John Faa ( fl. 1540–1553), el Rey de los Gitanos , fue un personaje histórico de Escocia , contemporáneo del rey Jacobo V. Aunque las fuentes históricas lo sitúan en Dunbar , en el este de Escocia, gran parte del folclore lo asocia con la frontera entre Galloway y Ayrshire.
Johnnie Faa de Dunbar era el líder de los "egipcios", como se llamaba a los gitanos en Escocia ( Scottish Romanichal ). Faa recibió una carta con sello privado del rey Jacobo V en febrero de 1540, que fue renovada en 1553. Estaba dirigida a "nuestro amado Johnne Faw, señor y conde del Pequeño Egipto" ("nuestro amado Johnne Faw, señor y conde del Pequeño Egipto"), en la que establecía su autoridad sobre todos los gitanos de Escocia y llamaba a todos los alguaciles del país a que lo ayudaran "en la ejecución de la justicia sobre su compañía y su pueblo", que debían "cumplir las leyes de Egipto".
Johnnie Faa está asociado con la trágica historia de "La condesa y el gitano", una versión de la balada conocida como " El gitano desaliñada ". La historia cuenta que Faa, llamado el rey de los gitanos, huyó con una condesa de Cassilis . Su enfurecido marido los alcanzó en un vado sobre el Doon , todavía llamado los Pasos de los Gitanos. Colgó a Faa y sus seguidores en un árbol Dule en un montículo frente a la Puerta del Castillo en Cassillis mientras su esposa se vio obligada a mirar desde una habitación del piso superior. Luego la encarceló en el Castillo de Maybole por el resto de su vida. También se supone que el conde construyó un mirador frente al lugar de la ejecución y una escalera exterior decorada con tallas de los rostros de su amante y su galante banda, y luego se casó nuevamente mientras su esposa estaba encarcelada.
Una versión alternativa sostiene que su amante era un aristócrata que estaba acompañado por gitanos que "le quitaban el polvo". Todo esto parece ser completamente mítico; el mirador y los escalones son anteriores a la época del cuento; el conde era un devoto clérigo que no era propenso a la bigamia. Cuando murió su esposa, Cassillis escribió una conmovedora carta en la que se refería a ella como "mi compañera de cama". Si se escapó con su amante, no llegó muy lejos, ya que los escalones de los gitanos están a solo unos cientos de metros del castillo.
La historia parece provenir de la concatenación de una antigua balada, "Johnnie Faa", muy conocida antes de la fecha del cuento. Hay muchas versiones regionales que cuentan una historia similar, y una de ellas menciona a Cassillis. Se cree que Johnnie Faa se quedó en el distrito y tenía un campamento cerca de Culroy Cassillis. [1]
En 1870, aproximadamente, se presentó a la Sociedad de Anticuarios de Escocia el "Arcón de la Carta de Johnny Faa". Se trataba de un arcón de roble, cuidadosamente encuadernado con hierro, que contenía dos placas de peltre estampadas con marcas oficiales que indicaban fechas que iban desde 1600 a 1764. La familia gitana que lo conservó hasta 1840 aproximadamente supuso que se trataba del permiso formal de Johnny Faa para viajar por el país. De hecho, parece ser la caja y las placas oficiales de la Sociedad de Estañeros de Edimburgo. [2]
En The Raiders and Silver Sand de SR Crockett , Faa se sitúa en el suroeste de Escocia a finales del siglo XVII, como contemporáneo de Grierson de Lag durante la época de la matanza .
En la trilogía La Materia Oscura de Philip Pullman , un personaje llamado John Faa vive en el sur de Inglaterra de un universo alternativo, como el Rey de los gitanos occidentales , una versión ficticia del pueblo gitano que vive y viaja en barcos en lugar de en tierra.