Jonathan Rene Bender (nacido el 30 de enero de 1981) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense que jugó para los Indiana Pacers y los New York Knicks en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Un prospecto de 6'11" muy promocionado que jugó principalmente como escolta en la escuela secundaria, la altura inusual y el potencial de Bender atrajeron mucha atención antes del draft de la NBA de 1999. [ 1] [2] Después de jugar 78 partidos para los Pacers en 2001, las lesiones de rodilla lo limitaron a un total de 76 partidos en las siguientes cuatro temporadas. Jugó 25 partidos para los Knicks en 2009 antes de su retiro.
Bender fue seleccionado con la quinta elección por los Toronto Raptors en el draft de la NBA de 1999 de la Picayune Memorial High School en Picayune, Mississippi a pesar de un compromiso verbal con la Mississippi State University . [3] Los Raptors luego cambiaron a Bender a los Indiana Pacers por Antonio Davis . Siendo promocionado por su tamaño, atletismo y habilidad general, Bender anotó 10 puntos en 13 minutos contra Cleveland el 10 de diciembre de 1999. Se convirtió en el primer recluta de la escuela secundaria en anotar en cifras dobles en su debut en la NBA. [4] Sin embargo, Bender había estado plagado de lesiones desde que llegó a Indiana.
Jugó 78 partidos en la temporada 2001-02 y firmó una extensión de contrato por cuatro años y 28,5 millones de dólares. Sin embargo, los siguientes años estuvieron plagados de lesiones. Jugó sólo 46 partidos en la temporada siguiente y 21 partidos en la temporada siguiente. Un dolor persistente en la rodilla derecha lo limitó a sólo siete partidos en 2004-05 y dos partidos en 2005-06. Los Pacers lo despidieron el 14 de junio de 2006. En ese momento, había promediado 5,6 puntos en 237 partidos de temporada regular en su carrera. [5] En 2005, Bender fue calificado por Sports Illustrated como el número 11 en la lista de los 20 mayores fracasos en la historia moderna del draft de la NBA. [6]
Los momentos más destacados de la carrera de Bender como Pacer incluyen su participación en la competición de mates durante el fin de semana All-Star de 2001, donde ejecutó un mate estilo Julius Erving con la mano izquierda desde la línea de tiros libres. En la serie de playoffs de 2004 de los Pacers contra los Celtics, Bender lideró a los Pacers en anotaciones en el tercer partido y estableció récords personales de su carrera en los playoffs en rebotes y minutos en el segundo partido. En total, durante esa postemporada, Bender registró un récord personal de 12,5 minutos jugados por partido en 16 partidos. A pesar de la falta de éxito estadístico personal dadas sus expectativas iniciales, los Pacers llegaron a la postemporada todos los años de la gestión de Bender. [7]
El 13 de diciembre de 2009, los New York Knicks firmaron a Bender con un contrato mínimo. "Jonathan ha trabajado muy duro para prepararse para su regreso a la NBA", dijo Donnie Walsh , presidente de operaciones de baloncesto de los Knicks. [8] En 25 apariciones, Bender promedió 4,7 puntos en 11,7 minutos por partido. Pero, sobre todo, los entrenadores de los Knicks creían que mostró una gran mejora en la práctica a medida que avanzaba la temporada. Los Knicks querían que volviera la temporada siguiente con un contrato de un año, pero Bender se negó diciendo que "sentía que iba a retroceder". Bender luego se retiró oficialmente para centrarse en su carrera empresarial. [9]
Bender actualmente entrena en el área metropolitana de Houston con el servicio de entrenamiento privado, CoachUp . [10]
Se sabía que Bender leía durante sus viajes de la NBA. Leía principalmente libros de negocios, y Andrew Carnegie y JP Morgan eran dos autores que le gustaban especialmente. [1]
Bender inventó el JB Intensive Trainer, un dispositivo de entrenamiento de resistencia que fortaleció sus rodillas. Las ventas del dispositivo comenzaron en julio de 2013. [11]
Dos años después del huracán Katrina , Bender fundó la Fundación Jonathan Bender, una organización sin fines de lucro, en Nueva Orleans. [4]