John Wood (20 de diciembre de 1798 - 4 de junio de 1880) fue el duodécimo gobernador de Illinois , y ejerció el cargo desde el 18 de marzo de 1860 hasta el 14 de enero de 1861. Wood fue uno de los fundadores y el primer colono de Quincy, Illinois . [1]
Wood nació el 20 de diciembre de 1798 en Sempronius, Nueva York , en la zona conocida actualmente como Moravia . Fue el segundo hijo del Dr. Daniel y Catherine Crause Wood. [2] Su madre se distanció de la familia cuando John Wood tenía cinco años y se mudó a Palatine, Nueva York. Wood fue enviado a vivir con su primo mayor, James, y su esposa, Mary Armstrong Wood, en Florida, Nueva York. [3]
A la vanguardia de los jóvenes emigrantes aventureros del este, Wood abandonó su hogar de Nueva York el 2 de noviembre de 1818. Inicialmente planeó dedicarse a la agricultura en el norte de Alabama. [4] Sin embargo, en Cincinnati, durante el invierno de 1818-1819, obtuvo acceso a dos libros de Edmund Dana, publicados en Cincinnati en 1818. [5] [6] Dana, residente y agrimensor en el Illinois Military Tract, tierra reservada por el Congreso como recompensa para los veteranos de la Guerra de 1812, proporcionó el señuelo que cambió el destino de Wood. Los libros de Dana ensalzaban las importantes ventajas de un promontorio sobre el río Mississippi en el punto más occidental de Illinois. [7] Wood se mudó al oeste a tierras cerca de Atlas en el condado de Pike, Illinois, se instaló ilegalmente (residió en tierras que no eran de su propiedad) y se convirtió en agricultor. Allí, Wood conoció al especulador de tierras Peter Flinn, a quien le compró 160 acres (65 ha) de tierra en el Illinois Military Tract de 3,5 millones de acres. Wood se mudó a su tierra recién adquirida y, en 1822, con Jeremiah Rose construyó una pequeña cabaña de troncos de una habitación en la orilla este del río Mississippi en la actual Quincy, Illinois. Rose, su esposa y su hija de cinco años vivieron con Wood en la cabaña hasta 1826, cuando Wood se casó con Ann M. Streeter de Salem, Nueva York, hija del juez de paz Joshua Streeter.
Con la intención de especular con tierras en el Military Tract, Wood había llegado a la oficina federal de tierras en Edwardsville, Illinois , donde conoció a Willard Keyes, un nativo de Vermont. Keyes había enseñado francés y a niños indígenas en Prairie du Chien, Wisconsin, durante dos años y se había desencantado con su profesión y se había decepcionado de no haber acumulado nada. Al enterarse de que Wood tenía la misma idea sobre la especulación con tierras, Keyes formó una sociedad informal con Wood. Viajaron al sitio en el Mississippi que había atraído a Wood hacia el oeste. Era un acantilado de piedra caliza que se elevaba casi 100 pies sobre el río, en el que la pareja fundaría Quincy, Illinois. [8]
En la oficina de tierras, Wood también conoció a Edward Coles, quien se convertiría en el segundo gobernador de Illinois en 1822. Nombrado registrador de tierras federales por el presidente James Monroe, el virginiano Coles había liberado a sus once esclavos mientras se dirigía a Illinois para tomar posesión de su cargo. [9] Como gobernador, Coles reclutó la ayuda de Wood para luchar contra un movimiento que se desarrolló entre 1822 y 1824 en la Asamblea General de Illinois, dominada por inmigrantes de los estados del Sur, para enmendar la constitución y convertir a Illinois en un estado esclavista. Un referéndum celebrado el 3 de agosto de 1824 para una convención constitucional con ese fin fracasó en todo el estado por una proporción del 57 al 43 por ciento. En el territorio en el que John Wood luchó contra la propuesta, el plan para una constitución esclavista fue derrotado por un 90 a 10 por ciento. [10] Wood consideraba que su trabajo para mantener a Illinois como un estado libre era uno de los mayores logros de su vida.
