Johnny O'Leary (6 de junio de 1923 - 9 de febrero de 2004) fue un destacado músico tradicional irlandés de Sliabh Luachra que tocaba el acordeón de botones .
O'Leary nació en Maulykeavane, que está a medio camino entre Killarney y Ballydesmond , en el centro de Sliabh Luachra, famoso por su música tradicional.
Comenzó a tocar melodías en el melodeón a la edad de cinco años y, cuando era un adolescente, tocaba regularmente en bailes locales. Tocaba la caja Paolo Soprani en afinación C#/D, utilizando el estilo "presionar y tirar". Aprendió de Padraig O'Keeffe , junto con Denis Murphy y su hermana Julia Clifford . [1] Se embarcó en una carrera musical que daría como resultado muchas grabaciones, apariciones en radio y televisión y le haría ganar varios elogios y premios. Su último logro nacional fue un premio TG4 Hall of Fame. [2]
Cuando era adolescente, entabló una amistad con Denis Murphy que duró 37 años y terminó con la muerte de Murphy. Juntos tocaron en el pub de Dan O'Connell en Knocknagree , junto con músicos como la hija de O'Leary, Ellen (con flauta de hojalata), Kathleen O'Keefe (flauta) y Michael Duggan (violín). El baile estuvo a cargo de los Knocknagree Set Dancers. [3]
La música de Sliabh Luachra se caracteriza por un predominio de melodías bailables como polcas y slides sobre las más obvias jigs, reels y hornpipes. Si bien sus melodías lentas son minoritarias en comparación con otras partes del país, las melodías resuenan con una tristeza estridente y una humanidad conmovedora. [4] Muchas de las polcas, slides y bailes de granero de Johnny O'Leary son bastante inusuales y poco conocidas.
El coleccionista y editor de música tradicional irlandesa Breandán Breathnach visitó Sliabh Luachra durante muchos años y recopiló música de O'Leary. [5] Tenía la intención de publicar este material porque consideraba que la forma de tocar de O'Leary preservaba el estilo y el repertorio de la zona. Después de la muerte de Breathnach en 1985, Terry Moylan retomó el trabajo y publicó su colección de la música de O'Leary en 1994. [6] Según el locutor Ciarán Mac Mathúna , que conoció a Johnny en 1955, tenía un repertorio enorme, con hasta 1.500 melodías almacenadas.
El 28 de abril de 2007, John O'Donoghue, TD, Ministro de Artes, Deportes y Turismo, inauguró una estatua de bronce de tamaño natural de O'Leary en el centro de la ciudad de Killarney. [7]