Johnny Tom Gleeson (1853-1924) fue un poeta y compositor irlandés . Escribió la balada "The Bould Thady Quill " (c.1895), una parodia de un no deportista, y otros dos poemas famosos: "The Battle Ship Sinn Féin" (c.1905), su única pieza patriótica, y "The Wild Bar-A-Boo" (c.1910), una parodia de la famosa caza del zorro Muskerry que se originó en Ballincollig y pasó por su pueblo cerca de Rylane , en el condado de Cork . Escribió muchos más poemas de poca importancia, en su mayoría parodiando a sus vecinos y conocidos.
John ("Johnny Tom") Gleeson nació el 26 de julio de 1853 en Rylane, hijo de un granjero, Thomas Gleeson (1795-1871), y su esposa Mary Golden (? - c.1910). Mary era la tía de otro famoso corkiano, Peter Golden (1877-1926): autor, actor, poeta y patriota. Si bien la mayoría de los Gleeson eran poetas, Johnny tenía una doble ventaja, ya que su madre (Golden) también era poeta y una mujer de considerable erudición. Mary también estaba emparentada con Terence MacSwiney (1879-1920), el alcalde martirizado de Cork. Su hermano dirigía una escuela de "latín" en Macroom y entre sus alumnos se encontraba An tAthair Peadar.
En su juventud, Johnny Tom aparentemente mostró poco interés por los deportes, la caza o la agricultura, y se interesaba más por la lectura, la música y la vida social. Llegó a medir alrededor de 1,70 m. Este hombre apuesto, de hombros anchos, ojos marrones y cabello castaño claro, destacaba entre la multitud. A los 17 años, se convirtió en el hombre de la casa, lo que no se adaptaba a sus inclinaciones sedentarias. Johnny Tom, tratando de seguir los pasos sacerdotales de su hermano, se inscribió en un seminario, pero por alguna razón, posiblemente la vida reglamentada, regresó a la granja de su familia.
Aunque no tenía muchas ganas ni talento para dirigir una granja, lo intentó sin demasiado entusiasmo. A mediados de sus años, aparentemente contrató ayuda y se dedicó a la agricultura a medias. En años posteriores, descuidó la granja por completo, dejando que el ganado y su casa se las arreglaran solos y dejando que sus campos se deterioraran. Su granja era conocida como el "salvaje oeste". Johnny Tom era conocido por ser tacaño con su dinero, nunca pagaba sus facturas a tiempo. También era rápido para pedir prestadas herramientas, pero lento para devolverlas. Siempre que necesitaba dinero, se adentraba en los campos con la esperanza de encontrar una vaca joven, un cordero o un potrillo que pudiera vender.
Obviamente, los talentos de Johnny Tom no se limitaban a la agricultura. No sólo podía componer poesía tan rápido como hablaba, sino que era un músico muy competente, que tocaba tanto el acordeón como la flauta. También tenía una voz de tenor muy agradable. En este sentido, Johnny Tom era más conocido por su cadencia o "dideling" (es decir, el rápido "di-diddle-dee-dee" para cantar). Estos talentos musicales le permitieron poner música a varios de sus poemas. Sus talentos musicales y poéticos eran muy solicitados en todas las reuniones sociales locales. Johnny Tom tocaba y cantaba en los bailes del valle que había debajo de la casa de su tío David Gleeson. Este mismo valle estaba en la ruta de la famosa caza del zorro de Muskerry, que Johnny Tom inmortalizó en su balada "The Wild Bar-A-Boo". Ninguno de los poemas conocidos de Johnny Tom habla de romance, amores perdidos o mujeres idílicas. Nunca se casó. La mayoría de sus poemas y baladas eran satíricos o recuerdos de personas y acontecimientos.
Johnny Tom era tranquilo y gentil, pero terco. Era excéntrico en muchos aspectos: Johnny Tom siempre llevaba consigo un cuchillo con forma de gancho; lo usaba para afeitarse, cortar tabaco, despellejar animales, cortar pan y otras necesidades. Guardaba todas sus provisiones en una gran olla de hierro. Con la tapa al revés, también la usaba como taburete. Al menos en los últimos años de su vida, dormía con la ropa puesta. Como su colchón de plumas estaba roto, siempre estaba cubierto de plumas. Tampoco se le veía nunca sin un sombrero hongo.
Aproximadamente dos meses antes de su muerte, debido a su mala salud, Johnny Tom vendió su granja y se mudó con Paddy (c.1878 - c.1925) y Lena (c.1870 - c.1933) Corkery, sus vecinos. Paddy y Johnny Tom estaban emparentados a través de la línea dorada. La hija de los Corkery, Hanna Maria (1904 - 1989) y la Sra. Corkery cuidaron a Johnny Tom hasta su muerte el 21 de julio de 1924. Murió de insuficiencia cardíaca en la cama de los Corkery. Sus últimas palabras fueron para Hanna Maria, pidiéndole un vaso de agua.
El domingo 16 de agosto de 1970, un grupo de dignatarios de Cork inauguró una placa para marcar la tumba de Johnny Tom cerca del muro exterior de la iglesia de South Kilmurry.
Está enterrado en el cementerio de Aghabullogue .