John R. Barend (27 de marzo de 1929 - 20 de septiembre de 2011), [1] más conocido como "Handsome" Johnny Barend , fue un luchador profesional estadounidense .
Nacido en 1929 en Rochester, Nueva York , Barend comenzó a luchar como aficionado a la edad de ocho años. [2] [3] Después de graduarse de la escuela secundaria Thomas Jefferson en Rochester en 1944, sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y luchó mientras estaba en el servicio. [2] [4]
Fue entrenado para luchar profesionalmente por Ed Don George e hizo su debut profesional el 1 de noviembre de 1949, derrotando a Faro Rinaldi. [2]
En 1956, comenzó a hacer equipo con Gene Dubuque , que luchaba bajo el nombre de Magnificent Maurice. [5] El mánager original de Barend fue Ernie Roth , que en ese entonces usaba el nombre de Mr. Kleen. [6] Roth ganaría fama en la WWWF como el Gran Mago de la Lucha Libre durante la década de 1970. [7] Barend y Maurice ganaron muchos campeonatos en parejas. [2] [3] Barend apareció por primera vez en Hawái con 50th State Big Time Wrestling en septiembre de 1955. [8]
Entre 1962 y 1963, Barend fue compañero habitual de lucha en parejas del campeón mundial de la NWA/WWWF, Buddy Rogers . El dúo ganó el Campeonato en Parejas de los Estados Unidos de la Capital Wrestling Corporation el 5 de julio de 1962, manteniéndolo durante 245 días. [9] Barend obtendría el Campeonato en Parejas de la NWA de Hawái varias veces con una variedad de compañeros, así como la versión de San Francisco del Campeonato Mundial en Parejas de la NWA.
Barend dejó la WWWF en septiembre de 1963. Al mes siguiente, regresó a la promoción NWA Upstate con sede en Nueva York. Durante los meses siguientes, sus oponentes habituales incluyeron a Hans Schmidt , Ilio DiPaolo , Karl Von Hess y Moose Cholak . [10] [11]
Barend dejó NWA Upstate a mediados de 1964 para luchar en 50th State Big Time Wrestling en Hawái. [11] Regresó a NWA Upstate en enero de 1965. Durante 1965, Barend se enfrentó regularmente a Chris y John Tolos , así como a oponentes como Hans Schmidt, Johnny Powers y The Beast. En diciembre de 1965, Barend dejó NWA Upstate una vez más para regresar a Hawái. [12]
Barend luchó contra Dory Funk, Jr. en 1969 por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA . Se retiró de la lucha libre en 1972.
Barend solía hacer el papel de "heel" o "malo". Entraba al ring con su sombrero y sus gafas de sol habituales, un puro apagado adornando sus labios y provocaba a los fans con sus soliloquios. Durante su estancia en Hawái, se le ocurrió la frase "Gana si puedes, pierde si debes, pero siempre haz trampas", que más tarde "tomó prestada" Jesse Ventura .
Barend se casó con Annie Lum en 1967 en Honolulu, Hawái . La ceremonia tuvo lugar durante un espectáculo de lucha libre en el Centro Internacional de Honolulu, con Jim Hady como padrino de boda de Barend . Los dos hombres lucharon juntos en un combate por equipos más tarde en el espectáculo, con Annie en el ringside. [2]
Barend murió el 20 de septiembre de 2011 en Avon, Nueva York . Según se informa, murió pacíficamente mientras dormía por causas naturales después de negarse a ir al hospital como le sugirió su médico. [13] [14]
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