Juan de Gante, duque de Lancaster (6 de marzo de 1340 - 3 de febrero de 1399) fue un príncipe real, líder militar y estadista inglés. Fue el cuarto hijo (el tercero superviviente) del rey Eduardo III de Inglaterra y el padre del rey Enrique IV . Debido al origen real de Gante, sus matrimonios ventajosos y algunas generosas concesiones de tierras, fue uno de los hombres más ricos de su época y fue una figura influyente durante los reinados de su padre y su sobrino, Ricardo II . [2] [3] Como duque de Lancaster, es el fundador de la casa real de Lancaster , cuyos miembros ascenderían al trono después de su muerte. Su lugar de nacimiento, Gante en Flandes, entonces conocido en inglés como Gaunt , fue el origen de su nombre.
La primera etapa de su carrera la pasó en Francia y España, luchando en la Guerra de los Cien Años . Intentó, sin éxito, hacer valer su derecho a la Corona de Castilla , que le había sido concedida por su segunda esposa, Constanza de Castilla , y durante un tiempo se autoproclamó rey de Castilla. Cuando Eduardo el Príncipe Negro , hermano mayor de Gaunt y heredero del anciano Eduardo III, quedó incapacitado debido a problemas de salud, Gaunt asumió el control de muchas funciones gubernamentales y ascendió hasta convertirse en una de las figuras políticas más poderosas de Inglaterra. Se enfrentó a dificultades militares en el extranjero y a divisiones políticas en su país, y los desacuerdos sobre cómo abordar estas crisis provocaron tensiones entre Gaunt, el Parlamento inglés y la clase dirigente, lo que lo convirtió en una figura extremadamente impopular durante un tiempo.
Juan ejerció una gran influencia sobre el trono inglés durante la minoría de edad del rey Ricardo II (hijo del Príncipe Eduardo el Negro) y los períodos de conflicto político que le siguieron. Fue mediador entre el rey y un grupo de nobles rebeldes, entre los que se encontraba el propio hijo de Gaunt y heredero aparente, Henry Bolingbroke. [4] Tras la muerte de Gaunt en 1399, sus propiedades y títulos fueron declarados confiscados a favor de la Corona , y su hijo Bolingbroke, ahora desheredado, fue tildado de traidor y exiliado. [5] Enrique regresó del exilio poco después para reclamar su herencia y depuso a Ricardo. Reinó como el rey Enrique IV de Inglaterra (1399-1413), el primero de los descendientes de Juan de Gante en ocupar el trono inglés .
Todos los monarcas ingleses desde Enrique IV en adelante descienden de Juan de Gante. Su línea masculina directa, la Casa de Lancaster , gobernaría Inglaterra desde 1399 hasta la época de las Guerras de las Dos Rosas . También se cree generalmente que Gante fue padre de cinco hijos fuera del matrimonio: uno a temprana edad con una dama de compañía de su madre ; [ cita requerida ] los otros, de apellido Beaufort , con Catalina Swynford , su amante de largo plazo y tercera esposa. Posteriormente fueron legitimados por decretos reales y papales , pero esto no afectó al impedimento de Enrique IV para que tuvieran un lugar en la línea de sucesión. A través de su hija Joan Beaufort, condesa de Westmorland , fue antepasado de los reyes yorkistas Eduardo IV , Eduardo V y Ricardo III . A través de su bisnieta Lady Margaret Beaufort también fue antepasado de Enrique VII , quien se casó con la hija de Eduardo IV, Isabel de York , y todos los monarcas posteriores son descendientes de su matrimonio. Dos de las hijas de Juan se casaron con miembros de casas reales continentales (las de Portugal y Castilla). A través de ellas, muchas familias reales de Europa pueden rastrear su linaje hasta él.
