez que recobraba la conciencia, era una pregunta amable o una observación amable de alguien, unas palabras de agradecimiento por la bondad demostrada. Pero sí le dijo a su secretario cuando lo mandó llamar: "¿Cómo está el Imperio?" Una frase poco habitual en esa forma, y el secretario dijo: "Todo está bien, señor, con el Imperio", y el Rey le sonrió y volvió a caer en la inconsciencia. [117]
El 20 de enero, George estaba cerca de morir. Sus médicos, encabezados por Lord Dawson de Pensilvania , emitieron un boletín con las palabras "La vida del rey avanza pacíficamente hacia su fin". [118] [119] El diario privado de Dawson, desenterrado después de su muerte y hecho público en 1986, revela que las últimas palabras de George, un murmullo de "¡Dios te maldiga!", [120] estaban dirigidas a su enfermera, Catherine Black , cuando le dio un sedante esa noche. Dawson, que apoyaba el "crecimiento suave de la eutanasia ", [121] admitió en el diario que puso fin a la vida del rey: [120] [122] [123]
Hacia las once de la mañana era evidente que la última etapa podría durar muchas horas, sin que el paciente lo supiera, pero poco acorde con esa dignidad y serenidad que tanto merecía y que exigía una breve escena final. Horas de espera sólo por el final mecánico, cuando todo lo que es realmente vida se ha ido, sólo agota a los espectadores y los mantiene tan tensos que no pueden aprovechar el consuelo del pensamiento, la comunión o la oración. Por lo tanto, decidí determinar el final y me inyecté (a mí mismo) morfina gr.3/4 [granos] y poco después cocaína gr.1 [granos] en la vena yugular distendida... En aproximadamente un cuarto de hora, la respiración se volvió más tranquila, el aspecto más plácido, la lucha física desapareció. [123]
Dawson escribió que actuó para preservar la dignidad del rey, para evitar más tensión en la familia y para que la muerte de George a las 23:55 pudiera anunciarse en la edición matutina del periódico The Times en lugar de en "menos apropiados... los diarios vespertinos". [120] [122] Ni la reina María, que era intensamente religiosa y podría no haber aprobado la eutanasia, ni el príncipe de Gales fueron consultados. La familia real no quería que el rey soportara dolor y sufrimiento y no quería que su vida se prolongara artificialmente, pero tampoco aprobaron las acciones de Dawson. [124] British Pathé anunció la muerte del rey al día siguiente, en la que se le describió como "para cada uno de nosotros, más que un rey, un padre de una gran familia". [125]
El compositor alemán Paul Hindemith fue a un estudio de la BBC la mañana siguiente a la muerte del rey y en seis horas escribió Trauermusik ("Música de duelo"), para viola y orquesta. Fue interpretada esa misma noche en una transmisión en vivo por la BBC , con Adrian Boult dirigiendo la Orquesta Sinfónica de la BBC y el compositor como solista. [126] En la procesión hacia el funeral de Jorge en Westminster Hall , la cruz que coronaba la Corona Imperial del Estado sobre el ataúd de Jorge se cayó y aterrizó en la cuneta cuando el cortejo entró en New Palace Yard . El hijo mayor y sucesor de Jorge, Eduardo VIII, la vio caer y se preguntó si era un mal presagio para su nuevo reinado. [127] Como muestra de respeto a su padre, los cuatro hijos sobrevivientes de Jorge -Eduardo, Alberto , Enrique y Jorge- montaron la guardia, conocida como la Vigilia de los Príncipes , en el catafalco la noche anterior al funeral . [128] La vigilia no se repitió hasta la muerte de la nuera de Jorge, la reina Isabel la Reina Madre , en 2002. Jorge V fue enterrado en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor, el 28 de enero de 1936. [129] Eduardo abdicó antes de que terminara el año, dejando a Alberto para ascender al trono como Jorge VI. [130]
A Jorge V no le gustaba posar para retratos [17] y despreciaba el arte moderno ; le disgustó tanto un retrato de Charles Sims que ordenó que lo quemaran. [131] Admiraba al escultor Bertram Mackennal , que creó estatuas de Jorge para exhibirlas en Madrás y Delhi, y a William Reid Dick , cuya estatua de Jorge V se encuentra fuera de la Abadía de Westminster , en Londres. [17]
Aunque él y su esposa viajaban ocasionalmente por el Imperio Británico , George prefería quedarse en casa para dedicarse a sus pasatiempos de coleccionar sellos y cazar animales salvajes y vivió una vida que los biógrafos posteriores considerarían aburrida debido a su convencionalismo. [132] No era un intelectual: al regresar de una noche en la ópera escribió: "Fui a Covent Garden y vi Fidelio y fue muy aburrido". [133] Se dedicó fervientemente a Gran Bretaña y su Imperio. [134] Explicó que "siempre ha sido mi sueño identificarme con la gran idea del Imperio". [135] Parecía muy trabajador y se convirtió en un hombre muy admirado por la gente de Gran Bretaña y el Imperio, así como por " el establishment ". [136] En palabras del historiador David Cannadine , el rey Jorge V y la reina María eran una "pareja inseparablemente devota" que defendía el "carácter" y los " valores familiares ". [137]
Jorge estableció un estándar de conducta para la realeza británica que reflejaba los valores y virtudes de la clase media alta en lugar de los estilos de vida o vicios de la clase alta. [138] Actuando dentro de sus límites constitucionales, lidió hábilmente con una sucesión de crisis: Irlanda, la Primera Guerra Mundial y el primer gobierno minoritario socialista en Gran Bretaña. [17] Por temperamento, era un tradicionalista que nunca apreció ni aprobó por completo los cambios revolucionarios en curso en la sociedad británica. [139] Sin embargo, ejerció invariablemente su influencia como una fuerza de neutralidad y moderación, considerando su papel como mediador en lugar de como tomador de decisiones finales. [140]
Como duque de York, las armas de Jorge eran las reales , con un escudo de armas de Sajonia , todas diferenciadas con una etiqueta de tres puntas de plata , la punta central con un ancla azul . El ancla fue eliminada de su escudo de armas como Príncipe de Gales . Como Rey, llevaba las armas reales. En 1917, eliminó, por orden judicial, el escudo de armas de Sajonia de las armas de todos los descendientes de línea masculina del Príncipe Consorte domiciliados en el Reino Unido (aunque las armas reales en sí mismas nunca habían llevado el escudo). [141]
un hombre bastante aburrido... no había nada que le gustara más que sentarse en su estudio y mirar sus sellos.; Lacey, Robert (2002), Royal , Londres, Reino Unido: Little, Brown, pág. 54, ISBN 0-316-85940-0El diario
del rey Jorge V es el diario de un hombre muy común, que contiene mucho más sobre su afición a coleccionar sellos que sobre sus sentimientos personales, con un gran énfasis en el clima.
si bien no es un ejemplo característico de la gran clase media británica, es tan parecido a los ejemplos característicos de esa clase que no hay una distinción perceptible que hacer entre los dos.
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