John Walker (nacido en 1805, Kilmarnock -1857) fue un tendero escocés que creó lo que se convertiría en una de las marcas de whisky más famosas del mundo, Johnnie Walker , a pesar de que él mismo era abstemio .
John Walker nació en 1805 cerca de Kilmarnock , en East Ayrshire . Cuando su padre, Alexander, murió en 1820, le dejaron 417 libras en fideicomiso. En 1820, los fideicomisarios invirtieron en un almacén, una tienda de comestibles y una tienda de vinos y licores italiana en High Street, en Kilmarnock.
En 1833, John se casó con Elizabeth Purves. Era un respetado hombre de negocios, líder de la asociación comercial local y masón . Las existencias de su tienda quedaron casi totalmente destruidas en una inundación en 1852, pero el negocio se recuperó en un par de años. Su propia marca de whisky, conocida entonces como "Walker's Kilmarnock Whisky", era popular en la zona, aunque el propio John Walker era abstemio .
El hijo de John, Alexander Walker (que lleva el nombre del padre de John), había hecho de aprendiz con un comerciante de té en Glasgow y allí aprendió el arte de mezclar té . Cuando regresó para hacerse cargo del negocio de su padre enfermo, utilizó esas habilidades para crear Old Highland Whisky (que finalmente pasó a llamarse Johnnie Walker Black Label ), la mezcla que hizo famoso al whisky Johnnie Walker .
Como lo expresó un escritor:
Aunque dio su nombre al whisky, John Walker fue una figura mucho menos importante para la marca que su hijo, Alexander. Una desastrosa inundación en Kilmarnock en 1852 destruyó todas las existencias de Walker y, cuando Alexander se incorporó al negocio en 1856, convenció a su padre de que abandonara el estrecho ámbito del comercio de comestibles y se dedicara al comercio al por mayor.
Al principio, la empresa ofrecía una gama de bebidas espirituosas: whisky Campbeltown de la península de Kintyre ; whisky de la isla de Islay , en las Hébridas Interiores , con su penetrante sabor ahumado; whisky de grano o de alambique patentado; y "Glenlivat" [ sic ], whisky de Speyside. Aun así, las ventas de whisky bajo la dirección de John Walker representaban solo el 8 por ciento de los ingresos de la empresa; cuando Alexander estuvo listo para traspasar la empresa a sus propios hijos, esa cifra había aumentado a entre el 90 y el 95 por ciento.
— Giles MacDonogh [1]
El jugador de críquet escocés John Walker , que más tarde fue director senior de John Walker and Co., era descendiente directo de Walker. [2]