Johnny Steven Rodgers (nacido el 5 de julio de 1951) es un exfutbolista profesional estadounidense . Jugó fútbol americano universitario para los Nebraska Cornhuskers y ganó el Trofeo Heisman en 1972. Rodgers jugó en la Liga Canadiense de Fútbol (CFL) con los Alouettes de Montreal y en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) con los Chargers de San Diego . Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2000.
Apodado "el Jet" por su rápida aceleración y velocidad en el campo, Rodgers fue elegido atleta de secundaria del año como jugador de Tech High de Omaha .
Como jugador de la Universidad de Nebraska-Lincoln , Rodgers se desempeñó como especialista en devoluciones de despeje , receptor de pases y corredor . Rodgers rompió prácticamente todos los récords ofensivos del equipo, fue nombrado dos veces para el Equipo All-America de Fútbol Universitario y ganó el Premio Walter Camp y el Trofeo Heisman en 1972 como el jugador más destacado del fútbol universitario en los Estados Unidos. [1]
En sus tres años con los Cornhuskers , el versátil Rodgers estableció un récord de yardas de la NCAA de 5,586. [1] El ex entrenador de Nebraska Tom Osborne , quien se desempeñó como coordinador ofensivo de Nebraska a principios de la década de 1970, escribió en su libro de 1985 More Than Winning que Rodgers tenía la mayor habilidad para devolver despejes de cualquier jugador que haya visto. Asimismo, College Football News lo ha descrito como "el mejor regresador de patadas en la historia del fútbol universitario". Rodgers devolvió siete despejes para touchdowns (récord de la NCAA en ese momento) y una patada inicial para touchdown en su carrera universitaria. [1]
Rodgers fue condenado en un momento por robar una gasolinera mientras era estudiante en la Universidad de Nebraska en 1970. [2] Es el único ganador del Heisman que tenía una condena por delito grave antes de recibir el premio. [3] Fue indultado por la Junta de Indultos de Nebraska y su condena fue anulada el 14 de noviembre de 2013. [4] Más tarde fue acusado de agresión en 1985 mientras vivía en el sur de California. [2]
En 1971, en lo que se ha dado a conocer como el " Juego del Siglo " del fútbol universitario, Rodgers devolvió un despeje 72 yardas para anotar el primer touchdown que marcó el tono para la victoria de su equipo por 35-31 sobre la Universidad de Oklahoma . ESPN describe la actuación de Rodgers como "inolvidable". Sin embargo, algunos observadores consideran que su mejor actuación individual fue en el Orange Bowl de 1973 , cuando llevó a su equipo a una victoria por 40-6 sobre Notre Dame . Rodgers corrió para tres touchdowns, atrapó un pase de 50 yardas para otro touchdown y lanzó un pase de touchdown de 54 yardas a un compañero de equipo. Hizo todo esto antes de abandonar el juego con 21 minutos aún por jugar. [1]
Aunque fue seleccionado en la primera ronda del draft de 1973 por los San Diego Chargers , Rodgers firmó un contrato de tres años por más de $100,000 anuales para jugar con los Alouettes de Montreal de la Liga Canadiense de Fútbol Americano el 24 de mayo. [8] Había rechazado a los Chargers que, según él, "ofrecían dinero de cuarta y quinta ronda". [9] Siempre un favorito de los fanáticos que era conocido cariñosamente como la " superestrella ordinaria " (un apodo que él acuñó), Rodgers ganó el Premio al Novato Más Destacado de la CFL en 1973. En sus cuatro años con los Alouettes, Rodgers ganó el Trofeo Jeff Russel Memorial dos veces (MVP de la división Este y subcampeón de la CFL ), fue un All-Star de la CFL o del Este cada temporada y ayudó a llevar a su equipo a un campeonato de la Copa Grey en 1974.
Rodgers regresó a los Estados Unidos y firmó un contrato de más de 925.000 dólares con los Chargers el 3 de enero de 1977. [9] Las lesiones en los isquiotibiales lo mantuvieron fuera del juego durante la mayor parte de su primera temporada en la NFL y al año siguiente una extraña lesión de rodilla sufrida durante la práctica del equipo terminó con su carrera después de solo 17 juegos de la NFL.
