George Musarurwa Gregan AM [2] (nacido el 19 de abril de 1973) es un jugador de rugby australiano retirado y actualmente es el segundo jugador internacional con más partidos de Australia.
Gregan nació en Lusaka , Zambia . Jugó Super 12 (ahora Super Rugby ) para los Brumbies desde el inicio de esa competencia en 1996 hasta 2007, ayudando a llevarlos a victorias generales en 2001 y 2004. Es un jugador de base de los Brumbies y uno de los pocos jugadores cuya carrera abarca tanto la era amateur como la profesional. [3] [ aclaración necesaria ] Sus apariciones como capitán australiano incluyen una victoria en la Bledisloe Cup en 2002 y una derrota en tiempo extra ante Inglaterra en la final de la Copa Mundial de Rugby de 2003. Como miembro del equipo de los Wallabies, Gregan ha alcanzado el cenit del mundo del rugby, ganando la Copa Mundial de Rugby en 1999. Gregan y su compañero de equipo de los Wallabies de toda la vida, el apertura Stephen Larkham , también tienen el récord de todos los tiempos de apariciones en Test por una asociación de medio scrum con 79.
Gregan nació en Zambia, hijo de un padre australiano y una madre zimbabuense , [4] casualmente en el mismo hospital [5] donde dos años más tarde nacería Corné Krige , quien se convertiría en el capitán de Sudáfrica durante la capitanía de Gregan en los Wallabies. Su familia se mudó a Australia cuando tenía dos años y creció en Canberra, donde se educó en el St Edmund's College y se graduó con una Licenciatura en Educación (Educación Física) de la Universidad de Canberra .
Gregan y su esposa Erica tienen tres hijos: Max, Charlie y Jazz. A Max le diagnosticaron epilepsia en 2004; después de pasar tiempo con Max en el hospital y "[experimentar] de primera mano las necesidades de muchos niños enfermos y sus padres", crearon la Fundación George Gregan en 2005. Después de construir áreas de juegos en hospitales de Nueva Gales del Sur, Territorio de la Capital Australiana y Queensland y apoyar el trabajo de 18 becarios de neurología, está previsto que cierre en 2021. [6]
Gregan representó a Australia en los niveles sub-19 y sub-21.
Gregan hizo su primera aparición con los Wallabies en 1994 en un partido contra Italia en Brisbane, que los Wallabies ganaron 23 a 20. Posteriormente fue internacional en las victorias sobre Italia nuevamente y Samoa Occidental .
Más tarde, en 1994, Gregan hizo un famoso tackle salvador de try sobre Jeff Wilson, de los All Blacks, que condujo directamente a Australia a ganar la Copa Bledisloe ese año y es muy recordado como uno de los mejores momentos de la rivalidad entre los Wallabies y los All Blacks. [7] Después de dos partidos internacionales contra Argentina la temporada siguiente, Gregan había estado hasta ahora en el lado ganador en todos sus juegos internacionales cuando Australia entró en la Copa del Mundo de 1995 en Sudáfrica como campeón defensor. Sin embargo, Australia hizo su salida en los cuartos de final, perdiendo 25 a 22 ante Inglaterra en Newlands en Ciudad del Cabo .
El juego se volvió profesional después de la Copa del Mundo de 1995, y uno de los resultados de esto fue la formación del Super 12 , del cual Gregan se convirtió en un jugador fundador de la franquicia ACT Brumbies . Esa temporada, Gregan apareció ocho veces para los Wallabies, incluidas sólidas victorias sobre Gales y Canadá en Brisbane, anotando un try en el choque canadiense. Otro resultado del profesionalismo fue la formación de la Serie de las Tres Naciones entre Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Gregan jugó en tres de los cuatro partidos de Australia en el primer torneo , anotando un try en la derrota 25 a 32 ante los All Blacks en Brisbane.
Durante la guerra de la Super League de mediados de la década de 1990 , Gregan fue contactado para ser el mediocampista titular del nuevo equipo de la liga de rugby de Adelaida por "mucho más dinero" del que ganaría jugando rugby union, pero optó por permanecer en el código de 15 hombres. [8]
Gregan fue ascendido a vicecapitán de los Wallabies en 1997. En la Serie de las Tres Naciones de 1997 , Gregan anotó un try en el partido inaugural contra los All Blacks, que finalmente se perdió 18 a 33, y los Wallabies ganaron solo un partido, contra Sudáfrica, terminando en el último lugar de la tabla. A finales de año, Gregan había sido internacional otras cuatro veces.
