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John Clayton (10 de junio de 1792 - 14 de julio de 1890) fue un anticuario y secretario municipal de Newcastle upon Tyne , Inglaterra, durante el siglo XIX. Trabajó con el constructor Richard Grainger y el arquitecto John Dobson para reurbanizar el centro de la ciudad en un estilo neoclásico ( Grainger Town ), y Clayton Street en Newcastle lleva su nombre. Hizo mucho para preservar los restos del Muro de Adriano .
Fue hijo de Nathaniel Clayton, secretario municipal de Newcastle upon Tyne de 1785 a 1822, y de su esposa Dorothy Atkinson, hija de George y Bridget Atkinson de Temple Sowerby . [1] Fue a la Escuela Kirkoswald en Westmorland y recibió una educación clásica en la Escuela Uppingham . Comenzó a trabajar en la firma de abogados que había sido establecida por su padre Nathaniel en el Bigg Market en Newcastle en 1778, y que se convirtió en Clayton & Dunn, y se calificó como abogado en 1815. John se convirtió en subsheriff en 1816 antes de suceder a su padre como secretario municipal en 1822, permaneciendo en el puesto hasta 1867. Nunca se casó, pero compartió la casa adosada de la familia en Fenkle Street, Newcastle, con su hermano soltero y socio legal, Matthew.
Además de su trabajo en la ciudad, Clayton era anticuario . Cuatro años después de su nacimiento en 1792, su padre compró la finca Chesters , por la que discurre el Muro de Adriano y que contenía el emplazamiento del fuerte Chesters. Al diseñar un entorno de parque para su casa, The Chesters, Nathaniel Clayton niveló y cubrió de césped gran parte del fuerte romano. Mientras lo hacía, coleccionaba antigüedades. Desde muy joven, John Clayton se interesó seriamente no solo por el fuerte de Chesters y sus alrededores inmediatos, sino también por los restos romanos en el campo cercano.
A partir de 1834 Clayton comenzó a comprar tierras para preservar el Muro, ahora Patrimonio de la Humanidad , del que se retiraban piedras para su reutilización. Hizo que se llevaran a cabo algunos trabajos de restauración en partes del Muro. Ayudó a preservar ese tramo central del Muro de Adriano que incluye Chesters (Cilurnum) , Housesteads y Vindolanda , y llevó a cabo algunas de las primeras excavaciones arqueológicas en el Muro. Su primer trabajo publicado, en 1843, fue su excavación de la casa de baños del oficial al mando en Chesters. Estuvo involucrado en excavaciones la mayoría de los años durante el siguiente medio siglo, tanto en Chesters como en otros lugares a lo largo del Muro de Adriano, a saber, Cawfields ( Milecastle 42 ), Castle Nick ( Milecastle 39 ) y Housesteads Crags ( Milecastle 37 ), Housesteads y Carvoran . Su trabajo arqueológico continuó hasta sus últimos años y tenía más de noventa años cuando descubrió las espectaculares esculturas del templo de Marte Thincsus en Housesteads.
Clayton estableció Chesters como un sitio arqueológico abierto a los visitantes. Un pequeño pabellón de jardín en la finca se utilizó para exhibir su colección arqueológica, así como otros hallazgos casuales y adquisiciones compradas, en Chesters. Después de su muerte en 1890, su sobrino Nathaniel encargó y mandó construir un museo permanente, terminado en 1896, para albergar la Colección Clayton. La propiedad de la colección fue transferida a los recién formados Fideicomisarios de la Colección Clayton en 1930 en virtud de una escritura de fideicomiso y ahora está curada por English Heritage . [2] [3]
En 1834, el constructor Richard Grainger presentó al Ayuntamiento un plan integral de desarrollo para el terreno que abarcaba la finca de Anderson Place. John Dobson ya había presentado un plan similar al Ayuntamiento diez años antes y había sido rechazado. Grainger trasladó su negocio jurídico al bufete de abogados dirigido por Clayton, el secretario municipal. El Ayuntamiento adoptó su plan en dos meses y transformó el centro de Newcastle. Una de las tres calles principales construidas según el plan de Grainger se denominó Clayton Street.
Una cita anónima hecha sobre Clayton en ese momento da una indicación de cómo lo consideraban algunas personas: [4]
Tiene toda la astucia y la sutileza del diablo. Grandes talentos, infatigable laboriosidad, inmensa riqueza y maravilloso tacto y facilidad para dirigir los negocios le dan una influencia en la sociedad que rara vez posee un individuo. Fue reelegido por unanimidad como secretario municipal porque la camarilla no tenía un hombre igual para ocupar su puesto. Puede hacer cosas con impunidad que condenarían a un hombre corriente. Tiene buena voz, habla bien y nunca desperdicia una palabra. Tiene un semblante preocupado pero astuto y una persona enjuta (cojea al caminar debido a un accidente) y ama a las mujeres.
En 1839, Grainger pagó 114.100 libras esterlinas por la finca de Elswick, al oeste de Newcastle, con la intención de construir allí una terminal ferroviaria rodeada de fábricas y casas. El gasto de la compra de la finca casi llevó a la ruina a Grainger y en 1841 sus acreedores exigían el pago. John Clayton lo salvó de la bancarrota y se esforzó por persuadir a los acreedores de Grainger para que aceptaran un reembolso gradual. [5] Clayton tuvo dificultades para convencer a Grainger de que restringiera sus gastos, como demuestra la correspondencia entre ellos. Incluso intervino en una disputa familiar entre Grainger y su hijo Thomas y los convenció de llegar a un acuerdo.
A la muerte de Grainger en 1861, dejó deudas por valor de 128.582 libras esterlinas y su patrimonio personal ascendía a tan solo 16.913 libras esterlinas. Las deudas de Grainger incluían 30.000 libras esterlinas que le debía a Clayton. Una carta a los albaceas de Grainger muestra que Clayton aceptó renunciar a las 30.000 libras esterlinas que se le debían, así como a los intereses atrasados de la deuda.
Clayton murió el 14 de julio de 1890 a la edad de 98 años. El valor bruto de su patrimonio fue de £ 728.846.