En 1999, Rodgers fue seleccionado para el equipo de fútbol americano All-Century de Nebraska a través de una encuesta de fanáticos y nombrado para el equipo de fútbol americano All-Century de Nebraska por Gannett News Service . En 2000, fue votado como el "Jugador del Siglo" de la Universidad de Nebraska por Sports Illustrated . [10] En 2002, fue nombrado para el equipo de todos los tiempos de Athlon Sports Nebraska. Es uno de los únicos dieciséis Cornhuskers que tienen su camiseta retirada por el equipo.
En 1999, Rodgers fue seleccionado como receptor por Sports Illustrated en su "Equipo del Siglo de Fútbol de la NCAA". Otros receptores seleccionados fueron Jerry Rice , Mike Ditka , Pat Richter , Tim Brown , Raghib Ismail , Don Hutson , Bennie Oosterbaan , Howard Twilley , Ted Kwalick , Anthony Carter , Keith Jackson y Desmond Howard . Rodgers fue uno de los seis jugadores de Nebraska Cornhuskers en esta lista de 85 hombres del Equipo del Siglo; los otros fueron Rich Glover , Dave Rimington , Dean Steinkuhler , Tommie Frazier y Aaron Taylor . [11]
En 1999, Rodgers fue seleccionado como receptor titular del equipo de fútbol americano universitario All Century de la Walter Camp Football Foundation . Otros receptores seleccionados fueron Fred Biletnikoff , Tim Brown, Bernie Oosterbaan, Larry Kelley , Raghib Ismail, Don Hutson, Howard Twilley y Keith Jackson. Rodgers fue uno de los seis jugadores de Nebraska Cornhuskers seleccionados para esta lista de 83 hombres; los otros fueron Rimington, Steinkuhler, Will Shields , Frazier y Taylor. [12]
En la lista de los 100 mejores jugadores de todos los tiempos de College Football News , Johnny Rodgers ocupó el puesto número 44. En 2007, ocupó el puesto número 23 en la lista de los 25 mejores jugadores de la historia del fútbol universitario de ESPN. En 2000, Johnny Rodgers fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario y también fue votado como el "Jugador más valioso" en la historia de la Big Eight .
Rodgers también sigue siendo una leyenda al norte de la frontera, en Montreal. Los Alouettes lo honraron con una bienvenida especial el 11 de septiembre de 2011, 35 años después de la última vez que vistió el uniforme de los Larks. [13] Fue recibido con una ovación de pie. [14]
En 2011 se creó el premio Jet en honor a Rodgers, un premio nacional que se otorga anualmente al mejor especialista en devoluciones de todo el fútbol universitario. A partir de la ceremonia de entrega de premios de 2012, además de entregarse al ganador del premio anual, el premio Jet se entregará de manera retroactiva una década a la vez, comenzando con los ganadores de 1959 a 1969.
Se informó que Rodgers se convirtió en devoto de Guru Maharaj Ji , líder de la Misión de la Luz Divina , en 1974. [15] [16] Rodgers conoció a Majaraj Ji por primera vez en enero de 1976 para hablar sobre la gira internacional del gurú, y en una entrevista en ese momento declaró que se había unido a la Misión de la Luz Divina en busca de un significado más profundo en su vida. [17]
En 1987, Rodgers fue sentenciado a seis meses de prisión por soldarle una pistola a un empleado de televisión por cable cuando este visitó su casa para recuperar un equipo debido a la falta de pago de Rodgers. También fue detenido en la frontera entre Estados Unidos y México en 1985 y se le encontró en posesión de metanfetamina. [2]
En la actualidad, Rodgers es un hombre de negocios en Omaha, Nebraska , donde dirige una empresa de marketing deportivo y un fabricante de productos de cama. También trabaja con su alma mater para alentar a los atletas que abandonaron la escuela a que regresen y completen su educación. [10]
Rodgers también es autor de un libro titulado An Era of Greatness sobre el equipo de fútbol de la Universidad de Nebraska durante sus días como jugador.
Rodgers fue presidente de la Fundación Memorial Malcolm X de 1995 a 2005. [18]
En 2007, Rodgers fue socio durante un breve período de tiempo de un bar deportivo ubicado en el centro de Omaha que llevaba su nombre. En menos de un año, la sociedad se disolvió y se produjeron demandas judiciales.
Actualmente está creando un programa de mentoría para niños junto a otros profesionales del fútbol y del deporte.
En mayo de 2014, Rodgers fue contratado como vicepresidente de desarrollo de nuevos negocios en Rural Media Group . [19]
En noviembre de 2021, Rodgers fue hospitalizado en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska con COVID-19, pero fue dado de alta dos semanas después. [20] [21]