Juan era hijo de Eduardo III de Inglaterra y Felipa de Henao , y nació en Gante , Flandes , probablemente en la Abadía de San Bavón , en marzo de 1340. [6] El nombre por el que se le conoce más, Gaunt , se deriva de una forma anglicanizada de su lugar de nacimiento, Gante. [7] Su uso fue popularizado por Shakespeare en su obra Ricardo II . Sin embargo, durante la vida de Juan, no se hizo referencia a él como tal después de los tres años. [8] Cuando se volvió impopular más adelante en su vida, circuló un rumor difamatorio, junto con sátiras , afirmando que en realidad era el hijo de un carnicero de Gante . Este rumor, que lo enfureció, podría haber estado inspirado por el hecho de que Eduardo III no había estado presente en su nacimiento. [9]
La primera esposa de Juan, Blanca de Lancaster , también era su prima tercera; ambas eran tataranietas del rey Enrique III . Se casaron en 1359 en la abadía de Reading como parte de los esfuerzos de Eduardo III por concertar matrimonios para sus hijos con herederas adineradas. Tras la muerte de su suegro, el duque de Lancaster , en 1361, Juan recibió la mitad de sus tierras, el título de "conde de Lancaster" y la distinción como el mayor terrateniente del norte de Inglaterra como heredero del Palatinado de Lancaster. También se convirtió en el decimocuarto barón de Halton y el undécimo señor de Bowland . Juan heredó el resto de la propiedad de los Lancaster cuando la hermana de Blanca , Maud, condesa de Leicester (casada con Guillermo V, conde de Hainaut ), murió sin descendencia el 10 de abril de 1362.
Juan recibió de su padre el título de «duque de Lancaster» el 13 de noviembre de 1362. Para entonces, ya bien establecido, poseía al menos treinta castillos y propiedades en toda Inglaterra y Francia y mantenía una casa comparable en escala y organización a la de un monarca. Poseía tierras en casi todos los condados de Inglaterra, un patrimonio que le producía unos ingresos netos de entre 8.000 y 10.000 libras al año [10] , equivalentes en 2023 a unos 170-213 millones de libras en valor de renta, o entre 3.500 y 4.400 millones de libras en relación con el PIB [11] .
Debido a su rango, Juan de Gante fue uno de los principales comandantes militares de Inglaterra en las décadas de 1370 y 1380, aunque sus empresas nunca fueron recompensadas con el tipo de éxito deslumbrante que había hecho de su hermano mayor, Eduardo el Príncipe Negro, un líder de guerra tan carismático.
En 1369, cuando se reanudó la guerra con Francia, Juan fue enviado a Calais con Humphrey de Bohun, conde de Hereford, y un pequeño ejército inglés con el que realizó incursiones en el norte de Francia. El 23 de agosto, se enfrentó a un ejército francés mucho más grande al mando de Felipe el Temerario , duque de Borgoña. Al ejercer su primer mando, Juan no se atrevió a atacar a una fuerza tan superior y los dos ejércitos se enfrentaron en un pantano durante varias semanas hasta que los ingleses fueron reforzados por Thomas de Beauchamp, conde de Warwick , ante lo cual los franceses se retiraron sin presentar batalla. Juan y Warwick decidieron entonces atacar Harfleur , la base de la flota francesa en el Sena . Reforzados aún más por mercenarios alemanes, marcharon sobre Harfleur, pero se vieron retrasados por las operaciones de la guerrilla francesa mientras la ciudad se preparaba para un asedio. Juan invadió la ciudad durante cuatro días en octubre, pero estaba perdiendo tantos hombres por la disentería y la peste bubónica que decidió abandonar el asedio y regresar a Calais. Durante esta retirada, el ejército tuvo que abrirse paso a través del Somme en el vado de Blanchetaque contra un ejército francés dirigido por Hugo de Châtillon, que fue capturado y vendido a Eduardo III. A mediados de noviembre, los supervivientes del enfermo ejército regresaron a Calais, donde el conde de Warwick murió de peste. Aunque parecía una conclusión ignominiosa para la campaña, Juan había obligado al rey francés, Carlos V , a abandonar sus planes de invadir Inglaterra ese otoño. [12]
En el verano de 1370, Juan fue enviado con un pequeño ejército a Aquitania para reforzar a su hermano mayor enfermo, el Príncipe Negro, y a su hermano menor Edmundo de Langley, duque de York , conde de Cambridge. Con ellos, participó en el Sitio de Limoges (septiembre de 1370). Se hizo cargo de las operaciones de asedio y en un momento dado participó en la lucha cuerpo a cuerpo en los túneles socavados. [13] Después de este evento, el Príncipe Negro le dio a Juan la tenencia de Aquitania y navegó hacia Inglaterra, dejando a Juan a cargo. Aunque intentó defender el ducado contra la invasión francesa durante casi un año, la falta de recursos y dinero significaron que no podía hacer mucho más que administrar el pequeño territorio que los ingleses aún controlaban, y renunció al mando en septiembre de 1371 y regresó a Inglaterra. [14] Justo antes de dejar Aquitania, se casó con la infanta Constanza de Castilla en septiembre de 1371 en Roquefort , cerca de Burdeos , Guyenne . Al año siguiente participó con su padre, Eduardo III, en un intento fallido de invadir Francia con un gran ejército, que se vio frustrado por tres meses de vientos desfavorables.
