Johnnie Swearingen (27 de agosto de 1908 - 14 de enero de 1993) fue un artista autodidacta del área de Brenham, Texas .
Johnnie Swearingen nació como hijo de aparceros en Campground Church, cerca de Chappell Hill, Texas. Comenzó a pintar alrededor de los doce años, utilizando cualquier material que tuviera disponible, incluyendo pintura para casas y betún para zapatos. Después de que su primer matrimonio con Lora Ann Williams terminara en divorcio, Swearingen se dirigió al Oeste, cortando algodón, recogiendo uvas y trabajando en otros trabajos temporales. [1] Finalmente se dirigió a San Pedro, California, donde trabajó como estibador. [2] Swearingen regresó a Texas en 1948, se estableció en Brenham y se casó con su segunda esposa, Murray Lee Williams, al año siguiente. De regreso en Texas, regresó a la agricultura y la pintura y, después de recibir un llamado a predicar a principios de la década de 1960, completó un curso por correspondencia de la Lone Star Bible School en 1965 y se ordenó. [1] Swearingen comenzó a vender sus pinturas en la zona: en su patio delantero, al costado de la carretera y afuera del Palacio de Justicia del Condado de Washington. Un artículo publicado en la edición de noviembre de 1976 de Houston Home and Gardens atrajo mayor atención hacia Swearingen, y fue incluido en la exhibición de 1980 “The Eyes of Texas: An Exhibition of Living Texas Folk Artists” en la Universidad de Houston. En el momento de su muerte en 1993, Swearingen se había convertido en uno de los artistas populares más notables de Texas. El Museo de la Sociedad Histórica de Chappell Hill en Chappell Hill, Texas, tiene la colección privada más grande de pinturas de Swearingen. A partir de agosto de 2023, la colección cuenta con sesenta y seis (66) pinturas.
Swearingen es considerado un pintor de la memoria que capturó escenas de la Texas rural, incluidas las actividades laborales y de ocio y los edificios locales. Sus pinturas representan un registro importante de la experiencia afroamericana en la zona. Swearingen también pintó escenas religiosas, aunque estas no fueron tan populares entre los clientes. [3] Sus pinturas “simples pero sofisticadas” se “caracterizan por múltiples perspectivas y líneas rítmicas”. [4] Swearingen nunca limpiaba sus pinceles, lo que daba como resultado una mezcla de colores que iban desde “muy frescos en algunas pinturas, hasta muy turbios en otras”. [1]