Johnny and the Dead (1993) es la segunda novela de Terry Pratchett en la que aparece el personaje de Johnny Maxwell . Las otras novelas de la trilogía de Johnny Maxwell son Only You Can Save Mankind (1992) y Johnny and the Bomb (1996). En esta historia, Johnny ve y habla con los espíritus (se oponen al término " fantasma ") de aquellos enterrados en su cementerio local y trata de ayudarlos cuando su hogar se ve amenazado.
Johnny and the Dead es una característica del currículo de inglés de algunas escuelas. [ cita requerida ]
La historia comienza con Johnny Maxwell, un niño de 12 años, que toma un atajo a través del cementerio local de Blackbury para llegar a su casa. En el cementerio, Johnny se encuentra con el espíritu del concejal Thomas Bowler y se da cuenta de que puede interactuar con los espíritus de los muertos. Más tarde, Johnny se encuentra con todos los ocupantes fallecidos del cementerio y habla con ellos sobre la venta del cementerio abandonado de Blackbury por parte del ayuntamiento a un conglomerado sin rostro, que planea construir oficinas en él. Varios ciudadanos muertos, liderados por un ex concejal de la ciudad, le piden a Johnny que ayude a detenerlo.
Mientras Johnny (ayudado por sus amigos semicreyentes) intenta encontrar evidencia de internados famosos y habla en reuniones comunitarias, los muertos comienzan a interesarse por la vida moderna y se dan cuenta de que no están, como alguna vez creyeron, atrapados en el cementerio.
Finalmente, el consejo se ve obligado a dar marcha atrás, pero los muertos ya no están interesados; han decidido que, en lugar de esperar al Día del Juicio, tomarán la decisión ellos mismos. La mayoría de ellos abandonan el cementerio para continuar su viaje hacia el más allá, pero, gracias a la campaña de los Voluntarios de Blackbury, los residentes vivos del pueblo han redescubierto el cementerio como un vínculo con su pasado. Como dice uno de los muertos antes de irse: "Los vivos deben recordar y los muertos deben olvidar".
El libro está basado vagamente en hechos reales que tuvieron lugar en Westminster en los años 1980, cuando el ayuntamiento vendió tres cementerios como terrenos edificables por 15 peniques (Pratchett trabajaba como periodista en aquella época).
Parte de la historia trata sobre el último miembro superviviente de los Blackbury Pals, un batallón de Pals con un evidente paralelismo con los Accrington Pals . Este hombre se llama Tommy Atkins , el nombre que se le daba al soldado británico genérico de la época.
Una broma recurrente en el libro es que la mayoría de los muertos son "casi famosos", y a menudo se los reconoce como muy similares a un británico famoso. Es posible que Pratchett pretendiera que el cementerio de Blackbury fuera "casi Highgate ", especialmente porque uno de los fantasmas más destacados (William Stickers) es descrito como "el hombre que habría inventado el comunismo si Karl Marx no lo hubiera hecho".
El libro se convirtió en una serie de televisión del mismo nombre para CITV en ITV en 1995. Fue protagonizada por Andrew Falvey como Johnny, y contó con Brian Blessed como William Stickers y George Baker como Alderman Bowler.
También fue adaptada como obra de teatro por Stephen Briggs .