Johann-Nielsen Jebsen , apodado "Johnny" , fue un oficial de inteligencia alemán antinazi y agente doble británico ( nombre en clave ARTIST ) durante la Segunda Guerra Mundial . Jebsen reclutó a Dušan Popov (que se convirtió en el agente británico Tricycle) para la Abwehr y a través de él se unió más tarde a la causa aliada . Secuestrado en Lisboa por los alemanes poco antes del desembarco de Normandía , Jebsen fue torturado en prisión y pasó un tiempo en un campo de concentración antes de desaparecer; se presume que murió al final de la guerra.
En una reevaluación de 2012 del uso de agentes dobles por parte de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial, el historiador Ben Macintyre calificó a Jebsen de héroe. [1]
Jebsen aparece ampliamente en el libro de Popov Spy-Counterspy .
Jebsen nació en Hamburgo en 1917, heredero de la empresa naviera Jebsen & Jebsen. Sus padres, que murieron cuando Jebsen era todavía un niño, eran de origen danés , pero obtuvieron la ciudadanía alemana después de haber trasladado la empresa al país. En su juventud, Jebsen consideró que su ciudadanía era una conveniencia, ya que conservaba profundas raíces en su ascendencia danesa. Durante su infancia, visitó Inglaterra y se enamoró del país, adoptando sus modales y su idioma. [2]
Jebsen asistió a la Universidad de Friburgo durante la década de 1930, donde se hizo amigo íntimo de Duško Popov. Durante este tiempo, ambos mostraron su desagrado por el régimen nazi que estaba surgiendo en Alemania. Después de graduarse, Jebsen se mudó a Inglaterra con la intención de estudiar en la Universidad de Oxford , aunque parece que nunca lo hizo. Durante los siguientes años se movió entre la alta sociedad londinense, entablando amistad con PG Wodehouse, entre otros. [2]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Jebsen se unió a la agencia de inteligencia militar alemana, la Abwehr , en gran medida para evitar el servicio obligatorio en el ejército. [3] Se le dio una vaga instrucción como "investigador" independiente y se le asignó el rango de soldado raso. En realidad, eso significaba que podía continuar con sus actividades normales como hombre de negocios internacional, siempre y cuando estuviera disponible para ayudar a la Abwehr cuando fuera necesario.
En 1940, Jebsen organizó una presentación entre un alto oficial de la Abwehr en Belgrado y Duško Popov, a quien los alemanes esperaban reclutar como agente. La reunión condujo al reclutamiento de Popov, quien inmediatamente ofreció sus servicios a los Aliados como agente doble. Es probable que Jebsen lo supiera desde el principio y que a menudo le pasara información a Popov, quien creía que estaba destinada a manos de los Aliados. [2]
Durante la guerra, Jebsen viajó libremente por negocios, aunque no quedó claro a qué se dedicaba. Se casó con Eleonore Bothilde Peterson, una actriz de Frankfurt , pero tuvo una serie de amantes por toda Europa. [4] La postura antinazi de Jebsen provocó enfrentamientos con la SS y su oficina de inteligencia, el Sicherheitsdienst . [4]
En 1943, Jebsen, Popov y el hermano de Popov, Ivo (también agente, con el nombre en código DREADNOUGHT), dirigieron una operación para reclutar agentes dobles de Yugoslavia. Ivo Popov identificó a candidatos potenciales a quienes se les dijo que trabajarían para los británicos. Primero, fueron enviados a Berlín, bajo el cuidado de Jebsen, para entrenarse en la escuela de espionaje, antes de terminar en Gran Bretaña (vía España y Portugal) para trabajar para el MI5 . [5]
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El 29 de abril de 1944 , Jebsen fue secuestrado en Lisboa , Portugal, y conducido durante la noche a Francia. Aloys Schreiber, el jefe de contrainteligencia alemana en Lisboa, [7] había invitado a Jebsen a su oficina con el pretexto de hablar sobre su Medalla al Mérito de Guerra pendiente . Después de una breve lucha, Jebsen y su amigo (Heinz Moldenhauer) fueron dominados y metidos a empujones en un coche. [8] [9]
La desaparición de Jebsen fue una seria preocupación para los aliados. Había estado al tanto de una gran cantidad de información, incluido el conocimiento del papel de agente doble de Popov y de que la red de subagentes del Agente GARBO era una ficción. También, lo más importante, estaba familiarizado con muchos detalles de la Operación Fortitude . Si hablaba, todo el plan de cobertura para el desembarco de Normandía estaba en peligro. Después de mucho análisis, los servicios de inteligencia decidieron que Jebsen había sido secuestrado porque la Abwehr creía que estaba planeando desertar, en lugar de que ya se hubiera convertido. Es posible que Jebsen fuera secuestrado para proteger a Popov, a quien los alemanes consideraban uno de sus agentes más importantes. [10] Como precaución, los aliados suspendieron la red de subagentes ficticios de Popov y sus transmisiones a sus controladores alemanes. [11]
Jebsen fue llevado primero a la sede de la Gestapo en Berlín, donde comenzó su tortura e interrogatorio. Después de unas semanas, los aliados se animaron: las interceptaciones de las comunicaciones alemanas mostraron que los alemanes estaban interesados en las finanzas de Jebsen (había estado defraudando a varios oficiales de las SS) y no se mencionó nada sobre sus actividades como agente. A medida que transcurrió el tiempo, resultó que ARTIST no se había derrumbado bajo presión y el engaño de FORTITUDE estaba a salvo. [12]
En julio de 1944, Jebsen fue trasladado al campo de concentración de Sachsenhausen . Cuando llegó tenía costillas rotas y estaba desnutrido, pero aún albergaba pensamientos de escapar. Les dijo a los soldados aliados, también detenidos en el campo, que había sido acusado de ayudar a los británicos y cuando se negó a hablar, su fraude financiero había sido investigado. Finalmente, recibió un mensaje a Londres a través del comando británico Jack Churchill , pero el Ministerio de Guerra no tenía registro del nombre de Jebsen y, por lo tanto, la petición de ayuda fue ignorada. En febrero de 1945, agentes de la Gestapo sacaron a Jebsen de Sachsenhausen, el último avistamiento de él, y se presume que fue asesinado poco después. Varios intentos de encontrarlo después de la guerra no tuvieron éxito y fue declarado legalmente muerto el 17 de febrero de 1950. [ 11] [13]