Después de ganar en dos partidos contra los irlandeses y uno contra Inglaterra en el invierno de 1999 en casa, los Wallabies terminaron en la mitad de la tabla para la Serie de las Tres Naciones de 1999 (con Gregan habiendo jugado en todos los partidos), aunque todavía tenían ventaja de cara a la Copa del Mundo de 1999 celebrada en Gales. Australia terminó en la cima del Grupo E, ganando todos sus partidos, con Gregan jugando en los partidos contra Rumania e Irlanda, aunque descansó en el último partido del grupo contra los EE . UU . Los Wallabies derrotaron a los anfitriones Gales en los cuartos de final en el nuevo Millennium Stadium con Gregan anotando un try, poniendo a Joe Roff en espacio y luego tomando el pase de anotación, y entraron en la final después de derrotar al campeón defensor Sudáfrica en las semifinales. Los Wallabies se convirtieron en dos veces campeones del mundo después de derrotar a Francia 35 a 12 en la final.
Tras el retiro internacional de John Eales en 2001, Gregan se convirtió en el capitán de los Wallabies. Era una elección obvia para ocupar el puesto, ya que sería una progresión natural desde su puesto como vicecapitán, además del hecho de que Gregan fue una selección prácticamente automática para el equipo nacional. [9]
Gregan jugó en los 6 partidos de Australia en la Copa Mundial de Rugby de 2003. Anotó un drop goal temprano en la victoria 17 a 16 sobre Irlanda en la fase de grupos. También anotó un try en la victoria 33 a 16 sobre Escocia en los cuartos de final. Gregan lideró a los Wallabies en la derrota de los All Blacks en la semifinal. Esta contienda provocó una controversia para Gregan cuando se burló de sus oponentes después de derrotarlos con el comentario, "Cuatro años más muchachos, cuatro años más", es decir, Nueva Zelanda tendría que esperar otros 4 años para intentar ganar la Copa del Mundo. [10] [11] Australia perdió ante Inglaterra en la final .
Tras la derrota de Australia ante los ingleses en la Copa del Mundo, Gregan lideró a los Wallabies en una campaña ganadora masiva durante la temporada 2004. Después de derrotar a Escocia dos veces en casa, los Wallabies se enfrentaron a los ingleses en una repetición de la Copa del Mundo en Brisbane, donde se vengaron, derrotando a Inglaterra 51 a 15. Bajo la dirección de Gregan, Australia perdió solo tres partidos en 2004, uno contra Sudáfrica, uno contra Nueva Zelanda 16-7 en Nueva Zelanda y luego contra Francia en París. En julio, durante la Serie de las Tres Naciones de 2004 , Gregan corrió en el Subiaco Oval en Perth contra Sudáfrica para su prueba número 100 de los Wallabies. [12] En octubre de 2004, Gregan anunció que su hijo de cuatro años tenía epilepsia y lanzó una campaña de concienciación sobre la epilepsia en Australia con el lema "Súmate al equipo". También asumió el papel de patrocinador de Brainwave Australia.
Gregan se perdió gran parte de la temporada 2005 del Super 12 tras romperse la pierna durante un partido contra los New South Wales Waratahs en Canberra. Gregan regresó para el partido contra Italia en Melbourne, que los Wallabies ganaron 61 a 29. Sin embargo, después de una victoria sobre los franceses y otra sobre los Springboks, los Wallabies cayeron al fondo de la tabla de la Serie de las Tres Naciones de 2005 , perdiendo todos sus partidos. Con su titularidad en el partido final de las Tres Naciones de 2005 en Eden Park en Auckland contra los All Blacks , Gregan igualó al inglés Jason Leonard como el jugador con más partidos internacionales para un equipo nacional en rugby de prueba, con 114 (Leonard también tiene cinco partidos internacionales con los Lions ). Apropiadamente, cuando Australia hizo su entrada para ese partido, Gregan salió al campo solo antes de que cualquiera de sus compañeros de equipo ingresara al campo.
El 5 de noviembre de 2005, consiguió su 115.º partido internacional , superando a Leonard, cuando dirigió a los Wallabies en el Stade Vélodrome de Marsella contra Francia . Los Wallabies perdieron el partido por 16 a 26. A la derrota francesa le siguió un encuentro con los ingleses en Twickenham, donde el superior scrum de Inglaterra les permitió ganar también por 26 a 16.
