Jonathan Roger Beckwith (nacido el 25 de diciembre de 1935 en Cambridge, Massachusetts ) [1] es un microbiólogo y genetista estadounidense . Es profesor de la Sociedad Estadounidense del Cáncer en el Departamento de Microbiología e Inmunobiología de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts.
Se formó con Sydney Brenner , Arthur Pardee y François Jacob en el Institut Pasteur de Francia antes de llegar a la Universidad de Harvard.
Beckwith dirigió el grupo de investigación que en 1969 aisló el primer gen de un cromosoma bacteriano . [2] Algunos de los investigadores trabajaron en el laboratorio Beckwith de la Facultad de Medicina de Harvard y estaban formados por varios científicos y médicos ahora conocidos, entre ellos James A. Shapiro y Lawrence Eron , MD.; otros (Lorne MacHattie y Garret Ihler) fueron ubicados en el laboratorio de Charles Thomas. El procedimiento utilizado fue ideado por Garret Ihler y Karin Ippen. Se hibridaron hebras complementarias del gen, transportadas dentro de hebras no complementarias de ADN viral, de virus que transducían el gen en orientaciones inversas y que habían sido separados mediante una técnica de gradiente de densidad poli U,G, para formar ADN bicatenario. Luego se eliminó el ADN monocatenario utilizando una ADNasa monocatenaria específica que se está investigando en el laboratorio de Thomas, dejando intacto el gen bicatenario. MacHatty tomó las elegantes micrografías electrónicas del ADN pre y post digerido en el laboratorio de Thomas. Antes y después de este experimento, Beckwith hizo importantes contribuciones al estudio de la genética bacteriana . [3] Sus estudios incluyen los mecanismos de secreción de proteínas, formación de enlaces disulfuro y división celular. Además, es un destacado orador sobre las implicaciones sociales de la ciencia y ha sido un activista en ciencia. Se pronunció en contra de las pruebas de cromosomas XYY a los niños y fue miembro del comité ELSI (Implicaciones Éticas, Legales y Sociales) del Proyecto Genoma Humano iniciado por James D. Watson . Ha trabajado en cuestiones de responsabilidad social en la ciencia y desde 1983 imparte un curso sobre Cuestiones Sociales en Biología en la Universidad de Harvard, uno de los primeros de su tipo. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1986. [1]
[4] En 2005 recibió el premio Abbott-ASM Lifetime Achievement Award de la Sociedad Estadounidense de Microbiología por "contribuciones notables y sostenidas a las ciencias microbiológicas". Beckwith recibió en 2009 el Premio Selman A. Waksman en Microbiología de la Academia Nacional de Ciencias . [5]
Beckwith es miembro de la Academia Nacional de Ciencias .