Probablemente la hazaña de armas más notable de Juan ocurrió en agosto-diciembre de 1373, cuando intentó liberar Aquitania por la ruta terrestre, liderando un ejército de unos 9.000 hombres a caballo desde Calais en una gran chevauchée desde el noreste hasta el suroeste de Francia en una incursión de 900 kilómetros. Esta cabalgata de cuatro meses a través del territorio enemigo, evadiendo a los ejércitos franceses en el camino, fue un golpe audaz que impresionó a los contemporáneos pero que no logró prácticamente nada. Acosados por todos lados por emboscadas francesas y plagados de enfermedades y hambre, Juan de Gante y sus asaltantes lucharon para abrirse paso a través de Champaña, al este de París, hacia Borgoña, a través del Macizo Central y finalmente hacia Dordoña . Incapaces de atacar fuertes y ciudades fuertemente fortificadas, los asaltantes saquearon el campo, lo que debilitó la infraestructura francesa, pero el valor militar del daño fue solo temporal. En la marcha invernal por la meseta del Limousin , donde los franceses acababan con los rezagados, una gran parte del ejército y un número aún mayor de caballos murieron de frío, enfermedades o hambre. El ejército llegó a Burdeos , ocupada por los ingleses , el 24 de diciembre de 1373, severamente debilitado en número, con la pérdida de al menos un tercio de sus fuerzas en acción y otro tercio por enfermedades. Al llegar a Burdeos, muchos más sucumbieron a la peste bubónica que asolaba la ciudad. Enfermo, desmoralizado y amotinado, el ejército no estaba en condiciones de defender Aquitania y los soldados comenzaron a desertar. Juan no tenía fondos para pagarles y, a pesar de sus súplicas, no se envió a nadie desde Inglaterra, por lo que en abril de 1374 abandonó la empresa y se embarcó hacia su patria. [15]
La última campaña de Juan en Francia tuvo lugar en 1378. Planeó una «gran expedición» de hombres montados en una gran armada de barcos para desembarcar en Brest y tomar el control de Bretaña. No se pudieron encontrar suficientes barcos para transportar los caballos, y la expedición se encargó del objetivo más limitado de capturar Saint-Malo . Los ingleses destruyeron los barcos en el puerto de Saint-Malo y comenzaron a asaltar la ciudad por tierra el 14 de agosto, pero Juan pronto se vio obstaculizado por el tamaño de su ejército, que no pudo abastecerse porque los ejércitos franceses bajo el mando de Olivier de Clisson y Bertrand du Guesclin ocuparon el campo circundante, hostigando a los bordes de su fuerza. En septiembre, el asedio fue simplemente abandonado y el ejército regresó sin gloria a Inglaterra. Juan de Gante recibió la mayor parte de la culpa por la debacle. [16]
En parte como resultado de estos fracasos, y de los de otros comandantes ingleses en este período, Juan fue una de las primeras figuras importantes en Inglaterra en concluir que la guerra con Francia era imposible de ganar debido a los mayores recursos de riqueza y mano de obra de Francia. Comenzó a abogar por las negociaciones de paz; de hecho, ya en 1373, durante su gran incursión por Francia, se puso en contacto con Guillermo Roger, hermano y consejero político del papa Gregorio XI , para hacerle saber al papa que estaría interesado en una conferencia diplomática bajo los auspicios papales. Este enfoque condujo indirectamente al Congreso anglo-francés de Brujas en 1374-77, que resultó en la efímera Tregua de Brujas entre las dos partes. [17] El propio Juan fue delegado en las diversas conferencias que finalmente dieron como resultado la Tregua de Leulinghem en 1389. El hecho de que se identificara con los intentos de hacer la paz se sumó a su impopularidad en un período en el que la mayoría de los ingleses creían que la victoria estaría a su alcance si solo se podía derrotar a los franceses decisivamente como lo habían hecho en la década de 1350. Otro motivo fue la convicción de Juan de que solo haciendo la paz con Francia sería posible liberar suficiente mano de obra para hacer cumplir su reclamo al trono de Castilla .
