John Yeardley (3 de enero de 1786 – 11 de agosto de 1858) fue un misionero cuáquero .
Era hijo de Joel y Frances Yeardley, pequeños productores lecheros de Orgreave , cerca de Rotherham , Yorkshire. John fue admitido como miembro de la Sociedad de Amigos a los veinte años, entró en una fábrica en Barnsley y se casó, en 1809, con Elizabeth Dunn, una amiga convencida mucho mayor que él. Comenzó a predicar en 1815, mudándose de un lugar a otro en los condados del norte.
En 1821 Dunn murió y, guiado por un "llamado" persistente, Yeardley decidió establecerse en Pyrmont , Alemania, donde existía un pequeño grupo de cuáqueros. Para su subsistencia, se las arregló para representar a algunos comerciantes que importaban hilo de lino y, más tarde, comenzó a blanquear por cuenta propia. Sus labores filantrópicas incluyeron el establecimiento de escuelas y reuniones para los jóvenes, y muchas personas notables, incluido el príncipe y la princesa de Prusia , vinieron a escucharlo predicar. En 1824 acompañó a Martha Savory , una cuáquera inglesa, en un viaje evangelizador por el Rin desde Elberfeld hasta Württemberg , Tübingen y otras ciudades alemanas, a través de Suiza hasta Congénies en el centro de Francia, donde algunos cuáqueros estaban y (a partir de 1897) todavía están asentados. Visitaron a Theodor Fliedner en Kaiserswerth y todas las principales instituciones religiosas y filantrópicas en su ruta.
Al llegar a Inglaterra, se casaron en la reunión de Gracechurch Street el 13 de diciembre de 1826, reanudando poco después sus labores misioneras en Pyrmont, Frisia y Suiza, y visitando asilos, reformatorios y escuelas moravas .
Durante el breve tiempo que pasaron en Inglaterra, los Yeardley se dedicaron al estudio del griego moderno como preparación para una visita a las islas, que emprendieron el 21 de junio de 1833. Fueron recibidos calurosamente por Edmond de Pressensé en París y por los profesores Ehrmann y Frédéric Cuvier en Estrasburgo . En Corfú establecieron una escuela para niñas y también una granja modelo, y obtuvieron de las autoridades locales una concesión de tierras en las que se permitió a los prisioneros aportar mano de obra.
Tras ocho años en casa dedicados al estudio de idiomas, en 1842 los Yeardley regresaron por cuarta vez a Francia y Alemania. En 1850, durante una estancia en Berlín, conocieron a August Neander . Martha Savory Yeardley murió el 8 de mayo de 1851, pero su marido continuó sus viajes a Noruega en 1852 y al sur de Rusia y Constantinopla en 1853.
A los setenta y dos años comenzó a estudiar turco y partió hacia Oriente el 15 de junio de 1858. Después de trabajar un poco en Constantinopla y mientras esperaba que su equipo y sus tiendas se dirigieran al interior de Asia Menor, Yeardley sufrió una parálisis en Isnik y se vio obligado a regresar a Inglaterra, donde murió el 11 de agosto de 1858. Fue enterrado en Stoke Newington el día 18.
Como predicador, el humor picante de Yeardley, con ocasionales lapsos en su dialecto nativo de Barnsley , sumado a su franqueza inflexible, le fue de gran utilidad. Como lingüista, sus logros en la predicación sin intérpretes fueron notables, considerando que su educación temprana no incluía el latín.
Utilizó en gran medida los tratados como vehículo para difundir el evangelio. Estos tratados, escritos y a veces traducidos por él mismo, se basaban en incidentes y personajes que conoció durante sus viajes. Están catalogados por Smith.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Yeardley, John». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.