Jorge Antonio (14 de octubre de 1917 - 11 de febrero de 2007) fue un empresario y figura política argentina , asesor cercano del presidente Juan Domingo Perón . [1]
Nacido como Jorge Antonio Chibene en La Boca , Buenos Aires , hijo de inmigrantes sirios (su padre era un emigrado que llegó a la Argentina desde Siria en el siglo XIX, y cuyo nombre era Elías Antún Esquef), Antonio creció en Uruguay y regresó a la Argentina a los 17 años de edad. Fue ordenanza en la Academia Militar de la Nación en 1942, y trabajó en varias empresas antes de ser designado representante de General Motors y Mercedes-Benz en Argentina. [2] En este puesto, en 1949 se encontró nuevamente con Perón, a quien había conocido brevemente por primera vez en 1943, y se convertiría en uno de los asesores más importantes de Perón. [3]
La fortuna de Antonio creció, relacionada con su amistad con Juan Duarte, cuñado de Perón. En la década de 1950, Antonio compró las empresas de medios Radio Belgrano, Canal 7 y la agencia Télam . También invirtió en agronegocios y fue dueño de un banco, aumentando su importancia para la Presidencia. Se informó que su fortuna creció en los diez años hasta 1955 a US$215 millones, [4] y para los opositores, la riqueza de Antonio se convirtió en un emblema del amiguismo que Perón alentó durante su presidencia. [5] Entre sus empleados estaba Adolf Eichmann , bajo su nombre falso de Ricardo Clement. [3] Antonio admitió que conocía la verdadera identidad de Eichmann. [6] A menudo se lo relacionaba con historias de ' oro nazi ', dinero traído a Argentina, Estados Unidos y otros refugios seguros por los nazis que huían de Alemania .
Cuando Perón fue depuesto por el golpe militar de septiembre de 1955, Antonio se negó a abandonar el país y fue arrestado. Fue encarcelado durante 17 días en un barco, luego en Ushuaia durante un mes y más tarde en Río Gallegos durante dos años. Sus propiedades fueron confiscadas y robadas con jueces corruptos por los militares. En marzo de 1957, con otros líderes peronistas, escapó de la prisión y se refugió en Chile . Pudo luchar contra las apelaciones de extradición argentinas y finalmente el gobierno de Chile le otorgó asilo. [7] En los años siguientes, vivió en Cuba y luego en España , donde vivió durante 20 años. A pesar de la animosidad de la esposa de Perón, Isabel , y el jefe de gabinete y adivino de la pareja, José López Rega , Antonio fue un destacado asesor y financista del líder populista exiliado. [8]
Sin embargo, en la década de 1970 Antonio fue desplazado por José López Rega , y cuando Perón regresó a su país y fue reelegido presidente en 1973, Antonio optó por quedarse en Madrid . Salvo una corta estadía en julio de 1974, con motivo de la muerte de su mentor, Antonio no regresó a la Argentina hasta 1977. [9]
También fue amigo de Carlos Saúl Menem , bajo cuya presidencia volvió a ser un hombre influyente en el mundo empresarial argentino. Había presentado a Menem, también hijo de sirios, a Perón en 1964, aunque Antonio se distanció más tarde del pintoresco Menem, que abandonó gran parte de la plataforma populista peronista durante su presidencia, en la década de 1990. [6]
Antonio murió en 2007, a pocos meses de cumplir 90 años. Tuvo cinco hijos con su primera esposa Esmeralda, y tres más fueron adoptados en España. [10]
Según las investigaciones de Gaby Weber y también según sus propias declaraciones, Jorge Antonio estuvo involucrado en el lavado de dinero nazi después de 1945. En marzo de 1944, Ludwig Erhard, director del Instituto de Investigación Industrial financiado por el Grupo de Industria del Reich, presentó un "Programa para el procesamiento de los problemas económicos de posguerra desde el punto de vista de la industria", que decía: "Los soldados que regresan de los frentes deben ser acomodados, y debe evitarse un ejército de desempleados. Se necesitarán enormes cantidades de capital para importar alimentos". En agosto de 1944, importantes industriales alemanes, encabezados por el director de Hermsdorf-Schomburg-Isolatoren-GmbH, Johann Friedrich Scheid [11] [12] [2], planearon en el hotel Maison Rouge de Estrasburgo cómo podrían ocultar sus fortunas a través de canales suizos. Esta reunión fue observada por el Deuxième Bureau, y las observaciones llegaron al servicio secreto estadounidense en 1945. [13] [14] [15] Según la investigación de Gaby Weber, Juan Antonio fue invitado a Stuttgart en abril de 1950 por el CEO de Daimler, Wilhelm Haspel, para iniciar la creación de una nueva sucursal en Argentina con la ayuda de fondos que habían estado ocultos antes de 1945. En 1951, junto con el Banco Central Argentino, ayudó a fundar Daimler-Benz Argentina. El dinero y también la maquinaria usada, que pudo haber estado escondida en Suecia, fueron aportados por la parte alemana, en parte disfrazados de préstamos de Suiza, por medios subrepticios, ya que las inversiones alemanas en el extranjero todavía estaban oficialmente prohibidas. Una red de testaferros, contadores, firmantes autorizados y abogados sirvieron para este propósito. Según Weber, la base legal del blanqueo de dinero fue el acuerdo comercial germano-argentino negociado con el ministro de Economía Ludwig Erhard en julio de 1950. Además de Wilhelm Haspel, en las transacciones de Daimler-Benz estaban implicados Fritz Könecke y Hanns-Martin Schleyer . En total, se trataba probablemente de inversiones de 100 millones de dólares estadounidenses. En los años siguientes, Jorge Antonio también recibió grandes sumas de otras empresas industriales alemanas, como Thyssen, Mannesmann, Klöckner, Korff, Siemens, Schering y Bayer. También participó en la reorganización de la empresa argentina Fahr SA en 1953, con Hans Kleiner como director general. Tras el final de la carrera de Jorge Antonio, Daimler llegó a un acuerdo extrajudicial para recuperar su propiedad en Argentina.