En junio de 2006, los Wallabies, bajo la dirección del nuevo entrenador John Connolly , completaron una sólida victoria sobre Inglaterra. Gregan entró como suplente en la segunda mitad del segundo partido de prueba en Melbourne y consiguió su 120.º partido internacional, estableciendo un nuevo récord mundial. [13]
Después de los partidos contra los ingleses e irlandeses, los Wallabies entraron en la Serie de las Tres Naciones de 2006. Dos semanas después, los All Blacks llegaron a Brisbane para el choque de la Copa Bledisloe , en el que Gregan igualó el récord de John Eales de más partidos internacionales como capitán de Australia, que es de 55. [14] En el partido posterior contra Sudáfrica en Sídney, Gregan superó el récord de Eales, convirtiéndose en el capitán australiano con más partidos internacionales de todos los tiempos. [15] Los Wallabies lograron llegar a casa con un resultado de 20 a 18. Para el Tour Europeo de 2006, Gregan descansó y Matt Giteau tuvo la oportunidad de jugar como medio scrum.
El 22 de marzo de 2007, el club francés Toulon, que ocupa el Top 14 , anunció que había fichado a Gregan para la temporada 2007-08. Llegó a Francia después de la Copa Mundial de Rugby de 2007 y, según se informa, recibió 400.000 € por la temporada. [16]
Gregan jugó su último partido en casa con los Brumbies el 28 de abril de 2007, y llevó a su equipo a la victoria sobre los Canterbury Crusaders . Como era de esperar, este también fue el último partido en casa de su compañero de equipo Stephen Larkham . Los dos fueron despedidos con el anuncio de que una tribuna en el Estadio de Canberra llevaría su nombre. [ cita requerida ]
Gregan fue seleccionado nuevamente como parte del equipo de los Wallabies para los tests en casa de 2007 contra Gales y Fiji y la Serie de las Tres Naciones, aunque ya no era el capitán del equipo y estaba en el banco de reservas detrás de Matt Giteau para los tests contra Gales. Gregan recuperó su puesto de titular para el primer partido de las Tres Naciones contra Sudáfrica, mostrando su clase y longevidad. Los co-capitanes de los Wallabies fueron Phil Waugh y Stirling Mortlock , pero Waugh fue relegado al banco durante las Tres Naciones en lugar del compañero de equipo de Gregan en los Brumbies, George Smith, lo que elevó a Mortlock a la capitanía. [ cita requerida ]
En junio de 2007, Greg Growden , corresponsal jefe de rugby del Sydney Morning Herald, dijo que "varias fuentes de alto rango de la Unión Australiana de Rugby le dijeron al Herald que Gregan era el "gran favorito" para ser el capitán de Australia en la Copa del Mundo" [17]. Sin embargo, cuando se anunció el equipo de la Copa del Mundo, Mortlock fue nombrado capitán, mientras que Waugh y Gregan fueron nombrados vice capitanes. [ cita requerida ]
En el partido del Grupo B de la Copa Mundial de Rugby de 2007 contra Fiji, igualó el récord de Will Carling de capitanear un equipo internacional 59 veces y en la Serie de las Tres Naciones de 2009, el Springbok John Smit igualó y superó su récord (así como el de Carling) en los tests entre Nueva Zelanda en Bloemfontein y Durban respectivamente. [ cita requerida ]
El 18 de junio de 2008 se anunció que se había unido a Suntory Sungoliath en Japón, [18] después de una temporada en el RC Toulonnais en el Top 14 francés .
En 2012, Gregan fue entrenador asistente en los Brumbies. [19] En 2014, Gregan se unió al equipo de comentaristas de Fox-Sports Rugby, junto con su ex compañero de equipo de los Wallabies, John Eales . [20]
En el campo de juego del Hong Kong Sevens en marzo de 2014, el ex capitán de Irlanda y de los British and Irish Lions Brian O'Driscoll y el ex capitán de Australia Stephan Larkham demostraron sus habilidades al presentador de televisión de Bloomberg, John Dawson. [21]
A fines de los años 90, Gregan y su esposa comenzaron a planificar su carrera posterior a la cancha. En 1998, Gregan y su esposa formularon planes para abrir una cafetería y luego contabilizaron y encuestaron a los pasajeros de la estación Wynyard . La primera tienda GG's Espresso abrió en 1999 y, en la actualidad, hay nueve cafés GG's Espresso en Sydney y Brisbane . Estos forman la base de un negocio más amplio de alimentos y hotelería, The Gregan Group, que facturó 10 millones de dólares australianos y emplea a 280 personas. [22] [23]