Tras la muerte en 1376 de su hermano mayor Eduardo de Woodstock (también conocido como el «Príncipe Negro»), Juan de Gante se las ingenió para proteger al reformador religioso John Wycliffe , [18] posiblemente para contrarrestar el creciente poder secular de la Iglesia. Sin embargo, el ascenso de Juan al poder político coincidió con un resentimiento generalizado por su influencia. En una época en la que las fuerzas inglesas sufrieron reveses en la Guerra de los Cien Años contra Francia, y el gobierno de Eduardo III se estaba volviendo impopular debido a los altos impuestos y su romance con Alice Perrers , la opinión política asoció estrechamente al duque de Lancaster con el gobierno fallido de la década de 1370. Además, mientras que el rey Eduardo y el príncipe de Gales eran héroes populares debido a sus éxitos en el campo de batalla, Juan de Gante no había ganado un renombre militar equivalente que pudiera haber reforzado su reputación. Aunque luchó en la batalla de Nájera (1367), por ejemplo, sus proyectos militares posteriores resultaron infructuosos.
Cuando Eduardo III murió en 1377 y el sobrino de diez años de Juan sucedió a Ricardo II de Inglaterra , la influencia de Juan se fortaleció. Sin embargo, la desconfianza permaneció, y algunos [¿ quiénes? ] sospecharon que él quería apoderarse del trono él mismo. Juan se esforzó por asegurarse de que nunca se le asociara con la oposición a la realeza de Ricardo. [19] Como gobernante de facto durante la minoría de edad de Ricardo, tomó decisiones imprudentes sobre los impuestos que llevaron a la Rebelión de los Campesinos en 1381, cuando los rebeldes destruyeron su hogar en Londres, el Palacio de Saboya . A diferencia de algunos de los asesores impopulares de Ricardo, Juan estaba fuera de Londres en el momento del levantamiento y, por lo tanto, evitó la ira directa de los rebeldes.
En 1386, Juan abandonó Inglaterra para buscar el trono de Castilla , reclamado in jure uxoris por derecho de su segunda esposa, Constanza de Castilla , con quien se había casado en 1371. Sin embargo, la crisis se produjo casi inmediatamente en su ausencia, y en 1387 el mal gobierno del rey Ricardo llevó a Inglaterra al borde de la guerra civil. Juan tuvo que renunciar a sus ambiciones en España y apresurarse a regresar a Inglaterra en 1389. Solo la intervención de Juan en la crisis política logró persuadir a los lores apelantes y al rey Ricardo a un compromiso para marcar el comienzo de un período de relativa estabilidad. Durante la década de 1390, la reputación de Juan de devoción al bienestar del reino fue restaurada en gran medida.
Juan se casó tres veces. Su primera esposa, Blanca de Lancaster, también era su prima tercera; ambas eran tataranietas del rey Enrique III. Se casaron en 1359 en la abadía de Reading. Tuvieron siete hijos; solo tres sobrevivieron hasta la edad adulta.
Tras la muerte de Blanca en 1368, poco después del nacimiento de su último hijo, Juan se casó en 1371 con la infanta Constanza de Castilla, hija del rey Pedro I de Castilla, lo que le dio derecho a la corona de Castilla. Tuvieron una hija. Constanza murió en 1394.
Durante su segundo matrimonio, en torno a 1373 (el año aproximado de nacimiento de su hijo mayor, John Beaufort ), Juan de Gante inició una relación amorosa extramatrimonial con Catalina Swynford (nacida de Roet), hija de un caballero común (Sir Paon de Roet ), que produciría cuatro hijos para la pareja. Todos ellos nacieron fuera del matrimonio, pero fueron legitimados tras el eventual matrimonio de sus padres. La relación adúltera perduró hasta 1381, cuando se puso fin a ella por necesidad política. [20]
El 13 de enero de 1396, dos años después de la muerte de Constanza de Castilla, Catalina y Juan de Gante se casaron en la catedral de Lincoln . Sus hijos recibieron el apellido " Beaufort ", en honor a una antigua posesión francesa del duque. Los hijos de Beaufort, tres varones y una niña, fueron legitimados por decretos reales y papales después de que Juan y Catalina se casaran. Una cláusula posterior que les prohibía específicamente heredar el trono (la frase excepta regali dignitate ("excepto estatus real")) fue insertada con dudosa autoridad por su medio hermano Enrique IV. Sin embargo, como señala el historiador y autor Nathen Amin, no hubo ratificación parlamentaria de esta enmienda garabateada. Se requieren más pruebas y análisis de estas tres palabras para determinar cuándo se añadieron exactamente. Existe la posibilidad de que se añadieran como una cláusula posterior durante el apogeo de las Guerras de las Rosas como un medio para desacreditar a los herederos de Margarita Beaufort.
