John S. Willms , CSSp. (22 de marzo de 1849 - 3 de enero de 1914) [1] fue un sacerdote católico romano alemán de la Congregación del Espíritu Santo . Trabajó como misionero entre la población católica de los Estados Unidos, sirviendo como segundo rector del Colegio Católico del Espíritu Santo de Pittsburgh en Pittsburgh , Pensilvania (conocido hoy como Universidad Duquesne ), y como director de la Asociación de la Santa Infancia en Estados Unidos.
Juan Willms nació en una familia numerosa en Nideggen , una ciudad cerca de Colonia , Alemania . Tres de sus hermanos se unieron a la Congregación del Espíritu Santo: María Antonieta y Damase eran hermanos profesos en la orden, y otro murió como seminarista. [2] Willms realizó estudios preparatorios para el sacerdocio en Marienstatt ( Hachenburg ), aunque debido al Kulturkampf y la posterior expulsión de los Padres del Espíritu Santo de Alemania, terminó esos estudios en Francia. [2]
En 1876 o 1877, después de su ordenación, fue enviado a los Estados Unidos, donde desempeñó diversas funciones pastorales en Morrilton , Arkansas y Sharpsburg , Pensilvania, una comunidad cerca de Pittsburgh. [2]
Willms sucedió al padre William Patrick Power como segundo rector del Colegio Católico de Pittsburgh en 1885. [3] Willms dirigió el colegio incipiente durante un solo año, antes de ser transferido a una parroquia en el suburbio de Millvale en Pittsburgh . [3] [4]
Posteriormente, Willms fue uno de los dos delegados de la Provincia Americana de los Padres del Espíritu Santo que asistieron a su Capítulo General en 1896; en 1897 fue designado para el cargo de Director Nacional de la Asociación de la Santa Infancia , una asociación católica de niños en beneficio de las misiones extranjeras. [2]
Willms evitó por poco una muerte prematura en 1898. Había planeado tomar el vapor La Bourgogne a París para asistir a una reunión de la Asociación de la Santa Infancia, pero cuando llegó al muelle se descubrió que su asiento de segunda clase había sido dado por error a otro pasajero. A Willms le ofrecieron un camarote de primera clase, pero consideró que ese nivel de lujo era incompatible con su voto de pobreza , y decidió esperar otro barco. [5] Iba a ser el último viaje de La Bourgogne ; el barco chocó con el barco británico Cromartyshire , con una pérdida casi total de vidas. [5] Dado que el nombre de Willm todavía estaba en la lista de pasajeros del barco, sus compañeros sacerdotes asumieron que había perecido en el desastre. Ya habían ofrecido misas por el descanso de su alma antes de que pudiera dar a conocer que, de hecho, estaba vivo. [5]
Willms murió en el Mercy Hospital de Pittsburgh el 3 de enero de 1914, a la edad de 63 años. [6] [5]
En la edición de febrero de 1941 del boletín mensual de la Provincia Americana de la Congregación del Espíritu Santo se recordaron dos anécdotas que ilustran la personalidad de Willms:
Como director de la Asociación de la Santa Infancia, Willms residía en la rectoría de la iglesia de San Estanislao . Un prelado polaco estaba de visita desde Roma un domingo y había decidido dar un sermón. Sin embargo, una locomotora llegó a las vías fuera de la iglesia y comenzó a mover sus vagones hacia adelante y hacia atrás, ahogando por completo las palabras del orador. Willms abandonó la iglesia inmediatamente y se quedó de pie en las vías, negándose a dejar pasar al ingeniero con el ruidoso tren hasta que terminara el sermón. [5]
La otra historia cuenta que Willms sufrió una enfermedad diabética en sus últimos años. Cuando se le gangrenó el dedo gordo del pie , su médico le dijo: "Reverencia, hay que amputarle el dedo gordo del pie para salvarle la vida". La respuesta de Willms fue espontánea: "¡El padre Willms morirá con el dedo del pie!" [5]
