Willard R. Johnson (22 de noviembre de 1935-29 de octubre de 2023) fue un politólogo estadounidense y experto en estudios africanos . Fue profesor emérito de ciencias políticas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Johnson estudió el desarrollo de las instituciones políticas y las relaciones internacionales , con especial atención en Camerún y otros países africanos. También fue un activista en cuestiones relacionadas con la política africana, por ejemplo, la desinversión del gobierno de los Estados Unidos en Sudáfrica durante el apartheid .
Johnson murió el 29 de octubre de 2023, a la edad de 87 años. [1] [2]
Johnson nació en St. Louis, Missouri , el 22 de noviembre de 1935. [3] Su padre era bacteriólogo del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos . [3] [4] Su familia se mudó primero a Tuskegee, Alabama , y luego a Pasadena, California en 1946, donde Johnson asistió a la escuela secundaria John Muir . [3]
Johnson estudió relaciones internacionales en la Universidad de California en Los Ángeles , donde se graduó con una licenciatura en 1957. [5] Mientras estudiaba en UCLA, Johnson se convirtió en presidente del cuerpo estudiantil, que entonces contaba con 12.000 estudiantes. [6] También fue miembro fundador de un capítulo de la NAACP allí, y participó en invitar a oradores distinguidos al campus, incluido WEB DuBois . [3] En 1961 [5] Johnson completó una maestría en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins, más tarde llamada Escuela de Estudios Internacionales Avanzados Paul H. Nitze , y en 1965 obtuvo un doctorado en la Universidad de Harvard . [3] [5] La tesis doctoral de Johnson se tituló Reunificación de Camerún: la unión política de varias Áfricas . [7] Estudió la reciente unificación de Camerún y concluyó que la unificación del Estado precedió a una integración política coherente y fue sólo en parte un reflejo de los deseos de la población. [7]
Johnson se unió a la facultad de ciencias políticas del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1964. [8] En 1969 fue ascendido de profesor asistente a profesor asociado. [5] De 1968 a 1970, Johnson tomó una licencia para desempeñarse como director ejecutivo de la corporación de desarrollo comunitario de Roxbury, Boston, The Circle Inc. [3] [5] También ocupó puestos visitantes en la Escuela de Negocios de Harvard , la Universidad de Boston y The Escuela Fletcher de Derecho y Diplomacia . [5]
En 1970, Johnson publicó el libro The Cameroon Federation: Political Integration in a Fragmentary Society , cuya base fue su tesis doctoral. [3] La Federación de Camerún fue reseñada como uno de los primeros relatos publicados sobre el sistema político de Camerún que era más que un breve tratamiento histórico. [9] Este sistema era de particular interés porque Camerún era una nación oficialmente bilingüe con historias coloniales francesa y británica, y el país había votado recientemente a favor de unificarse después de 40 años de división administrativa y cultural. [10] Johnson argumentó que el éxito de Camerún en la forja de un estado coherente podría servir como un estudio de caso que se generalizara a las relaciones interafricanas, ya que el continente también tenía el potencial de marcadas divisiones entre regiones con historia colonial francesa y regiones con historia colonial británica. [11] En una reseña de The Cameroon Federation , Claude E. Welch resumió la situación política resultante como "una de las federaciones más extrañas en el mapa político contemporáneo", que "exhibe todas las escisiones habituales de los estados africanos tropicales". [12] En The Cameroon Federation, Johnson estudió hasta qué punto las diferentes partes de Camerún se habían integrado verdaderamente políticamente, y no sólo superficialmente, y concluyó que el desarrollo de una capacidad estatal sustancial en un Camerún unificado no era seguro. [12]
Durante las décadas de 1960 y 1970, Johnson fue miembro del Grupo de Trabajo de Política Africana para la campaña presidencial de George McGovern de 1972 y del Grupo de Estudio de Asuntos Exteriores del Consejo Asesor del Partido Demócrata , [3] así como del Comité Nacional de Estados Unidos de la UNESCO . [13] [14] [15] También fue fundador del Foro Panafricano de Boston. [3]
Durante la década de 1980, Johnson participó en el activismo local para promover la desinversión en Sudáfrica. Como presidente del Grupo de Apoyo TransAfrica Boston en 1982, se le atribuye haber desempeñado un papel importante en la aprobación de legislación de desinversión por parte de la Cámara de Representantes de Massachusetts , anulando un veto del Gobernador Edward J. King . [16] [17]
Durante el resto de su carrera académica, Johnson continuó estudiando desarrollo institucional y relaciones internacionales, con especial atención en África. [18] [19]