A su regreso de Francia en 1374, Juan asumió un papel más decisivo y persistente en la dirección de la política exterior inglesa. Desde entonces y hasta 1377, fue efectivamente el jefe del gobierno inglés debido a la enfermedad de su padre y su hermano mayor, quienes no podían ejercer autoridad. Sus vastas propiedades lo convirtieron en el hombre más rico de Inglaterra, y su gran riqueza, su ostentación, sus modales y actitudes autocráticas, su enorme mansión en Londres (el Palacio Savoy en el Strand) y su asociación con el fallido proceso de paz de Brujas se combinaron para convertirlo en el blanco más visible de los resentimientos sociales. Su época al frente del gobierno estuvo marcada por el llamado Buen Parlamento de 1376 y el Mal Parlamento de 1377. El primero, convocado para otorgar a la Corona enormes impuestos de guerra, se convirtió en una revolución parlamentaria, en la que los Comunes (apoyados en cierta medida por los Lores) dieron rienda suelta a sus quejas por décadas de impuestos agobiantes, mal gobierno y presunta corrupción endémica entre las clases dominantes. Juan quedó aislado (incluso el Príncipe Negro apoyó la necesidad de una reforma) y los Comunes se negaron a conceder dinero para la guerra a menos que la mayoría de los grandes funcionarios del estado fueran destituidos y a la amante del rey, Alice Perrers , otro foco de resentimiento popular, se le prohibiera cualquier asociación con él. Pero incluso después de que el gobierno accediera a prácticamente todas sus demandas, los Comunes se negaron a autorizar fondos para la guerra, perdiendo así la simpatía de los Lores.
La muerte del Príncipe Negro el 8 de junio de 1376 y la aparición de la última enfermedad de Eduardo III al cierre del Parlamento el 10 de julio dejaron a Juan con todas las riendas del poder. Inmediatamente hizo que el rey enfermo otorgara indultos a todos los funcionarios acusados por el Parlamento; Alice Perrers también fue reinstalada en el corazón de la casa del rey. Juan impugnó a Guillermo de Wykeham y otros líderes del movimiento reformista, y consiguió que fueran condenados con cargos antiguos o inventados. El Parlamento de 1377 fue el contragolpe de Juan: crucialmente, los Lores ya no apoyaban a los Comunes y Juan pudo lograr que se anularan la mayoría de las leyes de 1376. También logró obligar a los Comunes a aceptar la imposición del primer impuesto de capitación en la historia de Inglaterra, una medida brutalmente regresiva que afectó más duramente a los miembros más pobres de la sociedad. [21] Hubo una oposición organizada a sus medidas y disturbios en Londres; Las armas de Juan de Gante fueron invertidas o profanadas dondequiera que se exhibieran, y los manifestantes pegaron pasquines sobre su supuesto dudoso nacimiento. En un momento dado, se vio obligado a refugiarse al otro lado del Támesis, mientras que su palacio de Saboya apenas se salvó del saqueo. [22] Se rumoreaba (y mucha gente en Inglaterra y Francia lo creía) que tenía la intención de apoderarse del trono para sí mismo y suplantar al heredero legítimo, su sobrino Ricardo, el hijo del Príncipe Negro, pero parece que no había nada de cierto en esto y, tras la muerte de Eduardo III y la ascensión al trono del niño Ricardo II, Juan no buscó un puesto de regencia para sí mismo y se retiró a sus propiedades. [23]
Sin embargo, la impopularidad personal de Juan persistió, y el fracaso de su expedición a Saint-Malo en 1378 no hizo nada por su reputación. En esa época, también la Corona le había quitado algunas de sus posesiones. Por ejemplo, su barco, el Dieulagarde , fue confiscado y agrupado con otros barcos reales para ser vendido y pagar las deudas de Sir Robert de Crull , quien durante la última parte del reinado del rey Eduardo III había sido el secretario de los barcos del rey y había adelantado dinero para pagar los barcos del rey. [24] Durante la Rebelión de los Campesinos de 1381, Juan de Gante estaba lejos del centro de los acontecimientos, en la Marcha de Escocia, pero estaba entre los que los rebeldes nombraron como traidor y que debían ser decapitados tan pronto como pudieran encontrarlo. El Palacio de Saboya fue sistemáticamente destruido por la multitud y quemado hasta los cimientos. Los señores nominalmente amigos e incluso sus propias fortalezas le cerraron sus puertas, y Juan se vio obligado a huir a Escocia con un puñado de sirvientes y entregarse a la caridad del rey Roberto II de Escocia hasta que la crisis terminara. [25]
Tras casarse con Constanza de Castilla en 1371, Juan asumió (oficialmente desde el 29 de enero de 1372) el título de rey de Castilla y León por derecho de su esposa , e insistió en que sus compañeros nobles ingleses se dirigieran a él en adelante como "mi señor de España". [26] Empaló sus armas con las del reino español. A partir de 1372, Juan reunió a su alrededor una pequeña corte de caballeros y damas castellanos refugiados y estableció una cancillería castellana que preparaba documentos en su nombre según el estilo de Pedro de Castilla , fechados según la era castellana y firmados por él mismo con la fórmula española "Yo, el Rey" ("Yo, el Rey"). [27] Trazó varios planes para hacer valer su reclamación con un ejército, pero durante muchos años estos nacieron muertos debido a la falta de finanzas o las reclamaciones conflictivas de la guerra en Francia o con Escocia.
