Robert Ward Johnson (22 de julio de 1814 - 26 de julio de 1879) fue un plantador y abogado estadounidense que se desempeñó como senador principal de los Estados Confederados por Arkansas , un escaño para el que fue elegido en 1861. Anteriormente se desempeñó como delegado de Arkansas en el Congreso Provisional de los Estados Confederados de 1861 a 1862.
Robert Ward Johnson nació el 22 de julio de 1814 en el condado de Scott , Kentucky , hijo de Benjamin y Matilda ( née Williams) Johnson. [1] Su padre tenía tres hermanos que fueron elegidos congresistas de los EE. UU. y la familia era políticamente prominente en el estado. Su abuelo había adquirido miles de acres de tierra en el área a fines del siglo XVIII. La familia era propietaria de esclavos. Entre sus hermanos se encontraba una hermana, Juliette. Sus tíos paternos fueron Richard Johnson , representante y senador de los Estados Unidos, y vicepresidente de los Estados Unidos bajo Martin Van Buren ; y sus hermanos James Johnson y John Telemachus Johnson , mayor y menor, respectivamente, quienes fueron elegidos como representantes de los EE. UU. de Kentucky.
En 1821, cuando Johnson tenía siete años, sus padres trasladaron a la familia al Territorio de Arkansas , donde su padre había sido nombrado Juez Superior. [1] Se establecieron en Little Rock . Su padre fue designado en 1836 como el primer juez de distrito federal en el nuevo estado de Arkansas. [1] Johnson fue enviado más tarde de vuelta a Kentucky para estudiar en la Academia Choctaw , que su tío Richard Johnson había fundado en 1825 en su granja cerca de Georgetown , principalmente para educar a los niños Choctaw del sudeste en el idioma inglés y la cultura europea-americana. El gobierno federal le pagó generosamente. [1] [2]
En ocasiones, entre 200 y 300 niños asistían a la academia. Los estudiantes choctaw estuvieron en la escuela en el período anterior a la Reubicación Indígena en la década de 1830 de las " Cinco Tribus Civilizadas ", pero estaban bajo presión en el sudeste por parte de los colonos invasores. Su tío mantuvo la escuela en funcionamiento hasta fines de la década de 1830, después de que algunos pueblos habían sido reubicados por la fuerza en el Territorio Indio al oeste del río Misisipi. [2] El joven Johnson continuó estudiando en St. Joseph's College , una academia en Bardstown , y se graduó.
Después de St. Joseph's, Johnson regresó a Little Rock. Estudió derecho como aprendiz y fue admitido en el colegio de abogados en 1835. Se casó con Sarah Frances Smith en 1836. Tuvieron seis hijos juntos; tres sobrevivieron hasta la edad adulta. Sarah murió en 1862, durante la Guerra Civil estadounidense . Al año siguiente, Johnson, a la edad de 49 años, se casó con su hermana menor, Laura. No tuvieron hijos.
En Little Rock, Johnson pronto se involucró en la política del Partido Demócrata. Fue elegido fiscal de Little Rock y ocupó el cargo entre 1840 y 1843. Actuó como fiscal del estado.
Su hermana Juliette se casó con Ambrose Sevier , quien más tarde fue elegido senador de los Estados Unidos por Arkansas. Tanto Sevier como Johnson pasaron a formar parte de La Familia , un grupo de hombres emparentados por matrimonio y política, que dominaron el Partido Demócrata y la política del estado, y su representación nacional en los años anteriores a la guerra.
Antes de la Guerra Civil estadounidense, Johnson trasladó a su familia a Helena, Arkansas , en el delta del Misisipi , donde estableció su bufete de abogados. Johnson fue elegido desde allí, a partir de 1846, para los Congresos Trigésimo , Trigésimo Primero y Trigésimo Segundo . Se convirtió en presidente del Comité de Asuntos Indígenas de la Cámara de Representantes. En este período, su cuñado Sevier fue presidente del Comité de Asuntos Indígenas del Senado.
Johnson se negó a presentarse a la reelección en 1852. Fue designado por la legislatura para el Senado de los Estados Unidos para cubrir el mandato no vencido del senador Solon Borland . En 1855, fue elegido por la legislatura para el escaño, cumpliendo el mandato completo hasta el 3 de marzo de 1861. Después del estallido de la Guerra Civil estadounidense , sirvió como delegado del Gobierno Provisional de los Estados Confederados en 1862. Fue miembro del Senado Confederado de 1862 a 1865.
La Guerra Civil estadounidense puso fin a la carrera política de Johnson. Los daños materiales y la abolición de la esclavitud lo arruinaron económicamente. Después de la guerra, ejerció la abogacía en Washington, DC , durante más de una década. Al regresar a Arkansas a fines de la década de 1870, se postuló sin éxito para la reelección al Senado en 1878. Johnson murió en Little Rock en 1879. Está enterrado en el histórico cementerio Mount Holly allí.