El 14 de septiembre de 1824, Wood solicitó a la Asamblea General de Illinois que organizara el condado de Adams, Illinois , y el 18 de enero de 1825, la medida fue aprobada. El 30 de abril de 1825, la ciudad no incorporada de Quincy, Illinois, fue designada sede del condado. [11]
Wood continuó comprando tierras en el Military Tract y las vendió con ganancias a los inmigrantes que llegaban a Illinois. Con su familia creciendo, Wood comenzó en 1835 la construcción de una mansión de estilo neogriego de 14 habitaciones, la John Wood Mansion , junto a su cabaña de troncos de dos pisos. Su elección del estilo arquitectónico neogriego fue intencionada. La Revolución estadounidense se desvanecía de la memoria y la Guerra de 1812 dos décadas antes, Wood vio el reciente derrocamiento del Imperio Otomano por los griegos, la cuna de la democracia en el año 800 d. C., un renacimiento de la libertad. La casa de Wood fue una de las primeras estructuras de estilo neogriego en Illinois. [12] El propio Wood torneó las cuatro grandes columnas del frente de una casa a partir de árboles de café, que seleccionó, en un torno impulsado por caballos que él mismo fabricó. Construyó la casa en el lado noroeste de la intersección actual de la calle 12 y State. Encontró a sus artesanos en San Luis y Nueva Orleans, donde buscó hombres que llegaban de Alemania y que eran expertos en oficios de construcción. Wood, que hablaba alemán con fluidez, prometió a los hombres lotes en el lado sur de su propiedad en los que podrían construir sus casas si ayudaban a Wood a construir la suya. La zona es hoy el Distrito de Patrimonio Alemán de Quincy. [13] La Asociación de Arquitectos Independientes nombró en 2007 a la Mansión del Gobernador John Wood como una de las 150 estructuras más importantes de Illinois. La gran mansión ahora es propiedad de la Sociedad Histórica de Quincy y el Condado de Adams y está abierta para visitas desde abril hasta octubre.
Wood fue elegido alcalde de Quincy por siete períodos de un año (1844-1848, 1852-53 y 1856) y para el senado del estado de Illinois en 1850. Anteriormente Whig, Wood se convirtió en republicano y fue elegido el primer vicegobernador republicano de Illinois en 1856. [14] Cuando el gobernador William Henry Bissell murió el 18 de marzo de 1860, tres años después de su mandato de cuatro años, Wood lo sucedió, convirtiéndose en el duodécimo gobernador del estado. La Asamblea General, que pronto aplazaría su sesión a principios de 1860, aceptó la solicitud de Wood de que se le permitiera permanecer en Quincy para administrar los intereses comerciales y la construcción de su mansión octogonal de piedra. Una habitación en el lado sur de su mansión de estilo neogriego se amplió para convertirse en la oficina oficial del gobernador del estado de Illinois. Mientras llevaba a cabo los asuntos del gobernador desde Quincy, Wood permitió a Abraham Lincoln utilizar la oficina del gobernador en el edificio del capitolio estatal en Springfield durante su campaña presidencial de 1860. Wood también permitió que la viuda del gobernador Bissell continuara viviendo en la nueva mansión ejecutiva. El mayor logro de Wood en sus diez meses como gobernador fue su trabajo para reorganizar la milicia de Illinois, que había sido descuidada desde el final de la guerra mexicana . Como los intereses comerciales presionaban a Wood, rechazó la solicitud de su partido de presentarse a la reelección. [15]
El gobernador Richard Yates nombró a Wood uno de los cinco delegados de Illinois a la fallida "Convención de Paz" en Washington, DC, en febrero de 1861. Después del inicio de la Guerra Civil en abril, John Wood fue nombrado intendente general del estado de Illinois. [16] En 1863, a la edad de 65 años, Wood se involucró aún más personalmente en la Guerra Civil. Reclutó hombres para el 137.º Regimiento de Voluntarios de 100 días de Illinois. Wood y el 137.º Regimiento fueron asignados a tareas en el suroeste de Tennessee, y Wood recibió el mando de tres regimientos más. Su propio regimiento luchó en una batalla de cuatro horas el 21 de agosto de 1863 contra uno de los regimientos del general confederado Nathan Bedford Forrest. [17]
En 1863, la esposa de Wood, Ann, murió y él se casó con Mary Ann Holmes.
La mansión octogonal de Wood se terminó de construir en 1864 y su mansión de estilo neogriego pasó a manos de su hijo mayor, Daniel. La casa octogonal, construida con un coste de 100.000 dólares, era la casa más cara de Illinois en aquella época. Una crisis económica en 1875 le costó a Wood su fortuna y los acreedores le obligaron a vender sus bienes, incluida la mansión de piedra, que se vendió por 40.000 dólares. En bancarrota, Wood volvió a mudarse a la mansión de estilo neogriego que había construido cuatro décadas antes.
John Wood murió en su casa el 4 de junio de 1880. Tenía 81 años. Su cuerpo está enterrado en la parcela familiar en el cementerio Woodland , establecido en 45 acres que donó a la ciudad de Quincy en 1846. [18]
El John Wood Community College [19] en Quincy lleva el nombre del exgobernador. Se ha colocado una estatua de tamaño natural del exgobernador en el Capitolio del Estado de Illinois .
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