No fue hasta 1386, cuando Portugal, bajo el mando de su nuevo rey Juan I, había entrado en plena alianza con Inglaterra, cuando pudo desembarcar con un ejército en España y organizar una campaña por el trono de Castilla (que finalmente fracasó). Juan zarpó de Inglaterra el 9 de julio de 1386 con una enorme flota anglo-portuguesa que transportaba un ejército de unos 5.000 hombres, además de una extensa casa "real" y su esposa e hijas. Tras detenerse en el viaje para utilizar su ejército para expulsar a las fuerzas francesas que estaban sitiando Brest , desembarcó en La Coruña, en el norte de España, el 29 de julio.
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El rey castellano, Juan de Trastámara , había esperado que Juan desembarcara en Portugal y había concentrado sus fuerzas en la frontera portuguesa. La decisión de Juan de Gante de invadir Galicia , el más lejano y descontento de los reinos de Castilla, le tomó por sorpresa. De agosto a octubre, Juan de Gante instaló una corte rudimentaria y una cancillería en Ourense y recibió la sumisión de la nobleza gallega y de la mayoría de las ciudades de Galicia, aunque condicionaron su homenaje a que fuera reconocido como rey por el resto de Castilla. Aunque Juan de Gante había apostado por una batalla decisiva temprana, los castellanos no tenían prisa por entrar en batalla, y empezó a experimentar dificultades para mantener unido a su ejército y pagarle. En noviembre, se reunió con el rey Juan I de Portugal en Ponte do Mouro, en la orilla sur del río Miño , y llegó a un acuerdo con él para llevar a cabo una invasión conjunta anglo-portuguesa de la zona central de Castilla a principios de 1387. El tratado se selló con el matrimonio de la hija mayor de Juan, Felipa, con el rey portugués. Sin embargo, una gran parte del ejército de Juan había sucumbido a la enfermedad y, cuando se organizó la invasión, sus aliados portugueses los superaban en número con creces. La campaña de abril-junio de 1387 fue un fracaso ignominioso. Los castellanos se negaron a presentar batalla y las tropas gallego-anglo-portuguesas, aparte de los asedios a las ciudades fortificadas que les hicieron perder el tiempo, se vieron reducidas a buscar comida en el árido paisaje español. Fueron acosados principalmente por mercenarios franceses del rey castellano. Muchos cientos de ingleses, incluidos amigos cercanos y sirvientes de Juan de Gante, murieron de enfermedad o agotamiento. Muchos desertaron o abandonaron el ejército para cabalgar hacia el norte con salvoconductos franceses. Poco después de que el ejército regresara a Portugal, Juan de Gante firmó un tratado secreto con Juan de Trastámara en virtud del cual él y su esposa renunciaban a todo derecho al trono castellano a cambio de un gran pago anual y el matrimonio de su hija Catalina con el hijo de Juan de Trastámara, Enrique.
