El parque estatal Jones Gap es un parque estatal de Carolina del Sur en el norte del condado de Greenville , cerca de Marietta . El parque de 3964 acres (1604 ha), que incluye las cabeceras del río Middle Saluda , está administrado, junto con el parque estatal Caesars Head , por el Departamento de Parques, Recreación y Turismo del estado como parte de Mountain Bridge Wilderness.
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Entre 1840 y 1848, el constructor autodidacta de caminos de montaña Solomon Jones (1802-1899) construyó una carretera de peaje desde Caesars Head, Carolina del Sur, hasta Cedar Mountain, Carolina del Norte . Como Jones no tenía formación formal, la leyenda local afirmaba que había abierto el camino con un hacha mientras seguía el ejemplo de una cerda. [1] La carretera sin pavimentar Jones Gap Road (abandonada en gran parte en 1910) era la única ruta directa entre el condado de Greenville y el condado de Transylvania, Carolina del Norte , hasta que en la década de 1930 se eligió una ruta alternativa para la autopista Geer ( la ruta estadounidense 276 ). [2]
A principios de los años 50, Henry Ware, que en su juventud había viajado por el paso en una carreta, animó a su primo, el empresario E. Ervin Dargan, a comprar 2.000 acres de tierra de Jones Gap a la Saluda Land and Lumber Company. En 1976, temiendo el potencial destructivo del desarrollo inmobiliario y el aumento de vehículos motorizados que circulaban por la antigua carretera, los hombres vendieron y donaron sus tierras al estado para que se utilizaran como parque. [3]
Durante el mismo período, el abogado de Greenville, Thomas Wyche, concibió la idea de un Mountain Bridge Wilderness; y en 1973, organizó el Naturaland Trust para asegurar y proteger las casi 10.000 acres (4.047 ha) de tierras montañosas de propiedad privada entre las cuencas de Table Rock y Poinsett, incluido Jones Gap. En 1978, el estado comenzó a adquirir propiedades, muchas de ellas con dinero otorgado por el Fondo de Conservación de Tierras y Aguas federal . [4] El parque se inauguró oficialmente en enero de 1989. [5] Naturaland Trust y The Nature Conservancy siguieron comprando terrenos más pequeños en Jones Gap hasta el siglo XXI. [6]
El parque estatal Jones Gap es una zona silvestre boscosa que se encuentra a una altitud de entre 300 y 900 metros y es el hogar de más de 60 variedades de mamíferos, 600 tipos de flores silvestres y 160 tipos de aves cantoras. Algunos de sus árboles son más típicos de los que se encuentran en Pensilvania o Maine. [7] El río Middle Saluda, el primer río escénico designado por el estado de Carolina del Sur, atraviesa el parque, al igual que la divisoria continental oriental. [8]
Hay más de 30 millas de senderos para caminatas en el parque, muchos de los cuales incluyen cascadas. [9] Se permite acampar en senderos rurales en los sitios designados. [10] Otras actividades populares incluyen pesca, observación de aves y geocaching . El centro de aprendizaje del parque cuenta con un aula, un laboratorio de ecología acuática y una pequeña tienda de regalos. [11] Jones Gap también es el sitio del criadero de peces de Cleveland parcialmente restaurado, el primer criadero de peces de Carolina del Sur, que funcionó entre 1931 y 1962. [12]