Juan abandonó Portugal para trasladarse a Aquitania, provincia en la que permaneció hasta su regreso a Inglaterra en noviembre de 1389. Esto le mantuvo alejado de la escena política mientras Inglaterra soportaba la importante crisis política del conflicto entre Ricardo II y los lores apelantes , liderados por el hermano menor de Juan de Gante , Tomás de Woodstock, duque de Gloucester . Sólo cuatro meses después de su regreso a Inglaterra, en marzo de 1390, Ricardo II invistió formalmente a Gante con el ducado de Aquitania, proporcionándole así el territorio de ultramar que tanto había deseado. Sin embargo, no regresó inmediatamente a la provincia, sino que permaneció en Inglaterra y gobernó principalmente a través de senescales como duque ausente. Su administración de la provincia fue una decepción, y su nombramiento como duque fue muy resentido por los gascones, ya que Aquitania siempre había estado en manos directas del rey de Inglaterra o de su heredero; no se consideraba un feudo que un rey pudiera otorgar a un subordinado. [ cita requerida ]
Entre 1394 y 1395, se vio obligado a pasar casi un año en Gascuña para reforzar su posición frente a las amenazas de secesión de los nobles gascones. Fue uno de los principales negociadores de Inglaterra en los intercambios diplomáticos con Francia que llevaron a la tregua de Leulinghem en 1396, e inicialmente aceptó unirse a la Cruzada liderada por Francia que terminó en la desastrosa Batalla de Nicópolis , pero se retiró debido a problemas de salud y a los problemas políticos en Gascuña e Inglaterra. [28]
Durante el resto de su vida, Juan de Gante ocupó el papel de valioso consejero del rey y fiel partidario de la Corona. Al parecer, ni siquiera protestó cuando su hermano menor, Thomas, fue asesinado a instancias de Ricardo. Es posible que sintiera que tenía que mantener esta postura de lealtad para proteger a su hijo Henry Bolingbroke (el futuro Enrique IV ), que también había sido uno de los lores apelantes, de la ira de Ricardo; pero, en 1398, Ricardo hizo que Bolingbroke fuera exiliado y, tras la muerte de Juan de Gante al año siguiente, lo desheredó por completo, apoderándose de las vastas propiedades de Juan para la Corona. [ cita requerida ]
Juan de Gante fue un mecenas y amigo cercano del poeta Geoffrey Chaucer , más conocido por su obra Los cuentos de Canterbury . Cerca del final de sus vidas, Lancaster y Chaucer se convirtieron en cuñados. Chaucer se casó con Philippa (Pan) de Roet en 1366, y Lancaster tomó a su amante de casi 30 años, Katherine Swynford (de Roet), que era la hermana de Philippa Chaucer, como su tercera esposa en 1396. Aunque Philippa murió c. 1387 , los hombres estaban vinculados como hermanos y los hijos de Lancaster con Katherine (John, Henry, Thomas y Joan Beaufort ) eran sobrinos y sobrina de Chaucer.
El libro de la duquesa de Chaucer , también conocido como La muerte de Blaunche la duquesa , [29] fue escrito en conmemoración de Blanca de Lancaster , la primera esposa de Juan de Gante. El poema se refiere a Juan y Blanca en alegoría mientras el narrador relata la historia de "Un largo castillo con paredes blancas / Ser Seynt Johan, en una colina rica" (1318-1319) que está de luto dolorosamente después de la muerte de su amor, "Y muy blanca ella tiene / Ese era mi nombre de dama correctamente" (948-949). La frase "castillo largo" es una referencia a Lancaster (también llamado "Loncastel" y "Longcastell"), se cree que "paredes blancas" es probablemente una referencia indirecta a Blanca, "Seynt Johan" era el nombre santo de Juan de Gante, y "ryche hil" es una referencia a Richmond; Estas referencias apenas veladas revelan la identidad del afligido caballero negro del poema como Juan de Gante, duque de Lancaster y conde de Richmond. "Blanco" es la traducción al inglés de la palabra francesa "blanche", lo que implica que la dama blanca era Blanca de Lancaster. [30]
Se cree que el poema corto Fortune de Chaucer, que se cree que fue escrito en la década de 1390, también hace referencia directa a Lancaster. [31] [32] "Chaucer como narrador" desafía abiertamente a Fortune , proclamando que ha aprendido quiénes son sus enemigos a través de su tiranía y engaño, y declara "mi suffisaunce" (15) y que "sobre sí mismo tiene el poder" (14). Fortune , a su vez, no entiende las duras palabras de Chaucer hacia ella porque cree que ha sido amable con él, afirma que él no sabe lo que tiene guardado para él en el futuro, pero lo más importante, "Y cada vez tienes a tu mejor amigo vivo" (32, 40, 48). Chaucer replica que "Mi amigo no puede vengarse, diosa ciega" (50) y le ordena que se lleve a aquellos que simplemente fingen ser sus amigos. Fortune dirige su atención a tres príncipes a quienes implora que alivien a Chaucer de su dolor y "presa a su mejor amigo de su nobleza/para que pueda alcanzar un estado mejor" (78-79). Se cree que los tres príncipes representan a los duques de Lancaster, York y Gloucester , y una parte de la línea 76, "como tres de ustedes o dos", hace referencia a la ordenanza de 1390 que especificaba que no se podía autorizar ningún regalo real sin el consentimiento de al menos dos de los tres duques. [33] Lo más llamativo de este breve poema es la cantidad de referencias al "mejor amigo" de Chaucer. Fortune afirma tres veces en su respuesta al demandante: "Y además, todavía tienes vivo a tu mejor amigo" (32, 40, 48); también hace referencia a su "mejor amigo" en el enviado cuando apela a su "nobleza" para ayudar a Chaucer a alcanzar un estado más alto. Una quinta referencia la hace "Chaucer como narrador", que le reclama a Fortune que no le quite a su amigo. Mientras que el enviado insinúa en broma a Lancaster que Chaucer sin duda apreciaría un aumento de su estatus o de sus ingresos, el poema Fortune muestra claramente su profundo aprecio y afecto por Juan de Gante.
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Juan de Gante murió por causas naturales el 3 de febrero de 1399 en el castillo de Leicester , con su tercera esposa, Catalina, a su lado.
Fue enterrado junto a su primera esposa, Blanca de Lancaster , en el coro de la catedral de San Pablo , junto al altar mayor. Su magnífica tumba había sido diseñada y ejecutada entre 1374 y 1380 por Henry Yevele con la ayuda de Thomas Wrek, con un coste total de 592 libras esterlinas. Las dos efigies de alabastro destacaban por tener las manos derechas unidas. Se añadió una capilla adyacente entre 1399 y 1403. [34] [35] Durante la reforma, cuando se derribaron otras piedras de la catedral en 1552, la tumba se salvó por orden del consejo , pero fue desmantelada. [a] Durante el período del Interregno (1649-1660) sufrió graves daños y tal vez fue destruida; Todo lo que sobrevivió se perdió (con el resto de la catedral) en el Gran Incendio de Londres de 1666. [34] Un monumento mural en la cripta de la catedral actual enumera a Gaunt entre los monumentos perdidos importantes.
Como hijo del soberano, Juan llevaba las armas reales del reino ( Quarterly, France Ancient and England ), diferenciadas por una etiqueta de armiño de tres puntas. [43]
Como pretendiente al trono de Castilla y León desde 1372, empaló las armas de ese reino ( de gules, un castillo o, cuartelado de plata, un león rampante de púrpura ) con las suyas. Las armas de Castilla y León aparecían en el lado derecho del escudo (el lado izquierdo visto desde fuera), y las armas reales inglesas diferenciadas en el lado siniestro; pero en 1388, cuando renunció a su pretensión, invirtió esta ordenación, colocando sus propias armas en el lado derecho y las de Castilla y León en el siniestro. [44] De este modo, continuó señalando su alianza con la casa real castellana, al tiempo que abandonaba cualquier pretensión al trono. Sin embargo, hay pruebas de que ocasionalmente pudo haber utilizado esta segunda ordenación en fechas anteriores. [45]
Además de sus armas reales, Gaunt llevaba un escudo alternativo de sable, tres plumas de avestruz de armiño . Este era el equivalente al "escudo de la paz" de su hermano, el Príncipe Negro (en el que las plumas de avestruz eran blancas), y puede haber sido utilizado en justas . Los escudos de plumas de avestruz aparecieron en vidrieras sobre la capilla de la capilla de Gaunt en la catedral de San Pablo. [46]
Juan de Gante es un personaje de la obra de William Shakespeare Ricardo II . Poco antes de morir, pronuncia un discurso que incluye los versos (en el Acto 2, escena I, alrededor del verso 40) "Este trono real de reyes, esta isla cetrada, esta tierra de majestad, esta sede de Marte... Esta bendita parcela, esta tierra, este reino, esta Inglaterra". Falstaff también hace referencia a él en Enrique IV, parte I (en el Acto 2, escena II).
Hungerford , en Berkshire, tiene vínculos antiguos con el ducado. La mansión pasó a formar parte de la finca de John of Gaunt en 1362 antes de que James I pasara la propiedad a dos hombres locales en 1612 (que posteriormente se convirtió en Town & Manor of Hungerford Charity). Los vínculos son visibles hoy en día en la posada John O'Gaunt, propiedad de Town & Manor, en Bridge Street, [47] y en la escuela John O'Gaunt en Priory Road. [48]
Sin embargo, Juan de Gante literalmente lo apoyó en el tribunal, lo que provocó que el juicio se disolviera en medio de la confusión.
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